Ц Тринадцать лет назад, незадолго до Сочельника, Аннелизу де Сайерн рас
терзали волки в лесу к югу от поместья де Тулли. Не понимаю, зачем ты вообщ
е спрашиваешь об этом.
Ц Но...
Ц Ну что тебе еще? Нашу единственную сестру постигла страшная участь. По
моей вине. Ц Ив ткнул пальцем в собственную грудь. Ц Это я потребовал, чт
обы она выбрала одного из двух поклонников, хотя она вовсе не собиралась
замуж. Я настаивал, и в конце концов Аннелиза выбрала ненавистный ей мона
стырь. Бросившись на поиски, я нашел ее останки...
Ив сморгнул слезы, с досадой ударил по столу пустым кубком и отшвырнул ег
о. Гастон мгновенно подбежал к столу, вытаращив глаза.
Ц Да, после этого я пил целую неделю, Ц продолжал Ив. Ц Я знал, что, кроме
себя самого, мне некого винить в смерти Аннелизы. Ц Ив закрыл лицо ладоня
ми. Ц Она была нашей единственной сестрой, Ц тихо добавил он, Ц кроме не
е и здешнего конюха, до меня в Сайерне никому не было дела. Никогда не прощ
у себе то, что не сумел уберечь ее!
Квинн положил ладонь на плечо брату.
Ц А что же случилось теперь?
Ц Теперь мне в тысячу раз тяжелее, Ц признался Ив, не в силах солгать бра
ту.
Ц Ив, посмотри на меня, Ц вдруг негромко попросил Квинн.
Ив нехотя поднял голову и с изумлением обнаружил, что брат улыбается. Пре
жде чем он успел открыть рот, Квинн заявил:
Ц Аннелиза жива.
Ц Не может быть! Квинн, я сам видел ее останки... Ц Перед глазами Ива вновь
встало кровавое месиво на снегу, желчь подкатила к горлу. Квинн встряхну
л его за плечо.
Ц Выслушай меня!
Ив сбросил с плеча ладонь брата и вдруг увидел, как женщина, сидящая рядом
, откинула капюшон.
У него замерло сердце. На него смотрела ясными глазами сестра Аннелиза. О
на изменилась, но глаза по-прежнему блестели ярко и молодо.
Ц Аннелиза! Ц прошептал Ив, забыв про вино. Ц А я думал... я был уверен... Она
улыбнулась.
Ц Я тоже думала, что ты погиб.
Они смотрели друг на друга. Неуклюже поднявшись, Ив опрокинул скамью. Сес
тра бросилась к нему.
Ц Аннелиза! Ц воскликнул Ив и схватил ее в объятия.
Ц Я приехала, чтобы принять роды у Мелиссанды, Ц торопливо объяснила се
стра. Закрыв глаза, Ив наслаждался любимым голосом. Ц Квинн встретил мен
я на полпути Ц муж не позволяет мне путешествовать в одиночку Ц и сказа
л, что ты живешь в Перрико, совсем рядом... Ц Она перевела дыхание и отстран
илась, чтобы оглядеть брата. Протянув руку, она коснулась его лица, убежда
ясь, что перед ней действительно Ив. Ц Не думала, что наша встреча будет т
акой...
Наступила долгая пауза.
Ц Ну и ну! Ц наконец прошептала Аннелиза и прикусила губу. Ц Как ты возм
ужал, Ив! Таким братом можно гордиться!
Ив сморгнул непрошеную слезу.
Ц Ты жива... Ц повторил он, свыкаясь с новой мыслью.
Ц В ту ночь муж спас меня от волков, Ц объяснила Аннелиза. Ц А мою кобыл
у они растерзали.
Ив прокашлялся.
Ц Кстати, кто твой муж? Он добр к тебе?
Вмешался Квинн:
Ц Он тебе понравится. Рольф де Вианден Ц человек слова.
Ц Рольф де Вианден? Ц растерянно переспросил Ив, глядя на сестру. Она ме
лодично засмеялась.
Ц Да, да, именно тот человек, выйти замуж за которого ты мне советовал. В то
т раз я отказалась, а потом передумала, Ц она усмехнулась. Ц Только не го
вори, что от судьбы не уйдешь!
Сестра жива и ничуть не изменилась!
Происходящее казалось Иву волшебным сном. Долгие годы Ив винил себя за с
мерть Аннелизы; лорда де Тулли Ц за то, что он сделал Квинна хозяином Сайе
рна, вынудив Ива покинуть родной дом, а самого Квинна Ц за то, что он унасл
едовал отцовскую жестокость.
Но брат оказался добрым человеком, а сестра спаслась Ц и теперь стояла р
ядом, сияя от счастья.
Ц Объясни, что с тобой стряслось? Ц наконец спросила она. Ц Где твоя Габ
риэлла?
Ив скрестил руки на груди и объяснил:
Ц Досаднее всего то, что она не желает ничего слушать. А я думал, здравый с
мысл никогда не изменяет ей.
Глаза Квинна лукаво сверкнули. Он подмигнул Аннелизе.
Ц Она дорога тебе?
Ив вздохнул и признался:
Ц Да.
Ц Просто дорога Ц и не более того? Ив смутился: разговор принял щекотлив
ый оборот.
Ц Неважно.
Квинн погрозил ему пальцем.
Ц Напротив! Именно поэтому ты напился впервые за двенадцать лет.
Ц По-моему, ты влюблен в свою жену, Ц сказала Аннелиза. Ц Она непременн
о должна узнать об этом.
Ив уставился на сестру Ц в ее словах прозвучала истина.
Он влюблен в Габриэллу. Как все просто и ясно!
Ц Мои чувства к ней не имеют значения, Ц поспешно возразил он. Ц Она сол
гала мне и выгнала меня из дома.
Квинн пожал плечами.
Ц Обман Ц не самое тяжкое из преступлений.
Ц Только не этот! Ц возмутился Ив, начиная понимать, почему его так уязв
или слова Габриэллы. Ц Мы с ней поклялись быть откровенными друг с друго
м, а сегодня она умышленно солгала мне!
Ц Что же такого она сказала? Ц допытывалась Аннелиза.
Ив тяжело вздохнул.
Ц Сказала, что любила меня, пока не увидела этот проклятый пергамент. Анн
елиза удивленно подняла бровь.
Ц Но почему ты решил, что она солгала?
Ц Потому что она меня никогда не любила! Ц выкрикнул Ив. Ц И не могла по
любить! Ее сердце навсегда отдано Мишелю де Перрико! Ц Он выхватил из рук
Гастона кувшин и наполнил кубок.
Ц Неправда! Мишеля де Перрико она не любила! Ц возмутился оруженосец.
Ц Никогда!
Ив скептически усмехнулся.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Она сама сказала, Ц гордо объяснил Гастон.
Ив заморгал.
Ц Тебе?!
Ц Да, пока Филипп держал нас в плену.
Ц Ничего не понимаю... Ц с расстановкой выговорил Ив, не смея надеяться.

Ц Леди Габриэлла объяснила, что вышла замуж по воле отца и не ждала от эт
ого брака любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50