Ц Во многих отношениях ты, Глэдис, далека от совершенства, но, несмотря н
а все твои недостатки и предрассудки, на твое нежелание понять меня, у теб
я есть внутренний стержень. Ц Он иронически улыбнулся. Ц Твои принципы
, убежден, очень важны для тебя. Я вспомнил об этом лишь спустя несколько м
инут после твоего ухода. И тогда решил, что, как бы ты ни относилась ко мне, э
то действительно должен быть мой ребенок.
Ц И тебе это небезразлично?
Ц Я все-таки человек, Ц насмешливо ответил Дэйв. Ц Я всегда мечтал, что
бы у нас с тобой были дети, Глэдис. Я надеялся… Ц Он пожал плечами и склони
л голову. Ц Впрочем, не стоит размышлять о том, чего не произошло. По крайн
ей мере, это случилось сейчас. Ц Он бросил быстрый взгляд на Глэдис. Ц Ты
уже думала о том, что собираешься делать?
Ц Все выяснилось только вчера, Ц коротко отозвалась Глэдис; ей вовсе не
хотелось еще больше оттолкнуть от себя Дэйва, дав неверный, с его точки зр
ения, ответ.
Ц Для тебя это, конечно, стало большим потрясением, Ц мягко произнес Дэ
йв.
Неожиданно ласковые нотки в его голосе едва не заставили Глэдис расплак
аться.
Ц Да, Ц призналась она отворачиваясь и, чтобы справиться с волнением, о
тпила чая. Ц Спасибо, что помог мне выбраться из этой заварушки на улице.

Запоздалая благодарность, но уж лучше поздно, чем никогда…
Ц Это самое малое, что я мог для тебя сделать, Ц пробормотал Дэйв. Ц Ужа
сно, что я так говорил с тобой. Прости. Я не мог выбрать более неудачного вр
емени…
Он действительно чувствовал себя виноватым, и глубокое сожаление в его г
олосе придало Глэдис смелости.
Ц Я тоже скверно обходилась с тобой, Дэйв. Ц Она наконец решилась подня
ть на него глаза и слабо улыбнулась. Ц Я все неправильно понимала. Все, чт
о только можно было.
Ц Трудно изменить то, что уже вошло в плоть и кровь, Ц не без сочувствия з
аметил Дэйв. Ц Если учесть, что ты считала меня обманщиком, такая реакция
была вполне естественной.
Ц А ты не обманывал меня, Дэйв? Она ждала ответа затаив дыхание.
Ц Я хочу, чтобы ты знала, Глэдис, Ц тихо молвил он, Ц я никогда не был тебе
неверен. Я не изменял тебе Ц ни с Джулией, ни с кем-либо еще. Мне просто не н
ужны были другие женщины.
Сердце Глэдис зашлось от боли при воспоминании, она не смогла удержаться
от вопроса:
Ц Тогда почему она настаивала, что забеременела от тебя?
Дэйв покачал головой.
Ц Только она способна объяснить тебе это, Глэдис. Во всяком случае, она т
ак упорствовала в своих обвинениях, говорила так убежденно, что и меня за
ставила бы поверить… возможно. Ц Он снова вздохнул и посмотрел на нее Ц
так устало, что у Глэдис похолодело внутри: Ц Скажи, разве нам станет лучш
е оттого, что мы примемся ворошить прошлое?
Она опустила глаза, пытаясь сообразить, как ей поступить. Если не разряди
ть ситуацию, она может потерять все, чего успела достичь. Что бы ни случило
сь в прошлом, им сейчас нужно думать о будущем. И не только ради самой Глэд
ис… Ширли права. Ей действительно необходимо быть рядом с Дэйвом.
Несмотря на всю важность того, что она должна была произнести, Глэдис все-
таки побоялась посмотреть ему прямо в лицо и, уткнувшись взглядом в прос
тыни, тихо спросила:
Ц Теперь, когда ты все знаешь о ребенке… Как ты намерен поступить, Дэйв?
Молчание. Напряженное тяжелое молчание, в котором, казалось Глэдис, сейч
ас решалось будущее Ц ее, Дэйва, их ребенка. Она страшилась ответа, однако
неведение было еще ужаснее.
Ц Ты не против подумать о том, чтобы снова выйти за меня замуж, Глэдис?
Она вскинула на него глаза: нет, он не мог сказать такого! После того что го
ворил прежде… Но Дэйв выдержал ее взгляд Ц его предложение было сделано
вполне серьезно.
Ц Да.
Она словно со стороны услышала свой собственный шепот, почти вздох, идущ
ий из самого сердца, Ц даже не успела обдумать ответ, а он уже сорвался с г
уб.
Ц Признайся, Глэдис, в тебе говорит страх или ты действительно хочешь, чт
обы мы снова были вместе? Ц тихо спросил Дэйв. Ц Если это только ради реб
енка…
Ц Нет. Ц Ее глаза умоляли его поверить. Ц Ради нас, ради всех троих, Дэйв.

Он кивнул. В его глазах зажглось понимание.
Ц Все, на что ты решалась, ты всегда делала от чистого сердца.
Глэдис набрала в грудь побольше воздуха.
Ц А что подсказывает твое сердце, Дэйв? Его губы дрогнули.
Ц Если мы собираемся пожениться, я просил бы тебя оставить преподавани
е в школе Майка. Возможно, это стеснит твою свободу, но меня не устраивает
это место. Ты можешь начать сравнивать, а мне это не понравится.
Ц Я больше там не работаю. Я расторгла контракт в тот же вечер, когда уеха
ла с Майком.
Дэйв изумленно поднял брови.
Ц Серьезные перемены… Твоя мать, Майк, твоя работа Ц и все за один вечер?

Ц Мне кажется, это ты ускорил события.
Ц Но ты же не хотела снова быть со мной. Глэдис улыбнулась, словно извиня
ясь.
Ц Хотела… Я только не желала делить тебя со Стефи.
Его лицо застыло. Он отвел взгляд и посмотрел на горизонт Ц туда, где сияю
щее небо сливалось с синевой моря.
Ц И где же ты работаешь теперь? В другой школе? И по-прежнему живешь у Ширл
и?
Ц Нет. Я сняла комнату в частной гостинице на следующий день после того,
как ты появился у Ширли. А работы я еще не нашла. Никакой, Ц честно прибави
ла она, хотя понимала: Дэйв может решить, что она явилась к нему от отчаяни
я и безнадежности, а вовсе не по зову сердца.
На скулах Дэйва заходили желваки. Он повернулся к Глэдис, двигаясь подче
ркнуто медленно, и в глазах его вновь заиграли насмешливые огоньки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50