Много веков спустя в одном из далеких от Земли Галактических миров выдаю
щийся мастер культуры смотрел на звезды и увидел точно такой же сон. Буду
чи выдающимся человеком не только в области культуры, но и в науке, он созд
ал Поющие Солнышки, Мир, где он жил и творил, со временем пришел в упадок, ег
о мастерство было предано забвению, а сам он умер задолго до того, как боле
е широкая Галактическая жизнь вторглась на его родную планету, теперь уж
е никто никогда не создаст подобную вещь.
«Они же действительно поют», Ц восхищенно любовался Чейн, и на его темно
м, пылающем от восторга лице было написано такое благоговение, которого
никому не доводилось здесь видеть.
Их было сорок, сорок драгоценных камней, представляющих сорок самых вели
чественных звезд. Камни были созданы искусственно, но перед их ярким вел
иколепием бледнели все натуральные камни. В каждой из этих камней был вс
троен крошечный миниатюрный генератор, получающий энергию от почти неу
вядаемого источника Ц трансуранового горючего. И эти генераторы питаю
т невидимую ткань силы, которая держит Солнышки вместе, управляет их дви
жениями и вырабатывает электронные звуки, создающие их музыку.
Драгоценные камни двигались в замысловатой манере, в своеобразном танц
е звезд, который казался вначале слишком сложным, чтобы его можно было во
спроизвести. Красные, зеленые, золотисто-желтые, ярко-голубые Ц они впле
тали свои неторопливые движения в математически точно рассчитанный ри
сунок. Вся подвижная конструкция Солнышек была только около четырех фут
ов в диаметре, но впечатляла непрерывными изменениями: то темно-красный
камень-звезда проходил мимо двух золотистых камней, то прозрачный голуб
овато-белый камень нежно скользил над зеленоватым.
И камни пели. От каждого из них исходила только ему присущая нота чистого,
производимого электронным способом звука, ритм которого то усиливался,
то замедлялся. Полифония камней непрерывно изменялась вместе с изменен
ием рисунка их движений. Но в том и состоит чудо творения великого мэтра к
ультуры и науки, что как бы ни изменялось сочетание звуков, оно всегда был
о музыкой.
Чейн стоял завороженный. Разве мог тот, кто странствовал по звездной Гал
актике, остаться равнодушным к этой удивительно яркой, изменяющейся, пою
щей имитации великих звезд. Чейн знал очень хорошо некоторые из них Ц ос
лепительно красную Бетельгез, белопламенную Ригель, блистательно золо
тистую Алтарь. Словно в миниатюре перед ним предстала вся непрерывно изм
еняющаяся, сияющая Галактика, впечатление от которой усиливалось сладк
озвучной музыкой, и Чейну показалось, что он не стоял здесь и не смотрел на
этот мобайл, вечно движущийся механизм, а летел вырвавшимся из плоти дух
ом над просторами Вселенной.
Громкий крик какого-то варновца недалеко от здания вывел Чейна из завор
оженного состояния. Во время рейдов у Звездных Волков нет времени предав
аться грезам!
«Когда варновцы увидят это у меня, Ц подумал Чейн, Ц они взбунтуются».
Он выскочил наружу и втащил сани через открытые массивные двойные двери
. Затем ухватился за основание мобайла.
Сооружение оказалось тяжелым, но на этой планете со слабой гравитацией Ч
ейну вполне хватило собственных сил. Ему удалось опрокинуть на себя осно
вание Поющих Солнышек, донести до саней и прочно закрепить все там. Пока о
н делал это, находившиеся в нескольких дюймах от его глаз камни-Солнышки
продолжали плавно исполнять свои замысловатые движения и услаждать св
оей музыкой.
Уложив все надлежащим образом, Чейн сорвал со стены одну из черных шелко
вых портьер и накрыл ею Поющие Солнышки. Затем вытащил сани из здания, сел
в них и помчался.
Освещенный голубым ореолом город каяров представлял сейчас странную к
артину. Высокие, горластые, золотистые варновцы потрошили каярские сокр
овища. Опьяненные добычей, которой они набивали свои сани, Звездные Волк
и орали и хохотали.
А оглушенные каяры по-прежнему лежали в своих длинных мантиях, и не ведал
и, что от них навсегда уплывает красота, которую они заполучили заговора
ми, воровством и пытками. Чейн был страшно рад этому, еще раз вспомнив нест
ерпимую боль, которую каяры причинили ему и его двум товарищам.
Вырвавшись на санях из города, он на предельно высокой скорости помчался
к звездолету. Пересек границу круга с голубым свечением и снова оказалс
я в полутемноте под мрачным черным небом. На дороге он встретил варновце
в, которые выгрузили на корабль первую партию добычи и теперь возвращали
сь на санях за новыми трофеями. Водители саней восторженно приветствова
ли его.
Прибыв в звездопорт и виляя между маленькими кораблями Звездных Волков,
Чейн заметил, что на некоторых из них все еще шла погрузка добычи. С рисков
анной скоростью в полутемноте он направился к флагману.
Перед кораблем, словно ожидая его, стояли в тени две высокие темные фигур
ы варновцев.
Венжант.
И Харкан.
Мгновенно Чейн почувствовал, что назревает беда. Харкан не должен был на
ходиться здесь; ему следовало быть в городе и следить за ходом операции.

Чейн остановил сани и слез. Харкан резко произнес:
Ц Любопытно, Чейн. Я заметил, что ты ускользнул ото всех куда-то, и я хотел
бы знать, за чем это ты погнался. Чейн пожал плечами.
Ц Совет предоставил мне право взять один любой понравившийся мне богат
ый трофей. А что вас, собственно, беспокоит? Разве я не привел вас к самой бо
льшой добыче, какой Варна не видела многие годы?
Ц Добыча прекрасная, Ц ответил Харкан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47