С первого взгляда все было в порядке. Все на месте. Впереди, назначенный Фа
йффом канадский пилот, молодой парень по имени Столлер, рядом с ним вторы
м пилотом сидела Наташа. За распластавшимся в близком к коме состояний П
итиримом наблюдает Зворкин; рядом дремлет Порпентайн, положив голову на
плечо спящему Абрамовичу. Вроде, все в порядке.
Ц Боюсь, что да, Ц прошептал Конгрив, Ц идите сюда к радио, я покажу Вам.

Стараясь не наступить на протянутые ноги Порпентайна, Поттер с трудом вс
тал и последовал за Конгривом к пульту управления, где находилось радио.

Ц Слушайте, Ц Конгрив протянул пару наушников, Ц это радиостанция Грэ
ди.
Ничего, кроме шипения.
Ц Вы уверены?
Ц На сто процентов. У нас направленная антенна. Проверяет местонахожде
ние станции на земле, частоту и мощность передачи. Дело в том, что у Грэди д
олжна быть круглосуточная коммерческая радиостанция, но с тех пор, как я
настроился на частоту, я не слышу ничего, кроме шипения.
Поттер усилием воли прогнал опасения, начинающие проникать в его сознан
ие:
Ц Вы проверили другие волны? Шкала может быть неправильно откалиброван
а?
Ц Я уже все проверил, Ц Конгрив крутил ручку настройки. Ц Вот Федерал М
идвест в Чикаго, ее сложнее поймать, чем станцию Грэди; Федерал Фар Вест в
Спокайне; все три Канадские станции; черт, даже мексиканская правительст
венная волна из Байа Калифорния, Ц и все четко, четче не бывает. Нет тольк
о волны Грэди.
Ц Сколько нам еще до Земли Грэди? Ц спросил Поттер.
Ц Мы уже на ней, еще чуть-чуть и нам будет виден город чужих. Смотрите, впе
реди через облако прорывает слабое свечение, я думаю, это и есть свет из го
рода чужих. Я, правда, не видел его раньше. А Вы?
Ц Однажды, Ц кратко ответил Поттер. Ц После первой атаки на город чужи
х, когда армия повернула назад, меня командировали прояснить ситуацию. Я
видел город с самолета, и, Ц он колебался, Ц честно говоря, надеялся, что
это больше не повторится.
Ц Да, это он, Майк, Ц прервала Наташа, Ц отсюда я хорошо вижу. Ты все еще н
е поймал станцию Грэди?
Ц Нет, Ц ответил Конгрив и спросил Поттера: Ц Что нам теперь делать?
Ц Установить курс, чтобы обогнуть город чужих с юга. Держать приличное р
асстояние. Проверить, сможем ли мы настроиться хотя бы на частоту полици
и или еще чего-нибудь в этом роде. В случае, если мы так и не обнаружим ничег
о, нам придется самим подавать сигнал.
Ц Вы уверены, что это разумно?
Ц Черт побери, а что нам остается? Ц довольно резко ответил Поттер. Ц Гр
эди гордится своим теле-и радиовещанием. Если они не работают, значит, ско
рее всего, они взорваны. Я не хочу садиться вслепую в темноте, бог знает в к
акое месиво!
Ц Да, но…
Ц Мистер Поттер! Ц Столлер, наклонившись вперед, возбужденно показыва
л на окно. Ц Внизу вспышки. Похоже на стрельбу. И здание горит.
Поттер сомневался, но все же резко приказал Конгриву:
Ц Майк, настройся на бывшую частоту Северной Дакоты, насколько известн
о, Грэди использует ее в полиции. Идентифицируй нас, как правительственн
ый самолет, запрашивающий посадки.
Ц Но…?
Ц Делай, что я говорю! Ц Холодный пот выступил на лбу и жег кожу, Поттер в
ытер лицо.
Конгрив неохотно подчинился. Несколько минут ничего не было слышно. Здан
ие в огне приближалось, они пролетели над ним, попав в струю горячего возд
уха.
Ц Еще хуже, чем я ожидал, Ц проворчал Столлер.
Ц Смотрите! Смотрите! Ц Все это время Наташа всматривалась в бинокль в
темноту, теперь она показывала направо. Ц К нам на большой скорости приб
лижается вертолет!
Ц Майк, вызывай их! Ц закричал Поттер.
Ц Пытаюсь! Пытаюсь! Ц ответил Конгрив.
В то же мгновенье по радио раздался резкий командный голос:
Ц Правительственный самолет! Немедленно приземляйтесь!
Поттер оттолкнул Майка от радио:
Ц Отвечайте! Отвечайте! Вас вызывает правительственный самолет. Нам не
обходимо приземлиться в надежном месте, и немедленно связаться с Губерн
атором Грэди. Мы не можем сесть вслепую посреди сплошной суматохи. Прием!

Ответа не последовало. Свистящие вспышки спереди осветили темный верто
лет, и в то же мгновение вдоль стены кабины образовался ряд отверстий, а по
следнее, девятое, Ц в груди Питирима.

Глава двадцатая

Ден Рэдклифф был единственным человеком на Земле Грэди, который был гото
в к тому, что Губернатор может умереть или быть свергнут. Он все еще не мог
поверить в то, что управление Землей само свалилось ему в руки, как спелое
яблоко, однако, похоже на то, что это действительно было правдой.
Рэдклифф сидел за электронной панелью, которую установил в подвале свое
го дома. Отсюда можно было не только следить скрытыми камерами за соседя
ми и связываться со своими военными силами, но и руководить огнем со свои
х укреплений, устанавливать баррикады, поднимать и опускать стальные ст
авни во всем доме, и, наконец, детонировать любую из тысячи его мин.
Однако ничего из этого ему не понадобится, во всяком случае, сейчас.
День был сумасшедшим, но, в конце концов, во всем этом хаосе разум начал во
звращаться к Рэдклиффу. То, что Рик Чэндлер сообщил по рации из своей маши
ны у дома Грэди, начинало прояснять общую картину происшедшего, и, конечн
о, когда они приедут, Уолдрон объяснит все в деталях.
Пока же Рэдклифф сможет спокойно почувствовать вкус власти.
Нажав на кнопку на столе, он произнес:
Ц Принесите мне сигары и бутылку мартини, да побыстрее!
Удовлетворенно облокотился на спинку кресла с ощущением тщательно про
деланной работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64