Но он им
не стал.
Он был Звездным Волком и возвращался домой.

12

В предстоящие двадцать четыре часа, думал он, станет известно, что его жде
т Ц жизнь… или смерть.
Судно вышло из сверхскоростного режима, и перед Чейном предстало во всем
своем великолепии огромное, ярко полыхающее золотистое солнце, из-за ко
торого шел по кругу навстречу медно-голубой шар Варны, словно приветств
уя возвращение своего сына. Но каким это приветствие будет там, на самой п
ланете?
Чейн знал, что за ним уже следили, и ожидал запрос, который вскоре прозвуча
л из коммутатора.
Он ответил:
Ц Моргай Чейн. Следую на ритхском исследовательском судне в звездопорт
Крак.
Наступило длительное молчание, а потом шокированный, изумленный голос п
ереспросил:
Ц Морган Чейн?
Ц Да.
Снова молчание, и потом голос сказал:
Ц Хорошо, Давай», если так хочешь!
Чейн мрачно улыбнулся. Может быть ему суждено недолго пробыть на Варне, н
о, кажется, все это время он будет сенсацией.
Он направил свое маленькое суденышко вниз и словно окунулся в водопад со
лнечного сияния. Неожиданно он почувствовал себя непокоренным, непобед
имым. Он понимал, что это всего лишь эйфория возвращения на родину, в душе
смеялся над этим, но ничего не мог поделать с этим чувством.
На Варне стояла весенняя пора, и обычно засушливая поверхность огромной
планеты выглядела сейчас не выжженной, золотисто-коричневой, а бледно-з
еленой. Показались отливавшие металлом океаны с зелеными островами и на
конец город Крак Ц далеко и беспорядочно расползшееся скопище домов из
скучного красного камня.
На широком поле звездопорта аккуратно выстроились эскадрильи иглообра
зных кораблей, ярко блестящих в золотистом сиянии солнца. Все, как раньше.

Только не все…
И чувство долгой тоски по дому покинуло Чейна. Он стал насторожен и холод
ен. Возвратиться домой Ц это очень хорошо, но ведь дома были и те, кто жажд
ут его убить, и если он хочет жить, то следует забыть про эмоции.
Он приземлился, захлопнул на замок дверь тамбура и вышел на горячую, суху
ю, залитую солнечным светом землю. И чуть не зашатался от сильной гравита
ции Варны, которая схватила его. Он находился за пределами Варны довольн
о длительное время, и требовалось снова привыкнуть к тому, что чуть не уби
ло его в детстве. Гравитация напомнила, что у него здесь нет никаких преим
уществ, что он всего лишь один среди многих Звездных Волков и не самый сил
ьный.
Он стоял около ритхского судна и слушал потрескивание остывающего корп
уса.
Затем увидел направляющегося к нему человека.
«Беркт», Ц произнес он про себя.
Гордость присутствует в походке каждого Волка, но ни у кого она так блест
яще не проявляется, как у Беркта. Это один из самых великих лидеров, которы
й атаковал больше миров, чем Чейн их видел.
Беркт подошел ближе, высокий, могучий, со светло-золотистыми волосами, бл
естевшими на теле, которое было прикрыто лишь кожаной экипировкой. Его р
аскосые, приподнятые на краях, бледные как агат, глаза сверлили Чейна.
Ц Я не поверил, Ц сказал он. Ц Я следил за переоборудованием корабля, ко
гда об этом услышал, и не поверил.
Ц Здравствуй, Беркт, Ц обратился Чейн. Беркт пропустил мимо ушей эти сл
ова. Он посмотрел на Чейна и сказал:
Ц Теперь постарайся понять меня, Морган Чейн. Меня особенно не волнует, у
бьют тебя или нет. Чейн кивнул головой.
Ц Но, Ц продолжал Беркт, Ц чувствую, что должен тебе сказать: почти весь
клан Ранроев, клан Ссандера, находится как раз сейчас на Варне. Если тебе
дорога жизнь, садись обратно в свой корабль и улетай.
Потом добавил:
Ц Думаю, ты знаешь, почему я тебя предупреждаю. Чейн снова кивнул. Он знал.

Беркт был намного старше. Он никогда не питал особой привязанности к Чей
ну, но и антипатии не проявлял.
Чейну вспомнилось детство, когда еще были живы его отец священник Томас
Чейн и мать, приехавшие на Варну с Земли из уэльского городка Карнарвон.

Эти невысокого роста люди прибыли на Варну миссионерами, чтобы перевосп
итать греховных Звездных Волков. Конечно, ничего из этого не получилось.
В маленькую жалкую часовню никто не приходил, если не считать любопытств
ующей варновской детворы. Люди зрелого возраста просто игнорировали ми
ссионеров.
Кроме Беркта. Подобно другим варновцам, он совершенно не верил в религию.
Но уже в те дни он был знаменитым, отважным лидером. И в маленькой тщедушно
й фигурке преподобного Томас? Чейна он тоже видел мужество. Этот маленьк
ий землянин, медленно умиравший вместе со своей женой от сильной гравита
ции Варны, но не сдававшийся, не помышлявший о бегстве, был привержен мисс
ионерской цели до конца своей жизни.
Самая невероятная из дружб, размышлял позднее Чейн о взаимоотношениях в
еличественного молодого командира Звездных Волков и слабого, невысоко
го человека, прибывшего с Земли проповедовать. С детских лет в память Чей
на врезалось, как отец с пылавшим при разговоре лицом сидел на скамейке п
еред часовенкой и беседовал с высоким молодым Берктом. Тот сдержанно слу
шал, ничем не выражая согласия, но никогда не противоречил.
Ц У тебя мужество отца, Ц сказал Беркт. Ц И я вижу, что такое же упрямств
о. Какой черт тебя принес на Варну?
Ц Довольно долго рассказывать, Ц ответил Чейн.
Ц Долго не придется, Ц сказал Беркт. Ц Ты мертвец, если не уберешься отс
юда.
Ц Не собираюсь убираться. У Меня есть кое-что сообщить Совету.
Ц Чудесно, Ц с раздражением бросил Беркт. Ц Приглашаю выпить, пока теб
я не убили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47