Его мурлыканье обрело форм
у. С тех пор, как Ичабод научился говорить, он слышал это каждое воскресень
е, а иногда и в будние дни:


«Слава Господу, ибо Он Ц анг
елов с небесного свода привел!»

(Что такое небесный свод, Ичабод знал наверняка. Это был большой город выс
око наверху, рядом со звездами. Попасть туда было нельзя. И хотя многие неб
лагочестивые и пытались это сделать, ему было нельзя. Только не сейчас.)


«Грешников отправит Он вниз
в пылающий огонь!»

(И об этом он тоже знал. Однажды отец показал ему, что это такое Ц он бросил
его ручную лягушку в кухонную печь.)
И вот уже мальчик снова продолжил свой путь. Подойдя к дому, Ичабод пошел е
ще осторожнее. Во-первых, у него было кое-что из того, что принадлежало анг
елам, во-вторых, это необходимо было держать в тайне. Если удача будет на е
го стороне, ему удастся проскользнуть через входную дверь и спрятать это
в кровати. Он должен все сделать сам, ведь это очень подходящее место для
того, чтобы прятать вещи…
Нет. Не получится. Выглянув из-за угла забора, Ичабод увидел внизу в окне, ч
то родители как обычно ссорились. Он относился к этому как к неотъемлемо
й части своей жизни. Легче, пожалуй, дождаться, пока кто-нибудь из них, а, мо
жет, и оба сразу, уйдут, и тогда попытаться проскользнуть в дом незамеченн
ым.
Присев на корточки за забором, он задумался, не рискнуть ли еще раз взглян
уть на свое сокровище?
Поблизости никого не было видно. Ичабод раскрыл руки и с удивлением и вос
хищением принялся еще раз рассматривать свое сокровище. Это точно долже
н оказаться бериллом или… или еще чем-нибудь из тех изумительных камней,
из которых люди раньше строили небесные дворцы! Даже в его руках он играл
красными, зелеными, голубыми огоньками, а уж если его вынуть на свет, он во
обще ослеплял своим сиянием!
Ц Привет, сынок. Что это у тебя?
Тяжело дыша, охваченный волной подступившего ужаса, Ичабод зажал камень
между ног. Он так увлекся, что не заметил, как к нему подкрался этот челове
к. Ичабод не знал его, а его учили, что любой незнакомецЦ «грешник». И ему з
ахотелось так съежиться, чтобы стать совсем маленьким и незаметным.
Человек (он был среднего роста, но испуганному Ичабоду казался гигантом)
сел на корточки и наклонился.
Ц Покажи мне, сынок, что это у тебя такое. Как красиво!
Ц Уходите! Ц свирепо скомандовал Ичабод. Человек отстранился назад, оп
уская руку в карман своего безупречного пиджака.
Ц Покажи мне его, сынок. Может, я захочу купить это у тебя. У тебя когда-ниб
удь было столько денег?
Он протянул руку вперед, и на ней зазвенели полдюжины блестящих монет.
Ц Нет! Нет! Нет! Ц завопил Ичабод, вскакивая на ноги, и бегом поднялся на к
рыльцо дома. Когда он подбежал к дверям, они распахнулись, и Ичабод врезал
ся в мамин передник. За ее спиной со свирепым лицом медленно ходил отец. Вп
ервые Ичабоду это понравилось.
Ц Пусть он уйдет! Ц закричал он.
Родители обменялись взглядами, и отец направился к незнакомцу, который у
же поднялся на ноги и стоял на тропинке.
Ц Так! Мистер, что это Вы делали с моим малышом?
Ц Ничего, Ц улыбнулся незнакомец. Ичабод не доверял людям, которые так
улыбались Ц только одними губами. Ц Меня зовут Кори Беннет. Я немного то
ргую редкими артефактами. Вы знаете, сколько в соответственном месте мож
ет стоить находка вроде той, что у Вашего сына?
Ц Какая находка?
Его мама вопросительно взглянула на сына и протянула свои руки. Ичабод о
тчаянно старался прижать к себе свое сокровище, но пальцы матери, как ста
льные когти, разжали его руки и открыли великолепное полихромное сияние
реликвии ангелов.
Ц Ичабод! Ц накинулась она. Ц Где ты его стянул?
Ц Я не стянул, а нашел! Ц завопил Ичабод, Ц Он мой Ц верните его обратно!

Мальчик потянулся за своим сокровищем, но получил в награду здоровую зат
рещину по уху. Ичабод, заревев, отвернулся, но мать схватила его за плечи, ч
тобы он не убежал. Осмотрев и обдумав играющие цвета, она заговорила:
Ц Прошу прощения за мою невоспитанность. Меня зовут Марта Симс, а это мой
муж Грэг. Вы знаете, что это?
Ц Думаю, я смогу определить, если посмотрю поближе.
Ц Тогда, пожалуйста.
Она протянула ему предмет. Беннет поднялся на крыльцо, взял в руки камень
и осмотрел поближе, изучая.
Ц Ну-ка, подождите! Ц сказал Симс. Ц Это из города?
Ц Похоже на то, Ц согласился Беннет.
Ц Тогда это святыня!
Симс шагнул вперед.
Ц Марта, ты собираешься продать святыню грешнику? По закону, как и все он
и, она принадлежит…
Ц Ты бы лучше больше работал, да поменьше болтал, Симс, Ц вмешалась его ж
ена. Ц Его что, можно съесть? Или тебе будет от него теплее ночью?
Ц Продашь его Ц можешь вместе с ним продать и свою душу! Ц Симс поднял р
уки. Ц Только попробуй. Я вот сейчас из тебя дурь-то выбью!
Ц Попробуй, тронь меня пальцем, и я возьмусь за шест… мне не впервой. И это
еще только десятая часть того, что я с тобой сделаю! Понял?
Беннет на мгновенье поднял проницательный взгляд своих темных глаз от д
рагоценного камня, или чем он там был, и взглянул на лица супружеской пары
. Он осторожно кашлянул и протянул камень, словно хотел его вернуть.
Ц Если он значит для вас что-то особенное, я не стану вас беспокоить, Ц с
казал он. Ц Да и мальчик придает ему большое значение.
Он с удовольствием отметил алчность, засиявшую в глазах Симса и его жены.

Ц Ничего толкового, если цепляться за вещи, в этом мире не сделаешь, Ц за
рычал Симе. Ц Ты меня слышишь?! Храни свое сокровище на небесах, маленьки
й грешник!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64