Ц осторожно ос
ведомился он.
Ц Хотите узнать заранее, чем рискуете? Ц Девушка захлопала ресницами и
томно протянула: Ц Угости-ка меня коктейлем, красавчик, и узнаешь!
Ц Красавчик? Ц Опешивший было мистер Нортон фыркнул от смеха. Этот одоб
рительный смех, чуть с хрипотцой, оказался для Джейн приятной неожиданно
стью.
Наконец-то она хоть сколько-нибудь продвинулась!
Ц Слишком вульгарно? Ц азартно поинтересовалась Джейн.
Ц Эрина действовала куда более тонко, Ц признался Стив, поднося к губам
бокал, чтобы скрыть усмешку. Минеральная вода, не иначе, отметила про себя
Джейн, глядя на прозрачную жидкость в его бокале.
Ц О, верно! Мисс Экзотические Танцы была сама утонченность... в платье с вы
резом до пупка! Ц съязвила девушка. Ц Как она вас называла?
Ц Милый.
Джейн презрительно фыркнула, на минуту позабыв о том, что представительн
ицы ее же профессии превратили слово в дешевый шаблон.
Ц Как пошло! Ни искры воображения! Неудивительно, что вы дали ей отставку
.
Ц Согласно вашей версии, все произошло с точностью до наоборот.
Ц Только потому, что вы не позволили ей разглядеть светского льва под ма
ской бухгалтера, Ц заметила Джейн, деловито прокручивая в голове приме
рный сценарий.
Стив потупился, явно пытаясь совладать с каким-то обуревающим его чувст
вом, надо полагать, чувством признательности.
Ц С вашей стороны, очень мило сжалиться надо мною, но мне не хотелось бы п
осягать на ваш собственный отдых.
Ц О, я за несколько дней приведу вас в форму! Ц доверительно сообщила Дж
ейн, жалея, что бедняга слишком себя недооценивает.
Ц Мне неловко вас затруднять...
Ц Да перестаньте упрямиться! Мы повеселимся на славу! У вас будет шанс ра
звить свои скрытые возможности, а я сыграю в Пигмалиона!
Ц Ну ладно, если только вы не станете учить меня ораторскому искусству,
Ц заметил он так сухо, что впервые Джейн стало не до шуток.
Ц Нет-нет, ваш голос несомненно принадлежит к числу ваших достоинств... г
лубокий, выразительный, чуть с хрипотцой на полутонах. И так мило вибриру
ет в некоторых словах... Эффект совершенно потрясающий! Нет, голос мы остав
им как есть!
Одна бровь юноши ехидно изогнулась.
Ц И на том спасибо!
Лукавое обаяние этих удивительных бровей в очередной раз подействовал
о на Джейн.
Ц Держись меня, малыш, и уже на следующей неделе все дамочки вроде Эрины
будут на коленях умолять тебя, чтобы ты уделил им хоть минутку! Ц Джейн к
окетливо подмигнула Стиву, и, к большому удовлетворению девушки, молодой
бухгалтер снова вспыхнул и коротко, нехотя рассмеялся. Какое странное и
вместе с тем отрадное чувство Ц наблюдать, как эта замкнувшаяся в себе л
ичность пробуждается, раскрывается на глазах! Впрочем, над этим еще пред
стоит немало потрудиться.
Ц Я не малыш, Ц обиженно заметил он.
Ц А сколько вам?
Ц Двадцать восемь.
Ц Хо! Такой старичок? Ц В искрящихся зеленых глазах Джейн сквозила откр
овенная насмешка над его нелепыми претензиями на многовековую мудрост
ь. Ц А мне сколько, как вы думаете?
Нортон окинул ее беглый взглядом.
Ц Тридцать пять?
Ц Брр! Ц Джейн расхохоталась. Благодаря подвижной, гибкой фигурке и тон
ким мальчишеским чертам лица девушка выглядела моложе своих лет и отлич
но об этом знала. Она нарисовала пальцем в воздухе жирную единицу. Ц Один
-ноль в мою пользу, дедушка. Мне двадцать семь.
Ц Стало быть, это мне полагается звать вас малышкой, Ц парировал Стив с
похвальным проворством.
Ц Годами я, может, и помоложе, но что до житейского опыта, то здесь я оперед
ила вас на пару десятилетий. Ц Джейн хихикнула и бесцеремонно взяла со с
тойки бокал Стива: раз не купил ей новый коктейль, пусть расплачивается! С
тив нерешительно попытался вернуть законную собственность, Джейн увер
нулась, метнула на него дразнящий взгляд поверх похищенного бокала, зате
м откинула головку и одним глотком осушила содержимое.
Это была отнюдь не минеральная вода!
Джейн задохнулась, когда жидкость соприкоснулась с горлом, Ц ощущение
было такое, словно взорвался огненный шар. Она поспешно схватила салфетк
у, утирая слезы.
Ц Бог ты мой, что это было? Ц произнесла она, немного придя в себя и убеди
вшись, что голос у нее не пропал, хотя изрядно охрип.
Ц Русская водка.
Джейн содрогнулась.
Ц Ц Вы пьете ее неразбавленной? Вы что, мазохист?
Ц Привычка, знаете ли.
Ц Привычка! Удивляюсь, как у вас еще вкусовые рецепторы не атрофировали
сь! Да это же жидкий огонь! И в голову бьет, прямо как кенгуру ногой!
Ц Я очень устойчив к воздействию алкоголя... Должно быть, дело в кислотно-
щелочном балансе.
Вот зануда Ц даже для нестандартного вкуса в выборе напитков непременн
о найдет скучнейшее логическое обоснование!
Ц Плохо, Стив, Ц сурово сказала девушка. Ц Надо было намекнуть на темно
е прошлое... На то, что вы привыкли к русской водке в Москве, при обстоятельс
твах, о которых не имеете права распространяться...
Ц То есть я должен лгать?
Ц Я сказала «намекнуть», верно? И вообще, никакая это не ложь. Почему бы не
приукрасить правду романтической выдумкой, чтобы привлечь к себе внима
ние?..
Девушка глубоко вздохнула, и это оказалось ошибкой. Алкогольные пары, за
севшие в горле, просочились в нос, и из глаз Джейн хлынули слезы. Она оборв
ала на полуслове глубокомысленные рассуждения и вытерла глаза мгновен
ием раньше, чем вспомнила, что перед выходом из коттеджа щедрой рукой нал
ожила на ресницы тушь.
Ц О нет! Ц Джейн отняла салфетку от лица. Ц Тушь потекла?
Ц Ага. Ц Стив злорадно пригляделся к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47