Если же ссандеровский клан Ц клан Ранроя, названный по имени высокочтим
ого предка, схватит его раньше, то все пропало, и затея с прилетом на Варну
обернется полным фиаско.
Он не опасался, что его убьют тайком где-то из-за угла. Клан Ранроя имеет вы
сокую репутацию, дорожит ею, и ясно, что Чейну будет сделан традиционный в
ызов и схватка состоится в назначенном месте, то есть все будет обставле
но в совершенно законном для Варны порядке.
Ц Они знают, что ты в моем доме, Ц говорил ему Беркт. Ц Они, конечно, тебя
здесь не посмеют беспокоить, чтобы не вступать во вражду со мной. Но они бу
дут терпеливо дожидаться твоего выхода. Можешь в этом убедиться хоть сей
час.
Чейн тоже так думал и вот теперь он пробирался темной улочкой, которую пр
евосходно знал; совсем неподалеку отсюда светились окнами длинные каме
нные казармы для молодежи.
В одном из окон был слышен разноголосый хор. Звездные Волки обычно поют т
ак, что можно подумать, не рычание ли это львов. Чейн не мог разобрать слов,
во хорошо знал мотив, так как сам не раз пел эту весьма непристойную песню
, рассказывающую об одном из крупных варновских правителей, который то и
дело уносился в дурацкие рейды, лишь бы долго не находиться дома со сварл
ивой женой.
Чейн ухмыльнулся, пробираясь по темным улочкам. Он их очень хорошо изучи
л, поскольку в былые времена, когда он, Крол Ц и, да, Ссандер Ц опаздывали с
возвращением в казармы к положенному сроку» то незаметно пробирались и
менно этими улочками.
Два или три раза он видел двигавшихся навстречу людей и каждый раз свора
чивал в переулок, но не уклоняясь украдчиво, а шатаясь и размахивая рукам
и словно был крепко пьян, для того, чтобы трудно было опознать отличавшую
ся от варновцев его фигуру.
Наконец он стоял позади Дворца Совета.
Большое, квадратное, непривлекательное каменное здание было единствен
ным правительственным учреждением варновцев в этом районе. Будучи край
ними индивидуалистами, жители Варны стремились иметь как можно меньше з
аконов. Проблемы каждого из них решались уникальным в этом отношении Сов
етом Двадцати. Хотя его члены избирались, но права голоса имели только те
варновские мужчины, которые принимали участие не менее, чем в пяти рейда
х.
Вряд ли кто-нибудь из клана Ранроя может здесь оказаться, подумал Чейн. До
сих пор никто из них не представлял, зачем Чейн прибыл на Варну, с какой ст
ати они должны предполагать, что он придет во Дворец.
И все же осторожно, словно охотящийся кот, он обошел вокруг более затенен
ной стороны массивного здания. Достигнув угла переднего фасада, он оберн
улся.
Никого у здания не было.
Чейн стремительно прошел к высокой открытой двери. Эта дверь всегда откр
ыта и всегда за ней находится чиновник, готовый выслушать посетителя.
Сидевший сейчас за широкой конторкой чиновник был по варновским меркам
старым человеком. Из-за своей опасной профессии Звездные Волки редко до
живают до седых волос, а у этого старика были белые волосы и косматые бров
и, делавшие его похожими на состарившегося тигра.
Старик не проронил ни слова, но его раскосые глаза слегка сузились, когда
Чейн направился к нему. Он прекрасно знал Чейна, как каждый в Краке, но тем
не менее спросил:
Ц Ваше имя?
Ц Морган Чейн.
Ц Сделали пять рейдов?
Ц Намного больше, чем пять.
Старый варновец открыл секцию в конторке и нажал на кнопки. Вскоре выско
чила карточка. Он взглянул на нее.
Ц Так, верно, Ц сказал он. Ц Цель визита?
Ц Обратиться в Совет.
Ц По какому поводу? Ц кошачьи глаза еще чуть сузились.
«Полагает, что я собираюсь просить Совет обуздать клан Ранроя, Ц мелькн
уло в голове Чейна. Ц Как будто Совет когда-нибудь может лишить кланы пр
ава родовой мести!»
Ц Хочу, чтобы Совет выслушал мою идею, которая может обогатить всех варн
овских воинов, Ц заявил Чейн.
Глаза старика немного расширились от удивления. Но он достал книгу посет
ителей, открыл ее и сделал короткую запись.
Ц Ваше обращение в Совет имеет законные основания. Вам пожаловано прав
о на это, Ц заявил он. Ц О дате слушания в Совете вас уведомят.
Чейн сделал поклон, в котором засвидетельствовал и почтение молодого во
ина перед ветераном, и тонкий намек: «пошел ты к дьяволу!». Когда он поверн
улся чтобы покинуть Дворец, ему казалось, что на лице старого варновца ме
лькнула злобная улыбка.
Он вышел на улицу, право на обращение предоставлено и засвидетельствова
но, что теперь? Возвращаться к Берктам? Нет, не сейчас.
На западе над морем сверкнули лиловые молнии. По своей мощи варновские г
розы не шли ни в какое сравнение с земными, те выглядели как детская забав
а. Но полагаясь на свой долгий опыт, Чейн решил, что эта гроза сюда не дойде
т.
Он зашагал по улицам города, теперь уже свободно, не таясь. Встречные мужч
ины и женщины удивленно смотрели на него. Он кланялся тем, кого знал. Они п
риветствовали его, не скрывая изумления.
Когда-то в давние годы он ходил по этим залитым светом улицам, смешиваясь
с толпой высоких варновцев. Тогда он хорошо понимал, что вел себя задирис
тым петушком просто оттого, что был чуть ниже ростом и в целом чуть слабее
, чем эти высокие золотистые люди.
Он шел, сам не зная куда. Оказавшись на более тихих улочках и начав их узна
вать, Чейн понял, что стал жертвой своей старой привычки и прибыл туда, куд
а, по правде говоря, не хотел приходить.
Тихая улочка с низкими домиками. Он собирался повернуться и уйти, по что-т
о его удержало. Теперь он уже шагал не спеша, и улочка привела его к неболь
шому старому дому с водосточными трубами, на горловинах которых торчали
резные злые маски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47