..
Ц Макс! Ты когда-нибудь кого-нибудь спрашиваешь хоть о чем-то? Ц Я не мог
ла прийти в себя от изумления.
Ц Редко. Но я же просил тебя выйти за меня замуж, и я хорошо помню, что ты ох
отно согласилась.
Ц Кажется, да.
Ц Ну вот и все. Ц Он остановил машину возле входа и, подняв Дэниела на рук
и, вытащил его и поставил на землю. Ц Тут живет человек, с которым тебе обя
зательно нужно увидеться, и я уверен, что он будет очень рад вам обоим. Но п
обудьте, пожалуйста, несколько минут одни, я скоро.
Ц Конечно, мы пойдем посмотрим на твой заброшенный сад.
Макс появился через пятнадцать минут, мы подошли к нему, но он только, молч
а улыбнувшись, взял нас за руки и ввел в дом.
Ц Дед, Ц сказал он, Ц вот и они.
Мы стояли втроем в дверях гостиной. Дэниел крепко держал Макса за руку, но
вдруг отпустил ее и пошел к старику. Мы с Максом наблюдали за ним, и я помню,
как восхитили тогда меня его смелость и независимость.
Ц Прадедушка? Ц обратился к нему Дэниел ласково, опускаясь на колени во
зле инвалидного кресла. Ц Я знаю, что ты меня помнишь маленьким, правда, я
тебя не помню, но я знаю, что ты меня любил и очень огорчался, что я умер. Но я
живой, видишь, и приехал, и папа сказал, что нам всем надо забыть про то, что
было. И ты теперь не должен расстраиваться, потому что Клэр, и мой папа, и я т
воя семья и мы будем часто навещать тебя.
Старик попытался что-то ответить ему, но не смог и жестом попросил его вст
ать. Он долго смотрел на Дэниела, и по щекам его текли слезы, а потом прижал
к себе.
Ц Мальчик мой, Ц еле выговорил он, мой дорогой мальчик...
Макс подошел к ним, и я незаметно выскользнула из комнаты.

Позже Макс пришел за мной. Я была в теплице и занималась тем, что обрывала
увядшие головки цветов, чтобы успокоиться. Я испуганно повернулась, когд
а он меня окликнул.
Ц Клэр, я тебя всюду ищу! Почему ты так странно исчезла?
Мне показалось, вам надо побыть одним.
Ц Правда? Я и не догадался. Послушай, дед теперь знает все, и про Роберта то
же. Он держится молодцом, хотя, конечно, его это все потрясло. Но встреча с Д
эниелом смягчила удар. Сейчас он лег, волнение утомило его, он просил у теб
я извинения.
Ц Ну что ты, могу себе представить, до чего он устал. А где Дэниел?
Ц Дэниел, моя милая, отправился изучать свой дом. По-моему он уже ощутил с
ебя собственником.
Ц У него это в крови. Тут все так тесно связано с прошлым, все эти портреты
предков, и потом работы твоего дяди Джеймса. Знаешь, по-моему не удивитель
но, что Дэниел такой способный, у него в роду столько людей искусства.
Макс улыбнулся.
Ц Он любил рисовать, когда был еще совсем малышом, носил с собой цветные
мелки и оставлял повсюду забавные каракули. Знаешь, Клэр, годами мысли о Д
эниеле причиняли мне ужасную боль, и вот теперь я могу спокойно вспомина
ть, каким он был тогда. Временами мне это все еще кажется неправдоподобны
м.
Ц Могу себе представить. Наверное, Дэниелу удалось приспособиться лучш
е, чем нам. Я все еще ловлю себя на том, что думаю о нем как о Гастоне. Но все же
наступит день, когда существование Гастона станет для всех чем-то непра
вдоподобным. Он изменился даже за эти дни. Ты понимаешь, о чем я?
Ц Да. По-моему, он перестал чувствовать себя одиноким. Наверное, все эти г
оды его не покидало подсознательное ощущение, что с ним происходит что-т
о не то. Интересно, каким бы он стал, если бы все осталось по-прежнему?
Ц Теперь мы уже не узнаем. Но ты права. Вероятно, ранние воспоминания не с
терлись без остатка. Смотри, как он быстро привязался к тебе. Ц Слава Бог
у, что у него была ты, Клэр, и причем целых три года.
Ц И слава Богу, что он был у меня. Только подумай, если бы я не написала его,
ты бы не увидел его портрета, и мы бы не оказались здесь сегодня.
Ц Ты права, пожалуй, все это заставляет поверить в судьбу. Но хватит об эт
ом, а то еще сглазим. Давай лучше поищем Дэниела, пока он не перевернул вес
ь дом вверх дном.
Мы обнаружили его в столовой, сидящим верхом на стуле, напротив портрета
надменного господина в охотничьем костюме, окруженного любимыми гончи
ми.
Ц Кто это, папа? Ц спросил Дэниел, Ц У него не очень-то приятная физионо
мия, мне кажется.
Ц Это твой прапрадед Филипп, Ц ответил Макс, подходя к нему. Ц Он был бо
льшой повеса и в конце концов сломал себе шею, перескакивая верхом через
изгородь.
Ц А что это значит, повеса? Ц заинтересовался Дэниел.
Ц Человек, который ничего не делает и только развлекается. Филипп был от
личный наездник, но на этом все его достоинства заканчиваются. В основно
м, он занимался тем, что пил вино, играл и доставлял неприятности другим лю
дям, так что понятно, почему окружающие не слишком огорчились, когда он ум
ер в канаве.
Ц Так, может, он стал этим самым повесой, потому, что у него обе ноги были л
евыми?
Макс засмеялся.
Ц Так, кажется, но скорее всего, тут что-то не то с художником, а не с ним. Со
гласно предположению, когда Филиппа начали писать, он скрестил ноги, а по
том незаметно встал прямо.
Я присмотрелась внимательней и убедилась в том, что башмаки Филиппа в са
мом деле смотрят в одну сторону. Дэниел покатился со смеху.
Ц Ну и глупый же, наверное, был художник! Он даже не знал, как натягивать хо
лст. Клэр меня научила, и ее картины никогда не морщат.
Макс снова посмотрел на картину.
Ц Как странно, Ц произнес он. Ц Что тут странного, Макс? Ц Я заметила, чт
о холст и в самом деле немного топорщится, но в общем-то едва заметно.
Ц Странно, что Дэниел заметил. Раньше этого не было. 3начит, картина отсыр
ела. Это очень неприятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84