Ц воскликнул Кр
оя. Ц Нет, они не сделают… У него гарантия Совета до возвращения эскадрил
ьи из рейда.
Ц Мне не правятся многие из ранроев, но они не пойдут на подлость, Ц сказ
ал Беркт. Ц Во всяком случае большинство из них не станут нарушать право
, предоставленное Советом. Но ведь там будет бой, и Харкан, не нарушая прав
а Чейна, может послать его на наиболее опасный участок.
Позднее, когда Крол ушел, Чейн посмотрел на Беркта с укором:
Ц Спасибо за вдохновляющую поддержку.
Ц Но ты же знаешь, что это так. Верно? Ц переспросил Беркт, и Чейн согласи
лся.
Поколебавшись, Чейн отважился сказать:
Ц Вы всегда ко мне по-дружески относились, Беркт.
Тот пожал плечами:
Ц Отчасти из-за твоего отца, отчасти из-за Нсхуры.
Ц Я не всю правду вам сказал. Не то, чтобы соврал что-то, но опустил часть п
равды.
Беркт выжидающе молчал.
Ц Я не сказал о вещи, которая мне нужна в мире каяров, Ц сказал Чейн. Ц Об
одном дорогом предмете, который по условиям Совета мне разрешено самому
выбрать. Между нами, речь идет о Поющих Солнышках.
Беркт широко раскрыл спои раскосые глаза, и его грубое, надменное лицо вы
разило удивление.
Ц Но ведь Солнышки разделены на масти! Ц воскликнул он. Ц После того, ка
к Морул со своим кланом выкрал Солнышки с Ачернара, он продал их Клоя-Клой
ю с Мрууна, а тот разделил их и по отдельности продал другим покупателям.

Ц Все эти другие покупатели были агентами каяров, Ц сказал Чейн. Ц Сво
им трюком каяры сбили цену Солнышек.
Беркт недоумевающе уставился на него и вдруг разразился гомерическим х
охотом.
Ц Такого прохиндейства я еще никогда не видел! Стало быть, вот ради чего
ты и твои друзья-наемники прибыли в Отрог?
Чейн кивнул:
Ц Забрать Солнышки, возвратить на Ачернар и получить вознаграждение в
сумме два миллиона.
Ц Возвратить их?
Ц Земляне Ц люди с причудами, Беркт, Ц сказал в оправдание Чейн. Ц Но д
аже наемники, отличающиеся довольно крутым нравом, никогда не поступятс
я своими понятиями о чести. Признаюсь, мне это кажется глупым.
Ц Если Харкай и другие увидят у тебя Солнышки, им вряд ли понравится, что
ты их забираешь, Ц предупредил Беркт.
Ц Знаю, Ц угрюмо сказал Чейн. Ц Но Совет дал согласие на то, что я могу по
-своему желанию взять одно любое сокровище. И я собираюсь это сделать… ес
ли мы туда доберемся.
Ц Вот именно, если, Ц сказал Беркт. Ц Харкан, каким бы ни был, как человек
, является хорошим лидером в рейдах. Но из того, что ты мне рассказывал, сле
дует: вы встретите довольно крупные неприятности. Что ж, желаю счастья!
Вспомнив про все это сейчас, когда корабль перешел на сверхскоростной ре
жим, Чейн подумал, что счастье ему будет действительно нужно. Он то и дело
ловил на себе холодный, убийственный взгляд Харкана.
Взгляд не очень-то пугал его, но враждебное молчание со стороны всех на ко
рабле начало порядком раздражать. Закончив свою смену у навигационных п
риборов, Чейн отправился в небольшую спальню в хвосте корабля и растянул
ся на койке.
Интересно, задумался он, что сейчас делают Дайльюлло, Боллард и другие на
емники, если все еще живы. И усмехнулся, представив на минуту, что бы сказа
ли они, увидев его со Звездными Волками.
«Ладно, к черту переживания, Ц подумал он. Ц Я сделал ставку и буду продо
лжать игру, бесполезно размышлять дальше об этом».
А корабли шли все дальше и дальше по просторам Отрога Арго. Люди сменяли д
руг друга на вахтах, перепроверяли корабельное оружие, ели, спали, сладил
и за имитирующим экраном, который свидетельствовал, что их эскадрилья дв
игалась между туманностью и засадами.
Чем ближе они подходили к краю Отрога, тем сильнее росла напряженность л
юдей. За Шротам, как показывал экран, лежало пустое пространство Ц огром
ный океан, омывающие берега Галактики.
И в этом пространстве обозначилось запомнившееся Чейну темное небольш
ое созвездие из множества потухших солнц и необитаемых планет, а глубине
которого устроили свою крепость каяры.
Спустя определенное время Харкай, показав пальцем на экране на точку в д
вух третях пути до томного созвездия, сказал:
Ц Первому дивизиону следовало бы сейчас наладиться здесь.
Чейн был уверен, что дивизион и находится там, где Харкан показал. Он долже
н быть там, иначе весь план атаки не сработает.
Вопреки распространенному в Галактике мнению, Звездные Волки во время р
ейдов не несутся в атаку сломя голову. Это часто так выглядит. Но на самом
деле наводящие ужас варновские налетчики планируют свои главные опера
ции по точно рассчитанным графикам.
Без этого нельзя добиться успеха. Эскадрильи Звездных Волков никогда не
бывают очень большими. Почти любая атакованная ими планета могла бы за о
пределенное время собрать против Звездных волков значительно превосхо
дящие силы. Но варновцы никогда не дают им этого времени. В точно рассчита
нный момент они выходят из сверхскоростного режима, используют свою неп
ревзойденную скорость в космосе, чтобы совершить молниеносное нападен
ие, хапают добычу и исчезают с нею как можно быстрее.
В Чейне пробудилось знакомое чувство напряженности, возбуждения и пыла,
которое он всегда испытывал, когда рейдовая операция приближалась к сво
ей высшей фазе.
В голове мелькнуло: «Дайльюлло разочаровался бы во мне. Он столько затра
тил усилий на мое перевоспитание, а я по-прежнему Звездный Волк!»
Когда корабли максимально приблизились к темному созвездию, как это был
о видно на имитирующем экране, Венжант отдал резкую команду. «Первому Ц
выход из режима!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47