Посыльная,
доставившая платья, держалась более чем почтительно.
Ц Графиня сообщила нам ваши размеры, мисс Керр, сказала, что вы Ц блонди
нка. Я уверена, что из наших вещей вы обязательно подберете что-нибудь по
вкусу.
Стефани тоже в этом не сомневалась. И впрямь, все привезенное прекрасно с
идело на ней и все Ц к лицу. Она прикинула, что если бы платила за эти вещи
из своего кармана, то не выбралась бы из долговой ямы до конца дней. Нечег
о и говорить, что никаких ярлыков с ценами на платьях не имелось Ц такой в
ульгарщины магазин не мог себе позволить. Решив не мучиться сомнениями
о том, кто будет платить, Стефани выбрала очаровательный костюмчик с гол
убыми шортиками, чтобы носить днем, и потрясающее черное бархатное плать
е Ц на вечер. К счастью, магазин не забыл прислать аксессуары Ц туфли и с
умочки. Поэтому она сумела одеться, что называется, с головы до ног.
Когда посыльная упаковывала оставшиеся вещи, вошла Белинда и восторжен
но одобрила вкус Стефани:
Ц Очень мило! Ну, чертовски симпатично! Хотелось бы и мне надеть такой ко
стюмчик, но с моими длинными ногами я была бы в нем посмешищем.
Конечно, это преувеличение, но звучало приятно.
Ц Запишите покупки на мой счет, Ц не спросив о ценах, распорядилась Бел
инда.
Ц Хорошо, сеньора, Ц сказала посыльная и, попрощавшись, вышла.
Ц Ой, ну что вы… Я сама могла бы… Ц не вполне искренне запротестовала Ст
ефани, надеясь, что ее слабый протест будет подавлен щедрой дамой.
Так оно и вышло. Белинда сделала знак рукой, чтобы остановить гостью.
Ц Нет уж, пожалуйста. Это доставит мне удовольствие. Не хотите ли спустит
ься вниз?
Белинда зашагала по коридору. На ней все еще был костюм цвета пламени. Сте
фани едва поспевала за ней и наконец, отстав чуть ли не на десять метров, в
змолилась:
Ц Белинда, вы всегда так быстро ходите?
Остановившись на лестничной площадке, дама расхохоталась.
Ц Ой, простите! У нас все семейство длинноногое. Наверное, поэтому я не пр
ивыкла ходить медленно.
Ц Насколько я поняла, вы не так уж часто видитесь со своим семейством, Ц
заметила Стефани.
Ц Да, мне очень хотелось бы встречаться с ними чаще, особенно с Рэем. Но на
с почти всегда разделяют тысячи миль.
Ц Разве вы живете не здесь?
Ц Нет. Квартира Ц в Италии, дом арендую во Франции… А вы где живете? Ц сп
росила Белинда, когда они спустились по лестнице и двинулись к гостиной
. Ц Здесь?
Ц Да, я снимаю в Ла-Барро квартиру вместе с подругами, Ц ответила гостья.

Интересно, что бы графиня подумала, если бы узнала, что означает «жить с по
другами»? Одна приятельница проводит Стефани тайком на чердак, где можн
о спать на полу вместе с тремя другими девчонками, а вся ее собственность
спальный мешок.
В гостиной никого не было, но через открытое в парк окно хозяйка и гостья м
огли видеть на террасе Конрада, снова беседующего с той рыжеволосой. Они
вышли, сели за резной стол, и Конрад подвел к ним свою собеседницу.
Ц Белинда, у тебя есть какие-нибудь пожелания для Марии в отношении при
ема на виноградных плантациях?
Ц Да. Извините, Стефани, я должна вас на минутку покинуть.
Белинда ушла вместе с миссис Леннон, Конрад уселся рядом с гостьей.
Ц Я вижу, вы подобрали себе неплохой наряд.
Ц Да уж, получше, чем купальный халат. Ц Вы и в халате выглядели очароват
ельно.
Она улыбнулась ему, довольная, что услышала то, что ей хотелось.
Ц Благодарю вас. Ц Подперев подбородок рукой, девушка внимательно взг
лянула на Конрада. Он ответил заинтересованным взглядом.
Ц Вы надолго приехали сюда? Не к нам, я имею в виду, а в Ла-Барро…
В его вопросе послышался добрый знак.
Ц Вообще в ближайшее время уезжать не собираюсь.
Хозяин, дабы не заскучала гостья, заговорил о торжествах, растянувшихся
на неделю, о готовящемся празднике на виноградных плантациях. Гостья вы
казала живейший интерес.
Ц Вы на главной виноградной плантации выращиваете виноград на продажу
или делаете вино?
Ц Делаем, но не так, как прежде. Наши рабочие уже не давят ногами виноград
, чтобы выжать сок.
Стефани сморщила нос.
Ц А почему они больше не делают этого?
Конрад, протянув руку, легонько дотронулся пальцем до носа девушки.
Ц Вот именно по той причине, по какой вы сморщили ваш носик. В нынешние вр
емена никто не станет покупать вино, зная, что в нем купались крестьянски
е ножищи. Люди сейчас очень привередливы. Все должно быть изготовлено с п
редельным соблюдением гигиенических норм.
Последнюю фразу он произнес с неодобрительными нотками в голосе, что Ст
ефани приняла как подсказку для продолжения разговора. Хозяин явно не о
добряет новаций, как не согласен и со снобизмом привередливых людей.
Ц Что касается меня, то я вовсе не вижу ничего плохого в дедовских метода
х приготовления вина. Может быть, вы не согласитесь со мной. Но мне видится
в этом некоторая романтика. А вы сами пробовали давить виноград ногами?

Ц Было. Правда, много лет назад.
Ц Залезали в большую бочку и там маршировали? Ц засмеялась Стефани. Ц
В виноградной жиже по щиколотку или по колено?
Ц Это была не бочка, а большое каменное корыто или чан. Большинство рабоч
их стояли в винограде по колено. Но вам, милая Стефани, боюсь, виноград был
бы по пояс. Ц И он взглянул на ее ноги.
Ц Вы могли бы пощадить меня и не упоминать про мой рост.
Ц Вам не нравится ваш рост?
Ц Чаще всего от этого происходят одни неприятности, Ц призналась она.

Ц Не думаю, вы такая изящная.
Ответ понравился Ц приятный комплимент мимоходом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48