Потолок, обшитый кедровыми досками, тщательно отшлифованный китайский
песчаник на полу, кожаная мебель цвета терракоты, белые стены, картины в д
ухе примитивизма, персидские ковры, великолепные напольные вазы и вьющи
еся растения, обеденный стол из полированного кедра и итальянские стуль
я с кожаной обивкой и высокими спинками, которыми она так восхищалась… И
з огромных окон открывался вид на море. Двери выходили на крытую террасу,
где были расставлены низкие табуреты с мягкими пестрыми сиденьями, в кад
ках росли роскошные пальмы, а по аркам взбирались плющи и вьюны, словно жи
вая рама для морского пейзажа.
Все верно до мельчайших деталей. Ничего не забыто.
Но неужели Дэйв помнил это?
Неужели он сохранил ту картинку?
А если да Ц то зачем?
Зачем ему было вдыхать жизнь в ее мечту, если для него она больше ничего не
значила?..
Ц Я все правильно сделал, Глэдис? Услышав вопрос, заданный мягким ласков
ым голосом, Глэдис вздрогнула. У нее возникло ощущение, словно Дэйв, как не
кий пророк, встал над могилой, где покоились ее чувства, и повелел давно уг
асшей любви: «Восстань!» Да нет же Ц все давно мертво. Мертво! И теперь Глэ
дис не знала, радоваться ей или ужасаться при виде одной из грез, давно, ка
залось бы, похороненной в глубине души и так некстати снова пробужденной
к жизни.
Она не могла смотреть на Дэйва. Пытаясь придать лицу безразличное выраже
ние, молча приняла из его рук бокал шампанского. Вероятно, он выходил на вр
емя из комнаты, чтобы открыть бутылку, но Глэдис даже не заметила.
Сколько времени она уже находилась здесь? И с чего вдруг Дэйв предлагал е
й шампанское? Может быть, есть повод отпраздновать какой-то его новый усп
ех? Или ему просто доставляла удовольствие маленькая месть Ц продемонс
трировать Глэдис, что теперь он владеет всем, о чем она могла только мечта
ть?
Ц Все это, должно быть, стоило тебе целого состояния, Ц проговорила она,
неуверенно обводя рукой комнату.
Ц Но результат того стоил, тебе не кажется? Ц ответил он голосом, проник
ающим до самых глубин ее существа.
Глэдис промолчала: ей вовсе не хотелось показывать Дэйву раздиравшие ее
чувства. Вместо этого она спросила:
Ц Как тебе удалось так быстро заработать кучу денег? Ведь прошло только
три года.
Ц Все потому, что я умею рисовать карты. Важные карты. Или, по крайней мере
, это умеют делать мои сотрудники.
Ц Карты? Ц окончательно растерялась Глэдис. Ц Разве это как-то связан
о с исследованием рынка?
Ц Еще как. Мои данные, показывающие спрос населения, помогают определит
ь, где и какой бизнес следует развивать, Ц со знанием дела ответил Дэйв.
Ц Ты понимаешь, как важна эта информация для предпринимателей?
Ц Да, но мне по-прежнему неясно, как ты мог столько заработать за очень не
долгое время, Ц настаивала Глэдис; она была так поражена его пренебрежи
тельным отношением к собственным успехам, что даже в первый раз за после
дний час подняла на него взгляд.
Он улыбнулся одними глазами, отметив ее удивление.
Ц Важно не время, которое я провел за работой, Глэдис, а знания. Чтобы полу
чить доступ к подобным сведениям, любая крупная корпорация заплатит от п
ятисот тысяч до миллиона. А я зубами вцепился в эту возможность. Я был перв
ым, кто применил такой подход к изучению рынка, и теперь никто не в силах с
оставить мне конкуренцию.
Ц То есть в конце концов вся подготовительная работа окупилась, Ц сухо
прокомментировала Глэдис.
Дэйв сдержанно улыбнулся.
Ц Иронизируешь? Когда мы были женаты, мне день за днем приходилось борот
ься за то, чтобы выжить в деловом мире, а тебе Ц обеспечивать меня. После т
ого как ты меня оставила, борьба дала свои плоды Ц месяц за месяцем кажды
й доллар превращался в тысячу, а тысячи складывались в миллионы.
Упоминание о супружеской жизни вызвало у Глэдис противоречивые чувств
а. Она попыталась их скрыть, подняв бокал шампанского за успехи своего бы
вшего мужа.
Ц Мои поздравления, Дэйв. Ты действительно отлично справился с делом.
Теперь в его взгляде играла насмешка: он угадал ее намерение подчеркнуть
разделяющее их расстояние.
Ц Возможно, порвав со мной, ты оказала мне хорошую услугу, Глэдис. Я сосре
доточился на работе, решив хоть в чем-то добиться успеха.
Ц Должно быть, это принесло тебе огромное удовлетворение, Ц легко пари
ровала она.
Прежде чем ответить, Дэйв поднял глаза и отпил глоток.
Ц Деньги Ц страшная штука. Когда их нет, тебе кажется, что они решают все
проблемы. Когда их больше, чем нужно, неизбежно выясняется, что чего-то не
хватает.
Он что, ее имеет в виду?..
Прочитав в его глазах вызов, Глэдис отвела взгляд и заставила себя сдела
ть несколько шагов по комнате. Она вовсе не собиралась развивать эту опа
сную тему.
Ц Но, наверное, все, что тебя окружает, доставляет тебе удовольствие.
Она постаралась нащупать почву, чтобы выяснить подлинные чувства Дэйва.

Ц Да, Ц произнес он. Слишком кратко, чтобы из его ответа можно было сдела
ть какие-либо выводы. Дэйв прошелся по комнате до самых дверей, ведущих на
террасу, и как бы между прочим бросил через плечо: Ц Жаль, что день сегодн
я такой пасмурный. Обычно вся эта комната залита лучами солнца.
Его слова снова пробудили в Глэдис воспоминания. Как же она ненавидела т
у дешевую квартиру, которую им приходилось снимать: окна в ней были слишк
ом маленькими, да к тому же выходили на теневую сторону Ц ни единый луч со
лнца не проникал в комнаты, она даже успела забыть, что такое солнечный св
ет и тепло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50