Поттер и не подозр
евал, как их много.
Ц О чем ему сообщили?
Ц О живом артефакте. Объект чужих, подающий признаки деятельности: исто
чающий свет или вибрирующий, или что-нибудь в этом роде.
Ц Спасибо. Кстати, Мистер Поттер, я должна сообщать Вам, что доктор Зворк
ин извиняется, что немного опоздает. Сегодня у Питирима появились первые
признаки надежды.
Все посветлели, как будто они проглотили пилюлю тщательно выверенной до
зы оптимизма.
Ц Отлично, Ц произнес Поттер, Ц все же я начну собрание без него. Прежде
чем мы перейдем к нашим обычным делам, предоставим слово Мистеру Конгри
ву. Я так понимаю, он хочет нам что-то сообщить. Майк, пожалуйста, только буд
ь краток.
Конгрив кашлянул.
Ц Будет сложно затянуть, потому как у меня, черт возьми, нет ничего, кроме
закравшихся сомнений. То, что я только что узнал, может подтвердить мои пр
едположения, но… Значит, так. Как вам известно, Академик Абрамович поддер
живает контакт с симпатизирующими ему членами администрации Союза. С ог
ромным риском для себя они смогли передавать нам на короткой волне сообщ
ения. Я проанализировал их… но они лишь первичны.
Ц В последнее время расширение земель Бушенко значительно приостанов
илось. На этой неделе правительственные силы захватили два города, котор
ые Бушенко предназначил для тактической эвакуации. Сообщения прошлой н
очью намекали на то, что предпринимались попытки вернуть эту территорию
. Все это наводит на мысль, что потеря Питирима действительно подорвала п
оддержку Бушенко. Но!
Ц Поскольку Бушенко разместил свою штаб-квартиру в месте, предназначе
нном для временного расположения Кремля во время ядерной войны, правите
льство может прослушивать его сообщения. Бушенко использует известные
нам шифры, Ц продолжал Конгрив. Ц Прежде всего, на территорию временной
столицы правительства Ц Самарканд Ц намечалась воздушная атака. Ее от
менили. По моим предположениям, Бушенко думал, что Питирим находится в ру
ках правительства, но получил информацию, что был не прав.
Воображение Поттера рисовало картины обстановки в России, описанной На
ташей и Конгривом: вся громадная нация распадается на части под практиче
ски татарским игом Бушенко. Коммуникации разрушены, и вследствие этого п
равительство практически потеряло свою власть над слишком большой, не с
ообщающейся территорией… По сравнению со всем этим, Северная Америка ка
залась парком.
Ц Второе: мы знаем, что воздушная атака на «Красного Кита» не могла быть
организована Бушенко. В его распоряжении нет таких мощных средств в стол
ь отдаленном от России районе. В любом случае, с чего бы он пошел против ко
рабля? Мы подозреваем, что какие-то местные преданные воздушные силы реш
или, что это обычный шпионаж или что-то в этом роде.
Ц Однако если сопоставить все это с отменой бомбардировки Самарканда,
возникает третье и очень неспокойное предположение. Мы подозреваем, что
реакционная правительственная фракция узнала о планах Абрамовича увез
ти Питирима из страны и решила остановить его во что бы то ни стало.
Поттер вздохнул, подумав: правая рука, не знает, что… Да, вполне возможно, ч
то уцелевшие высшие правительственные чины России расценили план Абра
мовича как простое предательство. Старые привычки с трудом отмирали в св
ете новой эпохи.
Ц Вы хотите сказать, они могли сообщить эту информацию Бушенко? Ц спрос
ила Наташа. Ц Они ни за что бы не сделали такого! Кроме того, Питирима могл
и увезти куда угодно! Бушенко не может обыскать всю планету в поисках его!

Ц Есть еще и другая, но еще более пугающая точка зрения, Ц сказал Конгри
в, но открылась дверь, и вошел Зворкин. Его лицо озаряли одновременно и лик
ование, и усталость. Вслед за ним вошел Льюис Порпентайн, глава американс
кой медицинской команды, работавший вместе со Зворкиным.
Абрамович энергично спросил его о чем-то по-русски, и получил в ответ бро
шенное: khorosho! В отличие от остальных слов, это переводить Поттеру не требова
лось. Он повернулся к Конгриву. Прежде чем шпион успел перевести, Порпент
айн уселся в свободное кресло Джесперсена и произнес:
Ц Наконец-то мы добились, чтобы он заговорил!
Ц Ну и как, мы оказались правы? Ц спросил Поттер.
Ц Похоже на то, Ц психолог зевнул. Ц Простите Ц меня подняли в пять утр
а. Вам нужно обо всем расспросить Зворкина, потому как я ни слова не понима
ю на языке мальчика.
Пока Зворкин объяснял новости своим товарищам, не говорящие по-русски с
возбуждением смотрели на Порпентайна.
Ц Молодой Питирим не один раз был в городе чужих, а несколько. Мало того, е
му нравится это, и причина, по которой он не хотел сотрудничать с нами, лиш
ь в том, что, в отличие от нас, Бушенко позволял ему ходить в город столько, с
колько ему хотелось.
В комнате повисла тишина. И лишь тихое бормотание Наташи на русском язык
е нарушало ее. Наконец Поттер произнес:
Ц Но как же так? Я имею в виду, как же он не сошел с ума? Он же не насколько су
масшедший, как все эти психи?
Ц Одному Богу известно, как ему это удается, Ц прядь волос упала на глаз
а Порпентайну, и он недовольно смахнул ее с лица. Ц Как Вам известно, мист
ер Поттер, хотя, может, и не всем здесь, я потратил почти год на изучение свя
зей между нами и чужими. Я прослушал буквально сотни слухов о том, как люди
входили в города чужих и выходили оттуда живыми. Отправил на Землю Грэди
федеральных агентов проверить все мало-мальски правдоподобные истори
и. Однако когда дело доходило до имен и дат, агенты либо неизбежно упирали
сь в ссылки на беспомощных абсолютных шизофреников, либо натыкались на р
елигиозного маньяка, который твердил о том, что на огненной колеснице с н
ебес сошел некий новый святой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64