Ц У вас есть какие-то возражения?
Она дернула плечом.
Ц Нет, конечно. Просто мне не свойственны подобные чувства.
Ц Разве у вас не было семьи, своих дедушек и бабушек?
Вопрос некстати. Промолчим. Благо пейзаж давал возможность отвлечь собе
седника и самой отвлечься.
Они дошли до конца зеленого тоннеля и оказались на нижнем плато у поднож
ия холма. Куда ни посмотри, склоны были покрыты фруктовыми деревьями или
аккуратными рядами виноградных лоз.
Ц Все эти земли принадлежат вам? Ц спросила девушка.
Ц Да, это владения Дома Баго. Когда-то здесь были сплошь виноградники, но
затем мы разнообразили нашу продукцию и стали выращивать фрукты для дж
емов и компотов.
Подойдя к вишне, Рэй сорвал несколько ягод и протянул гостье.
Ц Попробуйте.
Вишни темно-красные, крупные. Стефани взяла одну ягоду в рот Ц сок оказал
ся горячим, сладким. Смежив веки, она млела от удовольствия. Раньше ей ник
огда не доводилось есть вишни, только что сорванные. А те, что она приноси
ла из супермаркета, были холодные и почти безвкусные.
Ц О, сказочно вкусно Ц Она открыла глаза, вынула косточку изо рта и обна
ружила, что Рэй уставился на нее взглядом, который говорил о многом. Taкoe не
было для нее внове. Многие мужчины так поглядывали, и она знала, когда можн
о этим. воспользоваться, а когда нужно бежать без оглядки. Тут уж действо
вал ее собственный выбор, а не желание партнера. Сейчас мне это абсолютно
ни к чему, подумала Стефани едва ли не с раздражением.
Щелчком отправив косточку в траву, она повернулась, чтобы идти обратно к
дому. Но Рэй взял ее за руку.
Ц Подожди. У тебя сок на губах.
Девушка хотела стереть следы вишни, но Рэй сказал мягко:
Ц Нет, позволь мне.
Глаза его потемнели. Он наклонился, чтобы слизнуть языком сок с ее губ, но
получил отпор.
Ц Держитесь от меня подальше и выкиньте из головы эти ваши затеи, Ц пре
дупредила она, глядя на него с неподдельным возмущением.
Ц А на вид ты весьма сексуальная девочка.
Ц Мой вид вас не касается.
Ц Ага, понятно. Ты бережешь себя для Конрада, не так ли? Ц Рэй отступил и з
асунул руки в карманы брюк. Ц Высоко метишь, Стефани.
Она вскинула голову.
Ц Высоко? А что же тут плохого, если высоко?
Ц Ну, плохого в этом, может быть, и нет, но мой кузен предпочитает другой со
рт девушек, хоть ты и блондинка. Может быть, цвет твоих волос надоумил тебя
попробовать подцепить Конрада? Ты ведь знаешь нашу мужскую семейную тр
адицию Ц жениться на блондинках?
Стефани не стала отвечать. Она почувствовала угрызения совести из-за то
го, что однажды, прочитав об этой традиции в каком-то журнале, действитель
но подумала, что имеет маломальский шанс Ц ведь она натуральная яркая б
лондинка.
Она зло посмотрела на мужчину, и тот немедленно истолковал это как подтв
ерждение своих слов.
Ц Так и думал! Ц Он радостно хохотнул. Если бы ты знала, сколько белокур
ых девиц натуральных и крашеных Ц вешались Конраду на шею!
Блондинка не блондинка, шут с ним! Но ведь сумела же она разговорить челов
ека, они нашли там, на террасе, общий язык, мило беседовали. Значит, шанс ост
ается?
Ц Позвольте вообще усомниться в правильности выбора супруги, словно л
ошади, по масти. Ваш брат, мне кажется, выше подобного принципа.
Ц Не думаю. Конрад стойко блюдет обычаи семьи. Кстати, учти, ненавидит ло
жь и коварство. Если он обнаружит, что ты хитростью пробралась на сегодня
шний прием и ни за что ударила этого бедного американца Ц Рэй криво усме
хнулся, Ц ты вылетишь отсюда со скоростью молнии.
Ц Как вы смеете со мной так разговаривать? И вообще, что вы от меня хотите?

Ц А почему я должен от тебя чего-то хотеть?
Ц Мужчины всегда чего-то хотят от женщин, Ц уверенно сказала Стефани, п
амятуя свой уже немалый жизненный опыт. Ц Вы пытались меня поцеловать, и
вам пришлось не по нраву, когда я сказала «нет». А теперь вы еще угрожаете
выкинуть меня отсюда. Очень прошу вас Ц ведите себя спокойно.
Ц Ты меня уже об этом просила, Ц напомнил Рэй.
Она покачала головой.
Ц Нет, я просила вас не мешать мне, а вы теперь пытаетесь меня шантажиров
ать. Интересно, что я должна сделать, чтобы вы перестали лезть в мои дела? Л
ечь с вами в постель? Отдаться вам, чтобы вы могли торжествовать победу н
ад девушкой, которая вам раньше сказала «нет» ?
Он поднял голову, впился взглядом в глаза Стефани и, чуть помедлив, спроси
л с похотливой улыбкой:
Ц А почему бы и нет?
Ц Потому что нет! И всегда моим вам ответом будет Ц нет. Идите, рассказыв
айте вашему брату все, что вы обо мне думаете. Я лучше пешком уйду отсюда, н
о вашей не стану.
Она стояла перед ним маленькая, хрупкая, само воплощение отчаянного сопр
отивления, глаза ее горели от ненависти, щеки пылали.
Рэй не сводил с нее глаз и, вынув руки из карманов, сжал их в кулаки. Против
оречивые чувства отражались на его лице. Наконец он процедил сквозь зубы
;
Ц Вам следует знать, Стефани, что на свете встречаются весьма странные м
ужчины.
Ц Что вы этим хотите сказать?
Ц Хочу сказать, что я, как и Конрад, люблю играть в открытую. Я обещал, что п
редоставляю вам шанс попробовать увлечь его, и я говорил правду. У меня не
т намерения доносить, что вы хитрите с ним.
От удивления она открыла рот. Ц Вы не скажете ему?
Ц Нет! Да будет вам известно, что я не шантажирую девушек, которыми хочу о
владеть. И быть может, вам это покажется удивительным, но я достаточно хор
ошо воспитан и принимаю отказ женщины без раздражения.
Он замолк, взволнованный не меньше, чем гостья.
Ц В таком случае прошу простить меня, Ц сказала, запинаясь, Стефани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48