И совершенно незачем добровольно подставлять себя под удар. Р
азве что тебе по душе роль невинной мученицы. В таком случае говорить бол
ьше не о чем. Но хотелось бы добавить, что большинство детей только порадо
вались бы, если б их родители оплатили им поездку на курорт...
Ц Уж я бы возражать не стал, Ц томно вздохнул Юджин.
Ц Метеосводки предсказывают похолодание в конце недели, Ц несколько
некстати сообщил Дон Лоу. Ц Говорят, грядет суровая зима.
Ц Леовилль просто великолепен, совсем в духе Гогена, Ц предательски за
метила Мегги. Ее влажные, словно омытые дождями зеленые глаза были печал
ьны, улыбка казалась вымученной.
Джейн вдруг осознала, что сестра, судя по виду, нуждается в отпуске куда бо
льше ее самой, и ехидное замечание уже готово было сорваться с языка. Но ту
т она оглянулась на Фила. Тот не сводил с жены тревожного взгляда. Необъяс
нимая паника охватила Джейн, пальцы судорожно сомкнулись на билетах.
Ц Пользуйся свободой, пока можешь, Джейн, Ц посоветовала Регина, подним
ая с полу обгрызенный сухарик. Ц Как только заведешь детей, поездка на ку
рорт будет подобна военным маневрам.
Словно по команде, в комнату с грохотом ворвались трое детишек Рика. За ни
ми, изрядно поотстав, спешила их миниатюрная светловолосая мать.
Ц О, ты едешь на Леовилль! Здорово! Ц воскликнула Джулия, заметив в руках
у Джейн авиабилет. Ц Я говорила Рику, что ты непременно поедешь, хотя бы д
ля того, чтобы досадить этим мерзким репортерам. Знаешь, какой-то журнали
ст выследил нас вчера в супермаркете и попытался разговорить Сюзи Ц сто
ило мне оставить на минутку колясочку в кондитерском отделе. Этот идиот
даже предложил ей леденец на палочке. Ц Джулия погладила кудрявую голо
вку, приникшую к ее колену. Ц По счастью, Сюзи оглушила его своим любимым
словом.
Малышка подняла взгляд на Джейн: огромные синие глаза задорно вспыхнули.

Ц Не-ет! Ц завопила она. Ц Нет! Нет! Нет! Не-ет!!!
Джулия захихикала.
Ц Она так разоралась, что наглому типу стоило большого труда убедить на
род, что он вовсе не сексуальный маньяк, любитель детишек. Держу пари, этот
инцидент подпортит ему карьеру!
Ц Повезло мерзавцу, что меня там не было: я бы ему физиономию подпортил,
Ц проворчал Рик, чья душевная мягкость, как все отлично знали, в точности
соответствовала габаритам.
Джейн удрученно улыбнулась при мысли о том, что ее бескомпромиссность ст
авит под удар ни в чем не повинных племянников и племянниц. Как всегда, она
занималась собственными проблемами и принимала поддержку семьи как до
лжное, даже не задумываясь, как вся эта история скажется на их жизни.
Убежденность Джейн в собственной правоте несколько угасла. Может быть, и
впрямь стоит поступиться принципами и дезертировать... то есть уехать в о
тпуск?
Жестоко так поступать, пока Элизабет находится между жизнью и смертью в
реанимационном отделении сиднейского госпиталя. Но помочь ей выздоров
еть Джейн, увы, не могла. Наоборот, при мысли о том, что она рядом, с Элизабет
может случиться новый сердечный приступ.
Несколько сочувственных слов в больничной приемной обезумевшему от го
ря Джералду Стерну Ц вот и все, что могла позволить себе Джейн. Мистер Сте
рн спросил, что случилось, но о причинах допытываться не стал, и Джейн исче
зла раньше, чем он или другие представители семьи Стерн оправились от по
трясения и заинтересовались подробностями. До тех пор, пока Элизабет не
придет в себя настолько, чтобы вести связную беседу, Ц если вообще такое
случится, Ц совесть велит Джейн молчать.
Ц Ну, что скажешь, родная? Ц нетерпеливо переспросила мать, явно огорче
нная безразличием дочери. Ц Просто не верится, что ты колеблешься.
Джейн беспомощно переводила взгляд с одного вопрошающего лица на друго
е: нарастающая паника мешала собраться с мыслями, в голове мутилось. Ощущ
ение собственного бессилия парализовало волю.
На помощь ей пришел муж Мегги, Фил. Он поднялся на ноги, и сразу создалось в
печатление, что в большой комнате очень мало места: перед этим гигантом д
аже Рик казался карликом.
Ц Может, отстанем от человека? Пусть Дженни сама решит, что делать, Ц зам
етил он непринужденно. Ц Ей, наверное, хочется домой, поразмыслить на дос
уге, и чтобы никто из нас не дышал ей в затылок.
Джейн подарила ему благодарный взгляд. Фил неторопливо пересек комнату
и взял ее под локоть.
Ц Я отвезу тебя домой, Джейн, а ты все обдумаешь, хорошо? Ну-ка держи...
Он подхватил стопку проспектов, сунул девушке в руки, затем подобрал с кр
есла вышитую дамскую сумочку и повесил ей на плечо.
Ц Для отвода глаз можешь оставить машину здесь, Ц предложил он. Ц Репо
ртеры за мной не увяжутся, если я выйду один. Ты переберешься через забор,
пройдешь через соседский сад, а я объеду дом с другой стороны и подберу те
бя на следующей улице.
Ц Но машина мне понадобится уже завтра, Ц возразила Джейн, но Фил уже пр
очно завладел ее рукой и уверенно направлял девушку к двери.
Ц Юджин или кто-нибудь другой подгонят машину к твоему дому, Ц решител
ьно отмел он все возражения. Ц По крайней мере хоть час-другой отдохнешь
от прессы.
Мысль о том, чтобы избавиться на время от караулящих снаружи ищеек, оказа
лась чересчур соблазнительной.
Ц Ну... наверное... О'кей, спасибо.
Девушка развернулась на каблуках.
Ц Мегги, ты с нами?
Ц Мег хочет остаться и поболтать с Пат, верно, котенок? Ц вставил Фил, едв
а жена открыла рот. Ц Сегодня вечером мы возвращаемся домой, а на днях у М
ег открывается выставка, так что ей не скоро удастся снова выбраться к ро
дителям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47