Его забрала к себе тетя.
Ц К себе? Не понимаю. Он ничего не говорил, а это так на него не похоже... Уеха
ть, не предупредив меня, чтобы я ждала...
Ц Он не знал. Сестра приехала за ним. Она увезла его к себе на несколько ме
сяцев.
Ц Понимаю. Ц Я изо всех сил старалась не показать, до чего я огорчена, но
внутри у меня все дрожало. Ц Может быть, вы могли бы дать мне адрес? Я бы хо
тела написать...
3а спиной жены появился месье Клабортин. Его обычное добродушие сменила
сдержанная любезность.
Ц Простите, мадемуазель, но лучше уж я скажу прямо. Мы подумали, что Гасто
н бывает с вами чересчур много. Такому ребенку, как он, совершенно ни к чем
у тратить попусту время на никчемные занятия, чтобы после только разочар
оваться.
Ц Но он очень талантлив! Он будет делать успехи, если ему помочь. Неужели
вы хотите ему в этом отказать? Ц спросила я с испугом.
Ц Не для него все это. Мы против вас ничего не имеем, мадемуазель, но так лу
чше. Ему будет хорошо с тетей, и больше тут не о чем разговаривать.
Ц Погодите, быть может, это из-за месье Лейтона?
Ц Месье Лейтона... Ц переспросила мадам Клабортин, бросив беспомощный в
згляд на мужа.
Ц Человека, который был вчера со мной. Он критик, понимаете, и он так же, ка
к и я, считает, что Гастон подает большие надежды. Пожалуйста...
Ц Тут больше не о чем говорить, мадемуазель, Ц повторил отец Гастона и с
делал шаг по направлению к двери.
Ц Да, конечно. Простите, что побеспокоила вас. Спокойной ночи.
Я повернулась и ушла, понимая, что оставила за спиной куда больше, чем прос
то-закрытую дверь.
Домой я ехала не спеша, глубоко задумавшись.
Ц Клэр? Ц Войдя в дом, я остановилась, прислонившись к толстой деревянн
ой стене. Макс тут же подошел и обнял меня.
Ц Ну что? Ц спросил он с тревогой. Ц Я надеюсь, Гастон здоров?
Ц Да, Макс. Он в порядке. Но он уехал. Я просто ничего не могу понять!
Ц Что значит уехал? Что ты имеешь в виду? Ну-ка иди сюда, сядь и расскажи вс
е как следует. Ц Он усадил меня на диван.
Ц Его увезла тетя. Они не хотят, чтобы он бывал со мной и занимался рисова
нием. Господи, мне надо было догадаться вчера, когда он сам говорил. Он вед
ь никогда раньше не произносил ничего подобного, ну, что ему нечего на мно
гое замахиваться, и прочее. И он терпеть не может эту Жозефину, Макс, я тебе
уже рассказывала. Называет ее противной.
Макс помолчал, обдумывая все то, что я сказала. Потом он встал и, держа руки
в карманах, заходил по комнате.
Ц Ну, хорошо, а как ты сама можешь все это объяснить?
Ц Не знаю! Не знаю и все тут! Ц мне казалось, что мой собственный голос зв
енит у меня в ушах, и на меня все сильней накатывало волнение. Ц Я занимаю
сь с ним третий год, и почему-то сейчас они вдруг стали возражать. Все были
довольны, и только неделю назад Гастон впервые сказал, что тетя увидела е
го портрет и рассердилась. Насколько я помню, он вообще никогда о ней не уп
оминал. Ох, Макс, они теперь его насовсем куда-нибудь ушлют, и ему будет оче
нь плохо! Он бы обязательно предупредил меня, что уезжает, если бы смог. Ту
т что-то не так, и я совершенно не представляю, что можно предпринять!
Ц Успокойся, дорогая. Ты права, история и в самом деле странная, но лучшее,
что мы можем сейчас сделать Ц все как следует обдумать. Во-первых, пойми,
Гастону может не нравиться его тетя, но ведь ему всего десять. Если они нас
таивали, то он был вынужден с ней уехать. Это объясняет вчерашнее поведен
ие мадам Клабортин, помнишь, когда она нас увидела. Вероятно, тетушка уже б
ыла здесь, и мадам не хотела, чтобы она устроила сцену.
Ц Макс, это невыносимо! Бедняга Гастон страдает из-за меня. Ему там будет
так плохо! Ц Слезы подступили к моим глазам, и я уткнулась ему в плечо.
Ц Я понимаю, Клэр. Слушай, все утрясется. Он очень быстро изведет тетку, а м
ать соскучится и заберет его домой. В следующем месяце начинаются заняти
я, и он все равно вернется.
Ц Так должно быть, но они же сказали, что отправили его на несколько меся
цев.
Ц Я, точно также как ты, совершенно не понимаю, в чем дело, но сейчас мы с то
бой совершенно бессильны.
Ц Если бы я хоть знала, где она живет, я бы написала, но они мне даже адреса
не дают!
Ц Да? Но это в общем-то можно понять. Раз уж они решили, что ты на него дурно
влияешь... Странная, конечно, реакция, но, поверь, все обязательно уладится.
Выпей-ка вина, а я пойду приготовлю ужин.
Спокойствие Макса отчасти передалось и мне, поев, я почувствовала себя н
емного лучше, а мое огорчение сменилось ужасной злостью из-за того, что ро
дные поступили с Гастоном так жестоко. Но Макс был прав мне оставалось то
лько ждать и надеяться на лучшее. Во всяком случае, так мне тогда казалось.

Утром я рано ушла в мастерскую и, поскольку мне хорошо работалось, не стал
а делать перерыва. Писать ту часть картины, где была Жозефина, было неприя
тно, но, с другой стороны, ярость, которая копилась во мне и не находила вых
ода, придавала мне силы. В одиннадцать Макс постучал и вошел, неся дымящий
ся кофейник.
Ц А ну-ка, отвлекись и выпей кофе. Ну, как ты?
Ц Спасибо, лучше. Я послушалась тебя и решила, что надо ждать. Но меня это в
се просто бесит, и, боюсь, Жозефине несдобровать, Ц во всяком случае на хо
лсте.
Ц А, ты ее пишешь? Я не знал. Не разрешишь хоть одним глазом взглянуть на эт
у ведьму?
Ц Если хочешь. Она еще совсем не закончена, но кое-какое представление п
олучить можно. Ц Макс подошел, и я взяла у него чашку. Ц Надеюсь, она не по
лучится у меня слишком злющей, но намек есть... Макс? Ну как тебе? Что, очень п
лохо?
Его лицо стало вдруг почему-то белым как мел, и он схватился руками за мол
ьберт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84