Глэдис отправила подруге
длинное письмо, где рассказала обо всем, что произошло с ней и Дэйвом за э
то время, и пригласила ее на праздник в замке. Ответ, полученный Глэдис, ст
ал полной для нее неожиданностью.

«Дорогая Глэдис!
Я очень рада, что ты вернулась к Дэйву и вы снова поженитесь. Он совершенно
особенный человек. То, что у тебя будет ребенок, просто замечательно. Я с у
довольствием пришла бы на свадьбу и, конечно, буду думать о вас в этот день
и желать вам счастья. Однако с глубоким сожалением должна признаться, чт
о не смогу принять твое приглашение, Глэдис.
Видишь ли, случилось чудо из чудес: Майк Лемон заинтересовался мною. Почт
и с начала новой четверти в школе мы все время проводим вместе. Я просто с
ума по нему схожу. Сказать по правде, он всегда очень нравился мне. И мы уже
решили, что поженимся на рождественских каникулах. Я понимаю, это кажетс
я слишком поспешным решением, особенно после того, как он так долго ухажи
вал за тобой. Майк говорит, он сам себе удивляется. Мы души не чаем друг в др
уге, и я надеюсь, что вы тоже пожелаете нам счастья.
Эти перемены в моей жизни стали возможными только благодаря вам Ц тебе
и Дэйву. Я благодарна вам обоим за то, что вы дали мне возможность начать н
овую жизнь.
С любовью, Ширли.»

Остаток дня Глэдис провела качая головой. Она была весьма встревожена те
м, что ожидало Ширли в будущем. Как только Дэйв вернулся домой с работы, он
а без лишних слов показала ему письмо.
Дэйв быстро пробежал строчки глазами, потом поднял бровь.
Ц Это тебя беспокоит?
Ц Только из-за Ширли. Будет ли она счастлива?
Ц Думаю, да.
Ц Почему ты так уверен, Дэйв? Мне кажется, жена нужна Майку только ради ка
рьеры. А что, если он решил жениться на Ширли только потому, что она попала
сь под руку в нужный момент?
Дэйв ненадолго задумался, потом медленно покачал головой.
Ц Сомневаюсь, что в итоге это будет иметь какое-то значение, Глэдис.
Ц Как ты можешь так говорить? Ц возмутилась она.
Он взял ее за руку и притянул к себе.
Ц Идем, посмотрим на звезды вместе, Ц тихо произнес Дэйв.
Вечер был прозрачно чист. Они шли по террасе, вдыхая свежий морской возду
х и останавливаясь иногда взглянуть на ясные вечерние звезды. Наконец Дэ
йв заговорил снова:
Ц Помнишь тот вечер, когда я появился у вас под именем Шона О'Брайена?
Ц В жизни не забуду, Ц заверила его Глэдис.
Ц У нас с Ширли был долгий разговор. Мы делились тайными мечтами и надежд
ами… Ц Дэйв помолчал, задумчиво улыбаясь, затем сказал: Ц Должно быть, т
акова уж моя судьба. Привносить свет во тьму.
Глэдис посмотрела на него с нежностью и восхищением.
Ц Ты действительно так и делаешь, Дэйв. Он оперся на перила и посмотрел н
а море.
Ц Ширли любила Майка. И не просто любила. Он был ее мечтой. Я дал ей несколь
ко советов, как заставить его обратить на нее внимание и вызвать у него ин
терес.
Ц Вот, значит, что она имела в виду, когда сказала, что ты помог ей…
Ц Люди везде люди. Им нравится, когда их выслушивают. Им нравится чувство
вать, что о них заботятся, что они и их тревоги кому-то небезразличны. И есл
и Ширли сможет Ц соответствовать желаниям Майка, он полюбит ее так же, ка
к она любит его.
Ц А как насчет того, что нужно ей?
Ц Ей нужен сам Майк, Глэдис. Спутник жизни, разделяющий ее интересы. Муж, к
оторый станет заботиться об их детях. Ц Он обернулся к Глэдис с улыбкой.
Ц Думаю, к тому времени как у них родится второй ребенок, Майк будет обожа
ть Ширли не меньше, чем она его сейчас. Убежден, он оценит поддержку Ширли,
ее доброту и умение сочувствовать, ее понимание и верность.
Ц Я надеюсь на это, Дэйв! Ц с жаром воскликнула Глэдис.
Он нежно обнял ее и притянул к себе.
Ц В жизни ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным, милая. Судьба только
предоставляет возможность исполнить то, чего мы желаем. Лишь Ширли и Май
к могут сделать так, чтобы их надежды сбылись. Только мы сами можем воплот
ить наши мечты в реальность.
Одна мечта Глэдис Ц быть может, самая прекрасная и хрупкая Ц исполнила
сь в день свадьбы: и действительность превзошла все ее ожидания.
Деревья в садах, окружавших замок, ярко зеленели под ласковыми лучами со
лнца. Вдоль лестницы стояли огромные вазоны с цветущими белыми розами.
Фанфары в капелле замка возвестили о прибытии невесты. Мать Глэдис тщате
льно оглядывала участников церемонии, чтобы удостовериться, все ли в пор
ядке. Наконец с гордостью и нежностью улыбнувшись старшей дочери, она пр
ошла в капеллу и заняла место в первом ряду.
Орган заиграл «Свадебный марш» Мендельсона, и Вивьен попросила дочек вс
тать по обе стороны прохода. В волосы девочек были вплетены гирлянды мел
ких роз, в руках они держали цветочные корзинки. Одеты обе были в абрикосо
вого цвета платья, отделанные по вырезу оборочками, а пышные короткие юб
очки оканчивались сзади небольшими шлейфами.
Не менее очаровательно выглядели и подружки невесты в элегантных длинн
ых платьях того же абрикосового цвета. Глубокие декольте были украшены ц
ветами, узкие рукава с пышными буфами подчеркивали изящество рук. Войдя
в капеллу, Стефи и Вивьен мгновенно приковали к себе всеобщее внимание.
У Глэдис не было отца, который мог бы сопровождать ее во время свадебной ц
еремонии. Он умер, когда она еще училась в школе. Она не пожелала, чтобы дяд
я занял его место, и предпочла идти одна. Ей не о чем было тревожиться Ц он
а вверяла себя человеку, которого любила и, который любил ее. Она знала, чт
о Дэйв ждет ее. И вся ее семья присутствует здесь, на их свадьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50