У него были кое-какие деньги, чтобы нача
ть свое дело, и он сумел их с толком употребить. Таким образом мы начали вр
ащаться с ним в одних и тех же кругах, и он снова, причем еще пуще, стал со мн
ой соперничать. Правда, на этот раз он нашел объект совсем рядом, дома.
Я, затаив дыханье, слушала Макса. Мне стало казаться, что шум разбивающихс
я о скалы волн звучит в ушах громче и громче.
Ц Роберт знал, что у нас с Софией нелады, и не преминул этим воспользоват
ься. София, как вы сами могли убедиться, очень красива, но для него куда важ
нее было то, что она моя жена. Я полагаю... в общем я уже говорил вам, что Софию
бесило то, что я к ней охладел, а она прекрасно знала, какие у нас с Робертом
отношения. Ц Макс выбросил окурок, и он полетел вниз, долго мерцая в темн
оте красным огоньком, пока не исчез из виду.
Ц Макс... что было дальше?
Ц У них начался роман. Ц Он произнес это спокойно, как будто рассказыва
л не о себе.
Ц Макс, о, Макс... это ужасно!
Ц Приятного мало. Роберт не долго думая сообщил мне об этом, а София, когд
а я ее спросил, не стала отрицать. Я думаю, она знала, что последует, и потому
решила хотя бы получить удовольствие, вывалив все это на меня. Она своего
добилась, и я тут же подал на развод.
Я не могла вымолвить ни слова. Я представила себе, что должен был пережить
Макс, и теперь мне было понятно, почему он был холоден с Софией, не говоря у
же о Роберте.
Ц Я думаю, что именно поэтому сегодня...
Ц Да, конечно. Мы с Робертом стараемся избегать друг друга, но я считал, чт
о обязан приехать сюда в день рождения деда, тем более что он, как вы замет
или, нездоров. Но, наверное, я напрасно привез сюда вас.
Ц Не дурите, Макс. Я вполне могу не обращать внимания на Роберта. С ним, пра
вда, нелегко беседовать, и мне ужасно жаль, что вам так от него доставалось
все эти годы.
Макс улыбнулся.
Ц Я понимаю. Но я тоже научился его раздражать. Он, например, совершенно н
е переносит запаха табака.
Ц А я-то удивляюсь Ц никогда не видела, чтобы вы столько курили.
Ц А я и не курю много обычно. Но если Роберт рядом, я начинаю чувствовать, ч
то готов даже заболеть раком. Он молчит, потому что знает Ц я все равно за
курю следующую сигарету и буду стараться дымить в его сторону. Это, естес
твенно, ребячество, но оно приносит мне некоторое удовлетворение.
Ц Я могу это понять. Я тоже вполне способна так себя вести. Ну и гадкая же м
ы парочка, а?
Ц Неправда. Я уже вам говорил, что мы с Робертом сейчас стараемся по возм
ожности не встречаться. К тому же теперь я стал старше и знаю, как его укро
тить. Его хулиганские выходки перестали меня трогать. Ужасно только, что
Холкрофт по-прежнему не дает ему покоя. Дед едва ли долго проживет, а посл
е его смерти дом перейдет ко мне.
Ц Да... понимаю. О, Господи!
Ц Ничего, так даже лучше, это заставляет его быть осторожней. На самом де
ле сегодня он вел себя вполне прилично, пока не начал вас дразнить.
Ц Я бы на вашем месте выгнала его отсюда.
Макс рассмеялся.
Ц Поместье давно превратилось в ужасную обузу, несмотря на то, что семей
ная преданность не дает ему прийти в окончательный упадок. Насколько я з
наю Роберта, он с радостью предоставит мне возможность возиться с ним, а с
ам начнет наезжать в гости. Я бы лучше передал все на попечение государст
ва, чтобы братец, купив билет, приезжал сюда на организованную экскурсию.
Он этого вполне заслуживает.
Я покачала головой.
Ц Какой стыд. Все могло быть совсем иначе, вы могли стать друг другу родн
ыми братьями.
Ц Что? Как Каин и Авель? Нет, спасибо. С меня вполне достаточно и такого род
ства. Но мне приятно, что вы меня понимаете.
«Слишком хорошо, Ц подумала я про себя, Ц слишком».

4

Я не знал, как позвать, чтобы о
н услышал, как догнать его душу, ускользающую от меня...
Антуан де Сент-Экзюnери

На следующее утро я поднялась очень тихо. Было еще рано, и я спустилась в х
олл, никого не встретив. Я уже собралась выйти из дома, как дверь распахнул
ась, и передо мной предстал Макс, в старой одежде и с садовыми ножницами в
руке.
Ц Клэр! Я бы разбудил вас, но решил, что вы захотите выспаться. Мы вчера поз
дно засиделись.
Он говорил, как ни в чем не бывало, и мне после прошедшей ночи с ее внезапны
ми откровениями это показалось странным. С внезапной остротой я поняла,
что для Макса все, о чем он говорил, давно стало привычным.
Ц Я всегда рано просыпаюсь, даже в свободные дни, ничего не поделаешь. Вы
хорошо спали?
Ц Как ни странно Ц да, хотя я этого и не ожидал. Знаете ведь, как говорится
Ц откровенность лечит душу. Но боюсь, мне еще ох как много раз надо испов
едоваться, чтобы снова начать спать младенческим сном. Ц Он рассмеялся
и небрежно обнял меня за плечи. Ц Вы позавтракали?
Ц По-королевски. Кажется, больше пока никто не встал.
Ц Как обычно. Ни Роберт, ни дед не встают рано. А как насчет прогулки?
Ц А вы ели?
Ц Давным-давно. Кажется, это звучит весьма благостно. Обычно люди склонн
ы считать добродетелью то, что встают на рассвете.
Ц Он снова рассмеялся, и на этот раз до того беспечно, что ощущение тяжес
ти, оставшееся после вчерашнего дня, рассеялось окончательно.
Я подхватила его тон.
Ц Не поддающаяся описанию добродетель. А я на ногах, потому что боюсь упу
стить хотя бы миг этого дня.
Ц Тогда пошли. Я отведу вас на берег. Купаться пока еще рано, но мы отлично
прогуляемся. Я успел привести в порядок несколько цветочных клумб, так ч
то у меня не будет угрызений совести. Ц Он бросил ножницы в холле, и мы выш
ли навстречу солнечному свету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84