под тонким шелком топа угадыв
алась упругая, напрягшаяся грудь. Ц Но я не считаю, будто случившееся ров
ным счетом ничего не значит. Для меня это очень важно. На твою откровеннос
ть я не претендую, нет... Но как мне быть с этим... влечением... Я просто не знаю, ч
то делать.
На какое-то мгновение Джейн восприняла его слова буквально.
Ц Ты хочешь сказать, что никогда не?.. Что ты... ты.
Потрясенная этой мыслью, она отпрянула назад, наступив на обломок коралл
а, и упала на одно колено.
Ц Осторожно!
Стив рывком помог ей подняться, затем наклонился и отряхнул песок и кора
лловую крошку, налипшие к свежей ссадине.
Ц Тебе вовсе не нужно силком тащить меня в постель, Ц сообщил он с абсол
ютно каменным лицом. Ц Я не настолько наивен. Твоя нога в порядке?
Ц В норме, Ц отмахнулась Джейн, не обращая внимания на боль. Ц Так что т
ы имел в виду? Сколько любовниц было в твоем темном прошлом?
Ц Одна, Ц признался Стив, мгновение поколебавшись.
Приступ безудержного веселья вдруг овладел Джейн.
Ц Одна Ц что? Одна самая любимая и незабываемая? Одна дюжина? Или одна ты
сяча?
Молодой человек не улыбнулся.
Ц Одна любовница Ц моя жена.
Ц Ты женат?
Зеленые глаза казались неправдоподобно огромными на побледневшем лице
. Известие потрясло Джейн до глубины души Ц больше, чем в тот раз, когда он
а случайно заглянула на вечеринку, где ее не ждали, и застала Барни с одной
из его бесчисленных «девочек-на-час». По крайней мере, тогда грустное от
крытие не застигло ее врасплох: Джейн давно подозревала своего поклонни
ка в неверности. А Стив, казалось, принадлежал к тем людям, что и на курорте
носят обручальное кольцо... строгих правил, безупречной честности...
Ц Я был женат. Она умерла.
Джейн устыдилась своих подозрений и поспешно пробормотала:
Ц Мне очень жаль.
Ц Это давняя история. Ц Стив взял спутницу под локоть и увлек в направл
ении отеля. Ц Пойдем-ка лучше. У меня есть крем-антибиотик, я обработаю тв
ою царапину.
Ц Если это случилось давно, ты, надо полагать, женился совсем молодым...
Чуть прихрамывая, Джейн шагала рядом со Стивом, изнывая от любопытства. И
нтересно, какова была его жена? Красива ли? Добра ли? Умела ли его рассмеши
ть? Умела ли дать ему счастье? Будь она жива, любил бы он ее до сих пор?
Ц Мне было девятнадцать, а Лорен восемнадцать.
Джейн быстро сопоставила в уме цифры. Значит, Стив женился еще в студенче
ские годы. Но ведь он говорил, что жил с родителями?
Ц Ты был вынужден жениться?
Едва вопрос слетел с ее уст, как она пожалела о своей бестактности. А что, е
сли у них был ребенок? Или даже несколько? Что, если Стив Ц почтенный отец
семейства! Что, если он обожает детей и свято верит, что брак служит целям
продолжения рода?
Ц Все было как раз наоборот, Ц возразил Стив. Ц Нас с Лорен дразнили «же
нихом и невестой» с самого детства. Но ее семья отличалась еще более стро
гими правилами, чем моя. Так что вопрос о сексе до брака просто не стоял.
Ц Ох!
Стив перехватил взгляд, брошенный на него искоса.
Ц Впрочем, пожалуй, ты права: секс Ц одна из причин, почему мы поженились
так рано, Ц
сухо признал молодой человек. Ц Мы оба были очень развиты для своего воз
раста и очень уверены в своих чувствах, и наши родители понимали, что нам в
се труднее воздерживаться от высшего проявления любви. Они охотно одобр
или брак, ограждающий от греха.
Вдали показались коттеджи, и Джейн замедлила шаг, заставив Стива последо
вать ее примеру.
Ц И как долго продлилась ваша семейная жизнь?
Ц Год. Ц За нарочитой небрежностью этих слов скрывалась мучительная б
оль. Ц Лорен погибла в автокатастрофе. У водителя встречной машины случ
ился сердечный приступ за рулем, и он в нас врезался. Она так и не пришла в с
ознание.
Джейн почувствовала, как внутри нее рушится последняя защитная преград
а. Слова Стива словно доносились из бездны одиночества и эхом отзывались
в опустевших залах ее сердца.
Молодые люди уже дошли до двери, но Стив не воспользовался этим предлого
м, чтобы положить конец разговору. Он повернул ключ, пропустил Джейн впер
ед и продолжил все так же негромко и отрешенно, словно трагедия произошл
а не с ним, а с кем-то из его знакомых.
Ц То, что нас связывало, было подобно чуду. Лорен и я удивительно подходи
ли друг другу: мы думали и чувствовали одинаково. Я знал, что такой идеальн
ой гармонии не обрету ни с кем, а потому и не пытался. Мне равным образом пр
етят и платоническая женская дружба, и чисто физическая связь. Ни то ни др
угое не имеет значения. Если я когда-нибудь и смотрел на женщину с вожделе
нием, то только потому, что она так или иначе напоминала мне Лорен.
Ц А я? Я напоминаю тебе Лорен? Ц перебила Джейн.
Хозяин коттеджа опустился на бамбуковую кушетку и протянул гостье салф
етку. Но разве могла она думать о пустячной царапине, когда каждое слово С
тива скальпелем рассекало ей сердце?
Во рту у нее пересохло. Джейн нетерпеливо ждала подтверждения: да, его жен
а была хрупкой, зеленоглазой и рыжеволосой...
Ц Между вами нет ни малейшего сходства. Ц Но не успела она перевести ду
х, как снова сверкнул безжалостный скальпель правды. Ц Но я хочу оказать
ся с тобой в одной постели. Эта мысль меня преследует днем и ночью. Когда я
на тебя смотрю, я представляю... Ц Стив скрипнул зубами и до боли сжал кула
ки, заставляя себя договорить до конца. Ц Все время думаю о том, как ты и я...
Мне такое лезет в голову... Особенно ночью...
На его лбу выступила испарина.
Стив умолк, но продолжения и не требовалось. Джейн отрешенно прижимала с
алфетку к ранке, пальцы ее дрожали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47