Ц Судя по информации Ирона, Ц ответил Чейн, Ц на планете Хлан имеются к
олоссальные запасы радита, одного из редких радиоактивных материалов, к
ак вы заметили. Радит Ц источник богатства каяров, поскольку им они расп
лачиваются за ворованные драгоценности.
Чейн добавил:
Ц Ирон уверен, что каяры Ц чокнутые люди. Они спрятались в своем крепко
обороняемом гнезде, самозабвенно любуются сокровищами и избегают прям
ых контактов с большей частью Галактики. Если кто-либо приближается к их
планете без приглашения, они убивают его мучительной смертью. Я считаю, ч
то надо прорваться в это воровское гнездо, обладателями этих сокровищ до
лжны стать более достойные владельцы, и, именно, варновцы.
Некоторые из членов Совета улыбнулись при этих словах: именно, их они и ож
идали услышать от дерзкого молодого Звездного Волка.
Ц Дело такое, что его нельзя поспешно решать, Ц обратился к Чейну Кхепх
ер. Ц Следует поглубже по все вникнуть. Объемные фото должны быть провер
ены экспертами, не подделки ли это. Надо посмотреть также наши сведения о
том созвездии, нет ли в них расхождений с тем, что им нам рассказывали.
Чейн поклонился. Кхепхер подвел итог:
Ц Вы сейчас свободны. О нашем решении будете своевременно уведомлены. А
до этого за вами продолжает сохраняться предоставленное Советом право
на безопасность.
Чейну хотелось еще кое-что сказать, но он понял, что Совет прекратил с ним
разговор, и ничего другого не остается, как поклониться и покинуть Дворе
ц.

* * *

Прошли два дня.
Вечером в залитом лунным светом саду позади замка Беркта Чейн сидел с Кр
олом, Граал и Нсхурой и пил вино. Он хорошо знал, что Граал с ее вольным обра
зом жизни никогда не нравилась Нсхуре, но сейчас хозяйка проявляла к ней
радушное гостеприимство.
Двое суток Чейн ожидал решения Совета. Он прекрасно провел это время с Гр
аал, воскресив прошлую любовь, … но едва не утонул, когда Граал утащила его
под воду во время плавания на огромных волнах на пляже около Крака.
Ц Расслабься, отдыхай, Чейн, Ц сказал Крол. Ц Решение скоро будет, того
или иного рода.
Ц Чейн, что там в старом мире, на Земле, думают о варновцах? Ц спросила Нс
хура. Ц Ты говорил, что был там.
Ц Варвары, Ц сказал Чейн. Ц Грубые, необузданные, дикие грабители Гала
ктики.
Посмотрев на Граал, он добавил:
Ц Они считают, что варновские женщины даже более свирепы, чем мужчины.
Граал мгновенно швырнула в него бокал с вином, но Чейн успел увернуться, д
ав бокалу пролететь около самого уха.
Издалека со стороны наиболее удаленного от Крака звездопорта раздалас
ь серия из трех резких звенящих звуков, и в небо взметнулись три молнии.
Крол улыбнулся:
Ц Группа очень молодых варновцев уходит попытать счастья, вполне вероя
тно, что возвратятся ни с чем. Но ты помнишь, Чейн?
Ц Помню. Очень хорошо, Ц ответил Чейн.
Снизу послышался надрывный рев мотора поднимающегося гору тяжелого ва
рновского автомобиля, и Чейн весь напрягся, стараясь не выдавать себя.
Все молчали, пока скрежет не прекратился и вскоре не вошел в сад Беркт.
Ц Что нового? Ц спросил Чейн.
Ц Не хочу томить в ожидании, Ц сказал Беркт. Ц Взвесив все за и против, С
овет решил санкционировать рейд на Хлан, и кланы предоставляют в общей с
ложности около семидесяти кораблей.
Чейн возликовал. Мысленно уже чувствовал в своих руках Поющие Солнышки.

Ц Но чтобы ты не слишком радовался, Ц сухо добавил Беркт, Ц должен сооб
щить об одном условии этой санкции, условие выдвинуто Ируном и его сторо
нниками в Совете. Без принятия этого условия они наложили бы вето на рейд.

Чейн напрягся:
Ц Что за условие?
Ц Командовать рейдом будет Харкан, племянник Ируна, Ц ответил Беркт.
Ц А ты в качестве пилота будешь находиться вместе с ним в его корабле.
Ц Стало быть ранрои не собираются выпускать меня из своих зубов? Ц пров
орчал Чейн.
В нем вспыхнула ярость. Черт бы побрал этих ранроев с их местью! Ладно, он п
олетит с Харканом, и если одному из них суждено погибнуть, то им будет Харк
ан.

16

Огромная труба пронзительно взревела, и ее боевой клич разнесся над горо
дом Ирак. По ее сигналу другие мощные трубы подхватили клич, и он покатилс
я многократным эхом, отражаясь от каменных стен, пока весь город не напол
нился звуками меди.
В далекие времена варновцы были воинственным народом, и боевые трубы зву
чали каждый раз, когда один клан выходил на схватку с другим. И хотя с тех п
ор прошли века, а сами варновцы стали весьма опытными в технологии звезд
ных полетов, чему их, не подумав научили земляне, старый обычай сохранилс
я, и при отбытии очередного отряда варновцев в рейд за добычей неизменно
раздается рев из всех могучих труб.
Краснокаменные здания были расцвечены яркими флагами различных кланов
. Вдоль улиц стояли высокие золотистого цвета люди, приветствовавшие кри
ками и взмахом рук автомашины с воинами, которые катились с грохотом в ст
орону звездопорта.
Чейн, находившийся в одной из машин, подумал: «На Земле так провожали бы ар
мию-защитницу, и ни в коем случае не банду пиратов, отправляющихся грабит
ь».
Все было так, как он помнил, и пронзительный рев огромных труб заставлял Ч
ейна, как и раньше, испытывать жгучий трепет.
У варновцев, ехавших вместе с ним, восторженно сверкали глаза. Возможно, з
ги люди найдут себе внезапную смерть среди звезд, но ведь будут же азарт и
борьба, и, наверное, богатые трофеи, с которыми их переполненные корабли в
ернутся домой. Таков образ жизни варновцев и он им нравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47