Это заставило Чейна вспомнить самый первый рейд, его стремление скрыть в
олнение от рева труб и выглядеть хладнокровным, надменным, невозмутимым
подобно ветеранам вокруг.
«Да ну ее к черту, эту ностальгию, Ц неожиданно оборвал себя Чейн. Ц Ност
альгия убьет меня».
Ни один из предыдущих рейдов, в которых он участвовал, не был для него таки
м опасным, как этот, поэтому лучше прекратить воспоминания и быть постоя
нно настороже.
Горячий, золотистый солнечный свет встретил машины, когда они стали въез
жать в звездопорт между длинными рядами иглообразных кораблей. Около ко
рабля, украшенного символом лидера, стояла группа капитанов, над которой
возвышалась фигура Харкана. Вместо приветствия Харкан метнул ледяной в
згляд в сторону Чейна.
Ц Итак, вы все знаете район выхода из сверхскоростного режима, Ц сказал
Харкан, и капитаны кивнули в знак согласия.
Координаты этого района рассчитывал Чейн, и эксперты звездной навигаци
и подтвердили точность его расчетов.
Харкан продолжал:
Ц Порядок и хронометраж выхода из сверхскоростного режима вам известн
ы; полное расписание у вас имеется. Говорить больше не о чем.
Капитаны разошлись, остались только Харкан и его заместитель Венжант. Он
и повернулись и направились в свой корабль с символом лидера. Чейн после
довал за ними.
Корабли Звездных Волков имеют небольшие размеры, их экипажи состоят из в
осьми Ц десяти человек. Ни один из находившихся в корабле воинов не отве
тил на приветствие Чейна. Все они принадлежали к клану Ранроя и хорошо зн
али Чейна. Венжант сел в кресло пилота, Харкай и Чейн заняли кресла за ним.
Через широкий экран мостика они посмотрели наружу, и никто ничего не ска
зал.
Издалека по-прежнему доносилось медное эхо труб Крака, в котором звучал
о пожелания доброго пути и хорошей удачи. Но вскоре раздался новый звук.

Скорее это был не звук, а вибрация, которая так возросла, что вместе в кора
блем задрожала и бетонная площадка под ним. Глубокий, страшный гром возв
естил, что заработали силовые установки первого дивизиона кораблей.
Ц Время, Ц отрывисто произнес Харкан, и первый дивизион со звуком грома
, раскалывающегося атмосферу, устремился в небо.
Тридцать иглообразных кораблей поднялись под углом 45 градусов. Они не бы
ли частью флота, которым гордилась Варна. Это были старые, ржавые корабли,
искореженные боями в дальнем космосе, из которого они с трудом возвратил
ись очень давно. Их отремонтировали настолько, чтобы можно было снова по
слать в космос, укомплектовали сокращенными составами экипажей. Эти кор
абли шли в свой последний путь, чтобы принести себя в жертву и обмануть ка
яров. Вместе с ними летели пять обычных кораблей, в задачу которых входил
о: в нужный момент взять к себе на борт экипажи кораблей-жертв.
После того, как грохочущий рев первого дивизиона исчез вдали, Харкан мол
ча уставился на хронометр. Наконец он передал по связи:
Ц Второму дивизиону Ц взлет через пять минут.
В хвостовом отделении начали приглушенно реветь силовые установки, и кр
есло под Чейном затряслось. Прошло пять минут.
Мощный взрыв вознес корабль в небо, вдавив Чейна глубоко в кресло. Все вну
три мучительно сжалось, и он почувствовал, как глаза застилает темнота, с
ловно какой-то невидимый кулак стучал по его голове. Чейн тревожно подум
ал: «Слишком долго не был на Варне и вот теперь не могу выносить ее гравита
цию!»
Затем мышцы его живота распрямились, зрение прояснилось, и он понял, что н
ет, он еще не утратил силу, приобретенную за мучительные годы детства на В
арне, что он по-прежнему может выдерживать перегрузки.
Корабль продолжал подниматься с ускорением, которое парализовало бы лю
бого землянина. Вот почему так трудно победить Звездных Волков в космосе
. Огромная гравитация массивной Варны вскормила в них силу и сопротивляе
мость организма, дающие возможность переносить такие перегрузки, котор
ые не мог бы выдержать ни один другой народ Галактики.
Чейн справился с перегрузкой и ему было приятно. Это была скорость, к кото
рой он привык в космических полетах до того, как пришлось покинуть Варну.
Низкая скорость кораблей наемников порой казалась ему невыносимо медл
ительной.
Варна вскоре осталась позади. По обеим сторонам и позади флагманского ко
рабля в ослепительных лучах солнца ярко поблескивали маленькими мигаю
щими светлыми точками другие корабли эскадрильи. Звездные Волки придер
живались в полете более тесного строя, на который обычные люди никогда б
ы не решились. При необходимости Звездные Волки могли изменить курс с та
кой внезапной переменой скорости и направления, что земляне испустили б
ы дух.
Из золотистого сияния надменного варновского солнца корабли окунулись
в космическую черноту и мерцание звезд, продвигаясь в заданный район.
Ц Время, Ц сказал Харкан, и Венжант перевел управление корабля на сверх
скоростной режим.
Наступило ощущение головокружительного падения в сверхразмерное прос
транство. Флагман мгновенно рванулся вперед, а за ним и все остальные кор
абли.
Ни один из ранроев до сих пор не обмолвился ни одной фразой с Чейном.
Чейну вспомнились слова Беркта перед отлетом с Варны. Чейн прощался с Кр
олом, который задолго до этого был записан на другой рейд и очень пережив
ал, что не участвует в походе против каяров.
Ц Не очень страдай, что не летишь с Чейном, Ц мрачно успокоил Беркт Крол
а. Ц Где Чейн, там всегда самая большая опасность.
Ц Вы подозреваете, что ранрои попытаются там его убить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47