Ц Зачем ты возвратился, Чейн?
Ц Что б тебя увидеть, конечно.
Ц Врунишка. Скажи мне.
Он все рассказал.
Она покачала головой:
Ц Но после того, как Совет выслушает тебя, ты должен биться с ранроями по
дряд один за другим.
Ц У меня и на этот счет есть одна идея, Ц сказал Чейн. Ц Но не будем говор
ить об этом. Давай лучше о тебе. Беркт сказал, что ты еще не замужем.
Ц Пока нет, Ц подтвердила Граал. Ц Мне слишком нравятся развлечения и
мужчины, чтобы я связывала себя с каким-то одним повелителем.
Ц Знаю, Ц кивнул он. Ц Меня это не раз бесило.
Ц А теперь не бесит? Ц прильнула она к нему, как раньше. Ц Наверное, в дру
гих мирах встретил более привлекательных девушек?
Ц Одну. На планете Аркуу.
Граал расхохоталась, обвила его руками и поцеловала. Это был поцелуй тиг
рицы.
Ц Это тебе, землянинчик, за то, что ты стараешься вызвать у меня ревность.

Чейн ухмыльнулся:
Ц Но это правда.
Ц Тогда ты мне расскажешь о ней.
Они гуляли пол деревьями то в тени, то в неровном розовато-серебристом лу
нном свете. У Граал, казалось, отошло беспокойство за него. Это была приятн
ая, великодушная, веселая девушка, но она была дочерью варновцев, а бизнес
варновцев Ц разбой.
Море шумело, и ветер нес с собой металлический привкус брызг. По небосвод
у плыли обе луны, излучая то и дело меняющееся сияние. Как хорошо снова ока
заться в мире своей юности, в объятиях Граал!
Ц Извиняюсь, что прерываю, Ц раздался мужской голос. Граал только расхо
хоталась, но Чейн гневно обернулся. Гнев тут же покинул его, когда он увиде
л молодого варновца с довольной улыбкой на красивом, беззаботном лице. Ч
ейн подошел к нему и крепко пожал руку:
Ц Крол!!
Это были товарищи по многим незабываемым рейдам.
Ц Граал, ты не будешь возражать, если я заберу его с собой? Ц спросил Крол
. Ц Я попытаюсь освободить его шею от петли, которую он сам себе накинул.

Ц В таком случае забирай, Ц ответила Граал. Ц Не хочу, чтобы моему земля
нинчику делали больно, когда это можно предотвратить.
Говоря это, она насмешливо посмотрела на Чейна, но тот лишь улыбнулся в от
вет и отправился с Кролом.
Как только машина двинулась вниз по склону утеса, Крол быстро заговорил:

Ц Я слышал, что ты попросил у Совета право. Но это не надолго тебя обезопа
сит. Старый Ирун, стоящий во главе клана роя, входит в Совет и постарается
быстро протолкнуть слушание твоего дела. И после этого ты лишаешься защи
ты Совета.
Ц У меня есть идея, которая может сдержать ранроев и после слушания в Сов
ете, Ц сказал Чейн.
Он посвятил в свой замысел Крола, но тот сказал, что он не очень надеется н
а удачу.
Ц Ирун сделает все, чтобы отклонить любое твое предложение. И если ему уд
астся, тогда что? Тогда тебе придется встречаться с одним ранроем за друг
им, пока кто-то из них не убьет тебя.
От подножья утеса Крол повернул свою машину в сторону огней Краха.
Ц Я могу вывезти тебя с Варны, Чейн, но это надо делать сейчас же. Если мы, к
онечно, незамеченными проберемся в корабль…
Ц Нет, Ц ответил Чейн. Ц Я никого не хочу вовлекать в свои личные распри
. Так меня здесь учили и так будет.
Ц Проклятый Ссандер! Ц процедил Крол. Ц Он никогда мне не нравился, но т
ы, я знаю, любил его.
Ц Кроме того, Ц продолжал Чейн, Ц я совсем не хочу бежать с Варны. Я приб
ыл для того, чтобы что-то сделать, а просто улететь отсюда, даже без попытк
и приступить к делу, было бы бессмысленной тратой времени.
Ц Беркт рассказал мне о твоих планах, Ц помолчав немного, сказал Крол.
Ц Я не могу упрекать человека за преданность к товарищам.
И чуть спустя добавил:
Ц Между прочим, Чейн, не говори ничего Берту о моем предложении вывезти т
ебя. Не скажешь? Он счел бы это просто неблагородным.
Ц Ты все так же боишься Беркта, как тогда, когда мы были мальчишками? Ц за
смеялся Чейн.
Ц Да, боюсь. И ты тоже.
Чейн не стал отрицать. Крол спросил:
Ц Ты желаешь возвратиться к Берктам?
Ц А что ты желал бы в первую ночь на Варне после долгого отсутствия?
Ц Закатил бы пирушку.
Они и закатили ее, отправившись в огромную таверну около базарной площад
и Ц любимое питейное заведение Звездных Волков.
В таверне стояли шум и гвалт. Красные лампочки давали не очень много свет
а, но его было достаточно, чтобы человек не потерял свой бокал. Высшие чипы
Звездных Волков сюда не жаловали; этого им не позволяли гордость и досто
инство. Но младших офицеров, истинных вояк, среди которых Чейн имел много
знакомых, здесь всегда было предостаточно.
Они дружески приветствовали Чейна, конечно, уже зная о его возвращении н
а Варну. Трое посетителей таверны из клана Ранроя встали и демонстративн
о покинули таверну. Но никто этому не придал большого значения. Молодых з
абулдыг совершенно не интересовали распри, они ходили с Чейном в совмест
ные рейды, знали его как несчастного землянинчика (никто в присутствии Ч
ейна не осмеливался его так называть), которому выпало тяжелое детство н
а Варне, но он выдержал; они любили его и наперебой угощали вином.
От крепкого вина в голове Чейна шумело и звенело, но он подумал: «Конечно,
неразумно столько пить, но черт с ним, это же частичка того, ради чего я воз
вратился на Варну». И продолжал пить, переходя от стола к столу.
И всюду голоса, голоса, неумолчные голоса; люди вспоминали последний рей
д в Гиады, говорили о Сарне, попавшем в большую беду у Денеба: он сидел с огр
омной долей добычи и поджидал, когда его подберут, а в итоге Ц чудовищная
неприятность! Говорили об Аронсо, о том, как он нарвался на папскую тиару
Ц три звезды с убийственными гравитационными волнами Ц но выдержал тя
жкое испытание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47