Вместо того чтобы сосредоточить свое внимание на ремне, молодой человек
теперь не отрывал глаз от Джейн: судя по ледяному выражению лица, он замет
ил ее проделку с париком и наверняка расслышал женский смешок. Явно не за
взятый театрал: во взгляде его не читалось ни восторженного узнавания, н
и жадного любопытства, только холодное неодобрение.
Упоительное ощущение свободы усилилось. Джейн улыбнулась юноше томной,
многозначительной улыбкой и захлопала темными ресницами. Он мрачно нах
мурился, на шее запульсировала жилка, щеки заалели. Джейн еще не приходил
ось видеть мужчину, чей цвет лица служил бы столь безошибочным барометро
м смены эмоций.
Подозвав к себе проходившую мимо стюардессу, Джейн доверительно прошеп
тала ей:
Ц Мне кажется, вон тот пассажир Ц мистер Нортон Ц летит в первый раз и я
вно страдает фобией. Он слишком застенчив, чтобы попросить о помощи, но, по
-моему, бедняге нехорошо.
Стюардесса осторожно оглянулась через плечо и с первого же взгляда оцен
ила ситуацию.
Ц Хмм, губы и впрямь побелели... Ц В голосе ее прозвучала озорная нотка.
Ц А какой милашка! Пожалуй, я посижу рядом с ним и подержу его за руку...
Вскоре Джейн уже наслаждалась любопытным зрелищем: красотка-бортпрово
дница подошла к растерявшемуся от неожиданности молодому человеку, нак
лонилась и поправила ремень безопасности, а затем скользнула в соседнее
кресло и накрыла его ладонь изящной наманикюренной ручкой. Затем что-то
прошептала ему на ухо. Молодой человек резко вскинул голову, сдвинул очк
и на нос и метнул негодующий взгляд в сторону Джейн. Та мило улыбнулась в о
твет. Неблагодарный!
Выбросив недотепу из головы, актриса устроилась поудобнее и приготовил
ась наслаждаться полетом. Она впервые летела первым классом и намеревал
ась воздать должное сибаритской роскоши. Сибаритская роскошь подразум
евала, помимо прочего, щедрую порцию газет и журналов, и Джейн едва не захл
ебнулась шампанским, увидев на обложке модного дамского журнала собств
енную фотографию. Она тотчас же вытащила из общей стопки и этот журнал, и е
ще несколько сомнительных изданий, в которых, скорее всего, обнаружатся
свеженькие разоблачения на ее счет в иллюстрированном разделе сплетен.

К несчастью, ее неловкие попытки поработать цензором потерпели крах: дру
гие стюардессы разносили по салону точно такие же подборки печатных изд
аний. Опасливо оглянувшись по сторонам, Джейн с облегчением увидела, что
большинство пассажиров выбрали более интеллектуальное чтиво... деловые
сводки и глянцевые рекламные проспекты... все, кроме злосчастного Нортон
а, который взял по экземпляру каждого издания, а затем открыл именно тот ж
урнал, который, как надеялась Джейн, должен был бы проигнорировать с высо
ты своего интеллекта.
Выругавшись про себя, девушка пересела к окну, так чтобы оказаться вне по
ля его зрения. Может, он не заметит сходства, Ц фотография-то давняя, Джей
н тогда еще носила длинные волосы. Тоже мне, мужчина Ц из всей стопки хват
ает именно дамский журнал! И какого черта он держит его так, что пальцы сло
вно впиваются в весьма интимную часть ее затянутой в бикини фигурки?
Решив, что лучше сразу узнать самое худшее, Джейн решительно раскрыла со
бственный экземпляр и прочла длинную историю на трех страницах, разрыва
ясь между гневом и смехом. В слегка завуалированном виде статья преподно
сила читателю пикантные слухи о бисексуальности мисс Джейн Лоу, восходя
щей к тем самым временам, когда она «охотно» исполнила на сцене роль Сапф
о. Далее приводился иллюстрированный список всех мужчин, с которыми у ми
сс Лоу «был роман»: туда, похоже, вошли все знаменитости мужского пола, с к
оторыми актрисе когда-либо довелось сфотографироваться. Затем следова
л такой же список «подружек».
К сожалению, речь шла не только о ее собственной, слегка запятнанной репу
тации. Благодаря строгим законам о клевете, имя Элизабет Стерн не упомин
алось ни разу, но любой мало-мальски информированный читатель, ознакоми
вшись со статьей, первым делом подумает о ней.
И зачем только Джейн согласилась встретиться с Элизабет в этом треклято
м отеле! И зачем только та настояла на всех этих нелепых мерах предосторо
жности, вплоть до того, чтобы забронировать комнату на имя мисс Смит! Ах, е
сли бы Джейн, потрясенная трагической исповедью своей гостьи, не прогляд
ела бы первых тревожных симптомов, свидетельствующих о ее недуге, а пото
м не тратила бы драгоценное время на то, чтобы искать лекарство в сумочке
Элизабет! Надо было сразу вызывать «неотложку»!
Джейн попыталась справиться с нахлынувшим чувством вины. Она ведь не сде
лала ничего дурного. Скорее поступила несколько опрометчиво, только и вс
его. Безусловно, ей в этой драме досталась главная роль, однако автор-то н
е она! Сценарий принадлежит Элизабет, и, несмотря на искреннее сочувстви
е к несчастной женщине, Джейн не могла не досадовать, что козлом отпущени
я в данном случае стала она, а не миссис Стерн.
Девушка отбросила гнусный журнал и приказала себе улыбнуться. Жизненна
я философия Джейн была проста: не унывай! К чему мучиться из-за событий и п
оступков, переиграть которые все равно не удастся? Жалея себя, человек оп
ускается все ниже. Надо двигаться вперед, подменять «если бы» на «что, есл
и» и в каждой неприятной жизненной ситуации видеть полезный урок на буду
щее и средство воспитания характера, а не непреодолимую преграду к счаст
ью в настоящем.
Повторив себе эту заповедь, Джейн сбросила ботинки, с удовольствием влез
ла в мягкие тапочки Ц дар авиакомпании Ц и приготовилась есть, пить и на
слаждаться жизнью на протяжении нескольких тысяч миль полета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47