..

Ц Мы друг другу чужие, Ц срывающимся голосом произнесла женщина, назва
вшаяся Элизабет. Ц Но у нас есть общий... знакомый... Он заваливает вас пись
мами... И я о нем очень тревожусь.
Сердце Джейн неистово забилось, она стиснула пальцами телефонную трубк
у.
Ц Вы имеете в виду Томаса?
Частое, прерывистое дыхание на другом конце провода свидетельствовало
о том, что собеседница нервничает.
Ц Да. Стало быть, вы знаете, о ком я говорю. Но я... я не хочу, чтобы у него были
неприятности...
Ц Я тоже этого не хочу, Ц честно созналась Джейн. Ц Я еще не обращалась
в полицию, если вы это имеете в виду. Надеялась, что проблема разрешится са
ма собой...
Ц Ох, если бы! Просто... я видела письма Тома к вам... в его квартире. Я нашла фо
тографии и ваши вещи... У него все стены заклеены вашими портретами; словно
храм, честное слово. Мне думается, он скорее причинит вред себе, нежели ко
му-либо другому, но я... Видите ли... Ох, все так сложно... вы даже себе не предста
вляете! Я... я думала, что вы и я сможем помочь друг другу... и Тому, не привлека
я к себе внимания прессы.
В наступившей тишине послышалось сдерживаемое рыдание, но собеседница
взяла себя в руки и снова заговорила:
Ц Я не могу беседовать по телефону... Видите ли, нужна строжайшая конфиде
нциальность...
Моя семья ничего не знает... Они не должны узнать!
Джейн чувствовала, как паника все сильнее охватывает собеседницу. Еще не
много Ц и она окончательно утратит над собой контроль, повесит трубку, и
Джейн так ничего и не узнает ни о ней, ни о Томасе.
Ц Я совершенно с вами согласна: никто не должен знать о нашем разговоре.
Может быть, нам стоит встретиться и побеседовать с глазу на глаз? Ц мягко
предложила актриса, борясь с желанием забросать незнакомку вопросами.
Ц Только вы и я, и никого больше? Поверьте, я тоже не хочу огласки.
Ц О да, пожалуйста! Ц В глубоком вздохе прозвучала бесконечная признат
ельность. Ц Но встретиться нужно немедленно, а я живу в Сиднее... Ц Голос
снова беспомощно дрогнул. Ц Мой муж занимает важный пост в правительст
ве, видите ли, и все наши переезды распланированы на год вперед. У меня нет
веского повода поехать в ваш город, и у родных неизбежно возникнут подоз
рения, ежели я вдруг стану настаивать...
Смятение и непритворное отчаяние в голосе женщины растрогали Джейн, да и
любопытство девушки разыгралось не на шутку, особенно после того, как со
беседница призналась, что она жена Джералда Стерна, столпа консервативн
ой партии и неутомимого поборника морали.
Сопоставив в уме все услышанное, Джейн догадалась, что мистер Стерн Ц че
ловек властный, в личной жизни придерживается строгих викторианских пр
авил и догм и от жены требует того же. Какие бы отношения ни связывали Элиз
абет и Томаса, ясно, что от домашних бедняжка не ожидает ни помощи, ни пони
мания. Они осудят ее и заклеймят презрением.
Джейн только что вернулась со съемок и еще не разобрала чемоданы. Но, не ко
леблясь ни минуты, она побросала вещи обратно в сумку, вылетела в Сидней в
тот же вечер и сняла номер в отеле под именем «мисс Смит» Ц так хотела Эли
забет. Актрисе не терпелось избавиться от ощущения полной беспомощност
и, взяв инициативу в свои руки, вместо того чтобы терпеливо ждать развязк
и событий.
Поспешный отъезд стал ее ошибкой. Прояви она больше здравомыслия, с Элиз
абет Стерн не случилось бы сердечного приступа и последующего паралича.

Черт!
На хрупкие плечи Джейн легло бремя вины. Правильный выбор Ц это самое гл
авное, а Джейн знала, что за последние несколько недель наделала массу ош
ибок: и в карьере, и в личной жизни. Все ее решения оборачивались катастроф
ой, подумала она, глубоко вздыхая от жалости к себе.
Ц Мисс Лоу! Вам плохо?
Резкий, требовательный оклик развеял задумчивость девушки. Она оглянул
ась. Стив Нортон снял очки и внимательно глядел на нее; глаза его вовсе не
казались близорукими. В них светилось жадное любопытство, и сердце Джейн
тревожно сжалось: мозг собеседника явно напряженно работал. Этот челове
к слишком наблюдателен, чего доброго, и проницателен вдобавок!
Ц Простите... о чем это мы говорили? Ц отозвалась девушка, инстинктивно н
адевая маску обворожительной рассеянности, которая не однажды выручал
а ее в прошлом. Ц Боюсь, я сбилась с мысли. Со мною это бывает Ц воображени
е, знаете ли, разыгрывается.
Но несносный бухгалтер не пожелал менять тему.
Ц И мысли ваши, кажется, не слишком приятны, а? По выражению вашего лица я р
ешил было, что крыло объято пламенем!
Ах, вот откуда этот тревожный взгляд! Должно быть, она его порядком испуга
ла! Джейн состроила шаловливую гримаску.
Ц Поверьте, если бы самолет загорелся, вы бы имели удовольствие наблюда
ть представление куда более впечатляющее, нежели мечтательный взгляд в
иллюминатор. Я актриса, помните? Меня учили все драматизировать.
Стив нахмурился и надел очки. На лице его было написано сомнение, губы нео
добрительно сжались. Вот-вот он задаст очередной вопрос. Бог ты мой, неуже
ли он не может расслабиться хоть на минуту? Ну не в настроении она вести гл
убокомысленные беседы! Она в отпуске, и все тут!
Решившись доконать собеседника, Джейн защебетала о пустяках, и вскоре гл
аза юноши потускнели. Потом он прикрыл рот ладонью, сдерживая зевок. Убед
ившись, что цель достигнута, девушка замолчала и отвернулась к окну, чтоб
ы скрыть довольную усмешку, а мистер Нортон раскрыл заветную папку и с го
ловой ушел в работу. Вот и славно!
Самолет летел над морем. На синей глади вспыхивали и мерцали серебристые
блики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47