Ц Ой, Макс, нам надо скорее ехать! Бедняга Гастон...
Ц Не беспокойся, Ц ответил он тихо. По-моему он тебя сам нашел. Ц Я села,
щурясь от света. Конечно же, это он летел на всех парах через луг. Я встала, т
оропливо поправляя блузку, с ощущением, что меня поймали за руку.
Ц Мадемуазель! Ц крикнул он и прибавил скорость. Ц Я потерял вас и побе
жал сюда... Ц и тут он резко остановился, не добежав до нас всего несколько
метров, потому что Макс поднялся ему навстречу.
Ц Привет, ты, наверное, Гастон?
Гастон взглянул на него, потом снова на меня, а потом уже более внимательн
о снова на Макса. Я могла только предположить, о чем он подумал в это мгнов
енье, но он быстро справился с собой.
Ц Месье? Вы меня знаете? Ц Он подошел к нам. Я только собралась их познако
мить, как Макс сделал это вместо меня.
Ц Боюсь, у меня есть перед тобой преимущество. Я узнал тебя, потому что ви
дел твой портрет. Меня зовут Макс Лейтон. Я Ц друг Клэр. Ц Он протянул рук
у, и Гастон, вспомнив о том, что он хорошо воспитан, пожал ее.
Ц Здравствуйте, месье. Простите, что я вас побеспокоил. Я не знал, что у мад
емуазель гость. Ц Он произнес это очень любезно, слишком любезно, как мне
показалось.
Ц Месье Лейтон только что приехал, Гастон, Ц негромко сказала я. Ц Он то
т самый критик, о котором я тебе говорила. Я показывала ему место, где мы де
лали твой портрет.
Ц А-а, Ц с облегчением протянул Гастон. Ц Хороший портрет, да, месье?
Ц Очень, Ц улыбаясь, подтвердил Макс, ты Ц прекрасная модель.
Гастон просиял, и я с удивлением увидела, что он решил признать Макса.
Ц Благодарю вас, месье. Это большая честь. Ц Потом он смущенно поглядел
на меня. Ц Так я пойду, мадемуазель?
Ц Вовсе нет, Гастон. Я как раз собиралась за тобой. Молодец, что захватил в
се что нужно. Макс, ты ведь не станешь возражать, если мы с Гастоном позани
маемся?
Ц Конечно, нет. Честно говоря, я с удовольствием прогуляюсь, спущусь к ре
ке, если вы не против.
Я про себя поблагодарила его за деликатность.
Ц Конечно, нет. Вон там, к югу отсюда, чудесная тропинка.
Ц Спасибо за совет. Удачно вам поработать, Ц сказал он и ушел.
Гастон молча достал все необходимое из рюкзака, но затем не в силах сдерж
ать любопытства спросил:
Ц А когда он приехал, мадемуазель? Вы ничего не говорили.
Ц Неожиданно, Гастон. Возникла необходимость обсудить кое-какие дела. Я
думаю, он пробудет здесь несколько дней. А сейчас давай начнем с пейзажа. П
очему бы тебе не доделать вид на реку?
Гастон послушно открыл свой альбом, положил его на колени и склонил голо
ву, но через минуту до меня долетел его сдавленный смешок.
Ц Гастон, что смешного?
Ц Простите, мадемуазель, но у вас в волосах трава, и еще… сено.
Он заливался хохотом, а я, наверное, стала просто пунцовой.
Ц Не надо стесняться, мадемуазель, Ц едва выдохнул он, держась за бока, к
ак будто они у него болели, Ц вам очень идут палочки, но я никогда не видел
вас раньше такой важной, и вы должны знать, что это fort amusant
( просто здорово)! Ц Он свалился на траву, сотрясаясь от н
овых приступов.
Думаю, что так глупо я не чувствовала себя еще никогда в жизни. Я попыталас
ь еще с минуту сохранять достоинство, которое и довело Гастона до этого с
остояния, но вскоре перестала сдерживаться и тоже захохотала. Он глядел
на меня сквозь выступившие на глазах слезы и снова заходился от смеха, а я
вторила ему. Еще некоторое время мы не могли остановиться, но наконец зас
тавили себя успокоиться.
Ц Слушай-ка, Гастон, Ц сказала я серьезно, с трудом собираясь с силами,
Ц если ты хочешь стать великим художником, принимайся за дело. Мы уже и та
к упустили самое лучшее освещение.
Ц Хорошо, мадемуазель. Ц Он поднял альбом и улыбнулся, но на этот раз воз
держался от замечаний, и его рука задвигалась по бумаге. Вскоре он с голов
ой ушел в работу, и, когда на лугу появился Макс, нам показалось, что он очен
ь быстро вернулся, хотя, вероятно, его не было около часа.
Отвесные солнечные лучи падали на него прямо, отчего создавалось впечат
ление, что от его жгуче-черных волос исходит алмазное сиянье.
Я почувствовала, что Гастон наблюдает за тем, как я смотрю на Макса, и обер
нулась к нему.
Ц Ты закончил, малыш?
Ц Вот, мадемуазель, Ц он протянул мне альбом. Я взглянула на рисунок вна
чале рассеянно, но потом всмотрелась внимательней. Он сделал все так, как
я просила, но внизу, возле реки, нарисовал дерево, причем не то, прямое, кото
рое действительно росло там, но странно раздвоенное и напоминающее двух
обнявшихся людей. Это была отлично сделанная работа, но, вместе с тем, стра
нная для рисунка с натуры.
Ц Гастон... Ц начала было я.
Ц Можно взглянуть? Ц перебил меня Макс, подходя и обращаясь к Гастону.
Ц Ну, конечно, месье, Ц любезно ответил мой безобразник-ученик.
Макс взял альбом и начал рассматривать рисунок. Он смотрел долго, как смо
трят работу мастера, и потом молча вернул. Его лицо ничего не выражало.
Ц Отлично сделано, Гастон. Я считаю, что Клэр права, у тебя прекрасные спо
собности. Честно говоря, я потрясен тем, как ты умеешь видеть природу.
Гастон вспыхнул от удовольствия. Ц Правда, месье?
Ц Да, да, правда. Я, например, восхищен треугольником, который ты использо
вал, чтобы привлечь внимание к реке, а это дерево просто потрясающая точк
а фокуса. По сути, ты придал ему антропомрофическое свойство.
Ц Антро... простите, месье, я не знаю этого слова.
Ц А, это термин. Так говорят, если предмет наделен свойствами живого орга
низма, которыми он не обладает.
Гастон обдумал то, что услышал, и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84