Но прежде, чем сделать это, он бросил взгляд из экран, показывающий заднюю
сферу. Там было четыре всплеска, и он понял, что переоценил время, которое
отпустил Харкану на возвращению к сознанию.
Ц Вот результат мягкости, о которой все время твердит мне Джон, Ц пробо
рмотав Чейн. Ц Зря я не использовал смертельный вариант в станнере.
За ним гнались преследователи.

20

Это был мертвый, темный, безвоздушный мир, совершенно пустой и бесполезн
ый, но здесь можно было спрятаться. А Чейн этого и хотел.
Корабль был уже в глубине Отрога Арго, когда Чейн принял решение на призе
мление. Ему были понятны горечь и ярость, с которыми Харкан и все его родст
венники по клану Ранроя будут прочесывать космос в погоне за ним и выжид
ать момент, когда он выйдет из сверхскоростного режима, чтобы обнаружить
его и атаковать.
Он не сможет бороться с четырьмя крейсерами, даже с одним крейсером. Ведь
он был всего лишь одним человеком, а не экипажем, и если он мог обеспечить
движение корабля, то вряд ли смог бы одновременно маневрировать корабле
м и вести бой. Наилучший шанс для него сейчас Ц это спрятаться, и мертвая
планета, вращающаяся вокруг гигантской красной звезды, выглядела наибо
лее подходящим местом, которое можно успеть найти за это время.
На экране пока еще не было сигнальных, предупредительных импульсов. Но о
н звал, что лучше не медлить.
Из сверхскоростного режима Чейн вышел, когда был над обратной стороной м
ертвой планеты с тем, чтобы ей масса служила экраном против варновских р
адаров. И. сразу же начал неистово искать залежи металлических руд. Обнар
ужив с помощью анализатора залежи необходимых ему размеров и содержани
я металла, Чейн немедленно посадил там корабль.
Посадка была рискованной, на дно узкой балки между блестевшими каменным
и стенами. Корабль сильно ударился, но выдержал испытание. Чейн одел кост
юм и гермошлем, открыл замок двери и вылез наружу. Забравшись на одну из ка
менных стен, он с помощью прихваченного портативного лазера стая обруши
вать на корабль мелкие куски породы в надежде, что не потревожит какой-ни
будь крупный валун, который, скатившись вниз, мог бы повредить судно. К сча
стью этого не произошло. Чейн умело действовал лазером, и вскоре верхняя
часть корабля покрылась густым слоем мелких камней и пыли.
Конечно, подумал Чейн, это не очень-то совершенная маскировка, но должна с
работать. Обломки руды, содержащей металлические вкрапления, должны отт
еснить корабль на задний план и сделать его более или менее неотличимым
от окружающей местности. Ранрои, конечно, предпримут поисковый маневр с
помощью своих анализаторов, но варновские анализаторы Ц не очень совер
шенные научные инструменты, это скорее просто приспособления, предназн
аченные для обнаружения кораблей в засаде и тому подобного. Если навезет
Чейну, то ранрои просто пометят район металлических ископаемых и просле
дуют дальше.
Если повезет…
Сидя в замаскированном корабле к следя за экраном, Чейн усмехнулся. Пове
зет. «Если нам повезет, они уйдут». Так много лет назад говорил Нимурун, ко
гда его отряд, совершавший рейд на Плеядам, чуть не был схвачен, и Звездным
Волкам пришлось прятать свои корабли в отвратительных металлических р
уинах разрушенной войной планеты. Да, тогда им повезло, и все, что он мог пр
едпринять теперь, так это надеяться на то повторение счастья, попивая ва
рновское вино и следя за экраном.
Пока на экране ничего не было. Но Чейн был уверен, что варновцы прибудут сю
да. В своих поисках они могут быть очень терпеливы и очень дотошны.
Он повернулся, взглянул на Поющие Солнышки. Здесь в замкнутом пространст
ве корабля их музыка звучала громче, но по-прежнему мягко. Она непрерывно
менялась в своих мелодиях, но всегда оставалась гимном красоте огромных
солнц, величию и сверкающему великолепию могучих звезд Ц хозяев космос
а.
А Солнышки двигались в своем бесконечном, удивительно красивом, неимове
рно сложном танце, и, когда Чейн вдоволь налюбовался ими, он испытал то же
самое состояние, которое почувствовал, впервые увидев Солнышки на Хлане
: ему почудилось, что он оказался среди них Ц нет, не поющих драгоценносте
й, а пылающих гигантов, чья мощная звездная песнь заливала весь космос.
Что это, гипнотический эффект? Нет, Чейн так не считает. Солнышки не нуждаю
тся в таких трюках как гипноз. Это попадая под влияние их красоты и прелес
ти звука человек становится пленником грез.
Но лучше быть подальше от плена, подумал Чейн, и снова уставился на экран.

Он весь напрягся. По экрану скользили два импульса. Два корабля на высоко
й скорости вышли на орбиту этой мертвой планеты, делая знакомый поисковы
й маневр. Чейн знал, что их анализаторы, настроенные на обнаружение метал
ла, будут прощупывать широким веером пространство в попытке отыскать ме
таллический корабль, лежащий под разрушенной породой.
Импульсы быстро запрыгали, и Чейн прошептал: «Ничего тут нет, кроме залеж
ей металлической руды, ребята. Жмите дальше».
Они ушли дальше. Но было неизвестно, то ли их обманули залежи руды, то ли он
и спустятся для проверки.
Минуты шли одна за другой. Солнышки нежно пели о красоте и мощи космоса, о
начале и конце, о жизни звезд, которую люди никогда не смогут познать.
На экране снова появились два всплеска. Корабли летели на юг, продолжая п
оиск. Они не спускались, и Чейн облегченно вздохнул.
Он продолжал следить, как они завершали свой поисковый маневр над планет
ой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47