Даже в разговоре с Джейн миссис Стерн никак не могла собраться
с духом и выложить все как есть. Несчастная просто помешалась от горя и уг
рызений совести.
А все то время, пока Элизабет металась на больничной койке, ее сын лежал ме
ртвый в своей жалкой усыпальнице, посвященной другой женщине, от которой
он не видел ничего, кроме отказа...
Ц О Боже! Ц Джейн упала на одеяло. Приступы утренней тошноты, давно уже н
е дававшие о себе знать, сотрясали ее тело.
Ц Джейн, что с тобой? Что случилось?
Стив подхватил телефонную трубку, выпавшую из бессильно разжатых пальц
ев, и, не сводя глаз с мертвенно-бледного лица Джейн, коротко переговорил
с Филом. Когда он повесил трубку, в лице его не осталось ни кровинки.
Ц Джейн...
Стив осторожно коснулся ее плеча, словно боясь, что Джейн в ярости наброс
ится на него. Но пережитый ужас лишил бедняжку и сил и воли. Тогда Стив обн
ял ее, прижал к груди огненно-рыжую головку, ласково взъерошил волосы.
Ц Видишь, я была права, жалея его! Ц всхлипнула Джейн. Ц Но сейчас жалос
ть ушла... теперь осталось только чувство облегчения. Часть моего сознани
я радуется его смерти, потому что тем самым я избавляюсь от постоянного п
реследования. Ц Она приникла к плечу любимого, подавив рыдание. Ц Госпо
ди, Стив, что, если он нарочно... Из-за меня?!
Ц Шшш, не терзай себя понапрасну, Ц прошептал Стив, легко касаясь губам
и ее влажного лба. Ц Ты не отвечаешь за поступки психически неуравновеш
енного и совершенно постороннего для тебя человека. Фил сказал, что в пси
хиатрической клинике на него заведена толстенная карта...
Ц Но если бы я восприняла его письма как крик о помощи...
Ц На протяжении многих лет ему помогали врачи-профессионалы. И он очень
ловко пользовался своим исключительным положением. Это ты его жертва, Дж
ейн, а не наоборот. Он воспринимал тебя как вещь. Откровенно наслаждался с
воей властью над тобой. Фил говорит, что психологи из полицейского управ
ления обнаружили в квартире вещи, ясно свидетельствующие об обострении
болезни. Рано или поздно он захотел бы воплотить свои фантазии в жизнь и, о
бнаружив, что реальность не соответствует его вымыслам, прибегнул бы к н
асилию. И, если бы ты осталась недосягаемой, расплачиваться пришлось бы д
ругой женщине!
С той же несокрушимой логикой Стив опровергал один за другим все доводы
Джейн. Когда первый шок прошел и она разрыдалась, он заключил ее в объятия
и принялся нежно укачивать, поцелуями осушая слезы. Наконец апатия горя
сменилась страстью желания, и Джейн снова отдалась любимому Ц дико, неи
стово, заглушая боль, дерзко утверждая свое право на жизнь, радость и счас
тье. Стив был нежен и уступчив, помогая ей забыться в вихре эмоций, каждой
клеточкой отзываясь на ее исступление, давая ей право изгонять своих дем
онов за его счет.
На небе разгорался рассвет, солнечные лучи затопили комнату, проникая ск
возь тюлевые шторы. Мир словно застыл: сплетенные тела влюбленных рассла
бились в блаженной истоме, губы почти соприкасались. Джейн чувствовала с
ебя беспомощной и слабой, словно новорожденный котенок. Мускулы приятно
ныли, а в душе воцарилась горько-сладкая меланхолия.
Ц Мне следовало бы тебя возненавидеть, Ц вздохнула она.
Стив напрягся.
Ц Нельзя винить Фила за то, что он заботится о твоей безопасности. Когда
речь идет о родных и близких, люди не останавливаются ни перед чем. Компро
метируют себя, рискуют, бросают вызов закону... Ц Голос Стива стал жестки
м, в глазах вспыхнул вызов. Ц Разве ты сама не совершала предосудительны
х поступков, свято веря в свою правоту?
Джейн вспомнила день, когда под видом Мегги явилась в «Беккер корпорейшн
» для переговоров о заказе на портреты. Мегги в ту пору была в глубокой деп
рессии, и Джейн, ни минуты не колеблясь, пошла ради сестры на мошенничеств
о. Мегги получила-таки выгодный заказ Ц и Фила в придачу!
А потом еще Элизабет Стерн... Элизабет не входила в число родных и близких,
но бедняжка так нуждалась в помощи, что Джейн не смогла ей отказать.
Ц Ну да, всякое бывало... но цель не всегда оправдывает средства, Ц отозва
лась она, встревоженная настойчивостью Стива. Ц Иногда средства оказыв
аются слишком болезненны, а кому судить, оправдывает ли цель причиненную
боль?
Стив закусил губу.
Ц Все мы делаем выбор и несем ответственность за свои поступки. И каждом
у хочется верить, что есть на свете человек, готовый сделать для нас то же
самое. Ты Ц счастливая, на твоей стороне столько людей! Обратившись ко мн
е за помощью, Фил думал только о тебе.
Ц Я понимаю его, Ц согласилась Джейн. Ц А тебя Ц нет. Зачем ты позволил
втянуть себя в эту историю? Особенно после того, как я нахамила тебе в аэро
порту?
Ц Ты меня заинтересовала, Ц честно признался молодой человек, и каждое
его слово было как бальзам для ее сердца. Скажи он ей, что влюбился с перво
го взгляда, или хотя бы со второго, Джейн охотно простила бы ему все его се
креты! Ц Я узнал тебя и ничуть не удивился, что ты стремишься избавиться
от нежелательных спутников, а когда Фил подбросил мне законный повод удо
влетворить свое любопытство, я ни минуты не колебался.
Ц Так ты дал Филу слово приглядеть за мной?
Кто-кто, а Джейн отлично знала, к чему приводят опрометчивые обещания.
Одна бровь Стива удивленно взлетела вверх Ц такой покорности судьбе от
нее он явно не ожидал.
Ц Нет же, я не даю обещаний, если не уверен, что смогу их выполнить. Я прост
о сказал, что сделаю все от меня зависящее.
Джейн оценила иронию.
Ц Ты сделаешь все от тебя зависящее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47