Мощным рывком маг послал
"Ясноглазку" на откатывающейся волне обратно в воду и повис на планшире,
когда тот болтался между морем и берегом.
- Греби! - крикнул Сокол и упал на четвереньки, отплевываясь и
пытаясь восстановить дыхание. Маг держал в руке копье - двухфутовый дротик
с бронзовым наконечником. Где он его раздобыл? Еще один дротик возник в
тот момент, когда Аррен нерешительно взялся за весла. Он скользнул по
банке, расщепив дерево, и отлетел в сторону. Среди деревьев, растущих на
невысоких утесах, что нависали над полоской пляжа, метались согнутые
фигурки людей, метавших в них дротики. Воздух переполнял их тихий свист.
Аррен внезапно втянул голову в плечи, пригнулся и изо всех сил налег на
весла: два гребка, чтобы сойти с мели; три - чтобы развернуть лодку, и
прочь отсюда.
Сэпли, стоявший на носу лодки за спиной Аррена, начал орать во всю
глотку. Юношу неожиданно схватили за руки, весла повисли над водой, а
тупой конец одного из них так ударил его в солнечное сплетение, что Аррен
ослеп на миг и чуть не задохнулся.
- Поворачивай назад! Поворачивай! - кричал Сэпли. Лодка вдруг клюнула
носом, затем выровнялась. Ухватившись снова за весла, Аррен обернулся,
злой как черт. Сэпли в лодке не было.
Вокруг сверкала и переливалась в свете солнца водная гладь глубокой
гавани.
Обескураженный Аррен вновь оглянулся по сторонам и тут заметил
скорчившегося на корме Сокола.
- Там, - сказал маг, ткнув пальцем куда-то в сторону. Но в той
стороне было лишь море да блеск солнца. Мощно пущенный дротик пролетел в
нескольких ярдах от лодки и бесшумно исчез, погрузившись в воду. Аррен
сделал еще десять-двенадцать хороших гребков, затем поднял весла и вновь
посмотрел на Сокола.
Кисти и левое предплечье мага были в крови. Он прикладывал к плечу
кусок парусины. На дне лодки лежало копье с бронзовым наконечником.
Значит, когда Аррен впервые увидал дротик у мага, тот не держал его в руке
- дротик торчал у него из плеча. Сокол внимательно изучал полоску воды,
отделявшую их от белоснежного пляжа, где бегали и прыгали в жарком мареве
солнца несколько крошечных фигурок.
- Поплыли, - произнес, наконец, маг.
- Сэпли...
- Его не вернуть.
- Он утонул? - все еще не веря, спросил Аррен.
Сокол кивнул.
Аррен греб до тех пор, пока пляж не превратился в тоненькую белую
полоску у подножия поросших лесом утесов. Сокол сидел у румпеля, прижимая
клочок ткани к плечу. Он не обращал на рану никакого внимания.
- В него попал дротик?
- Он прыгнул.
- Но он же... не умел плавать и вообще боялся воды!
- Да, смертельно боялся. Он хотел... ему хотелось добраться до
берега.
- Почему они напали на нас? Кто они?
- Должно быть, местные жители приняли нас за врагов. Не мог бы ты...
подать мне вот это? - Аррен увидел, что ткань, которую Сокол прижимал к
плечу, насквозь пропиталась кровью.
Дротик вонзился между плечевым суставом и ключицей, повредив крупную
артерию, и кровь хлестала вовсю. Под руководством мага Аррен разорвал
тельняшку на полоски и наложил повязку на рану. Сокол попросил подать
копье, и когда Аррен положил дротик ему на колени, маг обхватил правой
рукой длинный узкий наконечник из закаленной бронзы, похожий на лист ивы.
Он попытался произнести заклинание, но спустя минуту покачал головой.
- У меня нет на это сил, - сказал Сокол. - Позже. Сможешь вывести
лодку из бухты, Аррен?
Мальчик молча вернулся к веслам. Он налег на них со всей силой своего
гибкого тренированного тела, и вскоре "Ясноглазка" вышла из полукруглой
гавани в Открытое Море, скованное послеполуденным штилем Предела. Парус
бессильно обвис. Солнце нестерпимо жгло сквозь завесу легкой облачности, и
зеленые вершины, казалось, дрожали и пульсировали в этом мареве. Сокол
вытянулся на дне лодки, положив голову на сидение у румпеля. Он лежал
неподвижно, с полуоткрытыми глазами и губами. Аррен было больно видеть его
лицо, и он глядел поверх кормы. Знойное марево струилось над водой. На
небо словно накинули покрывало из тончайшей паутины. Руки мальчика дрожали
от усталости, но он продолжал грести.
- Куда ты нас везешь? - хрипло спросил Сокол, немного привстав.
Обернувшись, Аррен увидел полукруглую гавань, вновь окружившую их своими
зелеными рукавами, белую полоску пляжа впереди и горы, нависающие над
ними. Сам того не заметив, он сделал круг.
- Я больше не в силах грести, - сказал мальчик и, убрав весла, прилег
на носу лодки. Ему все казалось, что Сэпли по-прежнему сидит у него за
спиной около мачты. Они немало дней провели вместе, и его смерть была
настолько внезапной и бессмысленной, что просто не укладывалась в голове.
Аррен был выбит из колеи.
Лодка качалась на волнах, парус бессильно обвис на перекладине.
Прилив, начавший заполнять бухту, развернул "Ясноглазку" боком к течению и
мало-помалу затаскивал ее все глубже и глубже, направляя к белой полоске
далекого пляжа.
- "Ясноглазка", - ласково позвал маг и добавил пару слов на Древнем
Наречии. Лодка слегка покачнулась, развернулась против течения и
заскользила по сверкающему морю прочь из объятий бухты.
Но, меньше чем через час, она постепенно начала терять скорость и,
наконец, парус вновь обвис. Оглянувшись, Аррен увидел, что маг лежит в той
же позе, только голова его немного откинута назад, а глаза - закрыты.
Все это время в Аррене рос жуткий, душащий страх, который словно
спеленал его тело прочными путами, не давая действовать, и подернул
пеленой его мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68