Дети Открытого
Моря наполнили пустой бочонок дождевой водой и существенно пополнили запас
провизии, выразив тем самым уважение своим гостям. Многие из них верили в
то, что Сокол - один из Великих, сменивший облик кита на облик человека.
Когда Аррен присоединился к нему, маг ставил парус. Юноша отвязал конец и
прыгнул в лодку. В тот же миг она отошла от плота, и парус ее наполнился
свежим ветром, хотя на море дул лишь легкий бриз. "Ясноглазка",
накренившись, развернулась и направилась на север вслед за драконом,
легкая, как влекомый ветром лист.
Оглянувшемуся Аррену городок плотов показался горсткой щепок, над
которыми возвышались хижины и столбы для факелов. Вскоре они исчезли в
бликах утреннего солнца на воде. "Ясноглазка" мчалась вперед. Когда ее нос
рассекал волну, во все стороны летел восхитительный фонтан брызг,
заставлявший юношу прищуриваться.
Земной ветер смог бы так разогнать лодку разве что в шторм,
ежесекундно грозя отправить ее на дно. Но этот ветер вызвала сила магии, и
"Ясноглазка" летела как на крыльях.
Маг долго стоял у мачты, вглядываясь в даль. Наконец, он занял свое
привычное место у румпеля и, положив руку на него, взглянул на Аррена.
- То был Орм Эмбар, Дракон Селидора, - сказал он, - родственник
великого Орма, который убил Эррет-Акбе, и сам был сражен им.
- Он охотился за кем-то, господин? - спросил Аррен, который так и не
понял, говорил ли маг с драконом в доброжелательной манере или же с
угрозой.
- За мной. Драконы всегда находят того, кого ищут. Он явился просить
моей помощи.
Маг усмехнулся.
- Если бы мне кто рассказал, что дракон обратился за помощью к
человеку, то я бы ему не поверил. Причем именно этот, а не какой-нибудь
другой! Есть драконы и постарше его, но он - самый могущественный из их
племени. Он не скрывает своего Имени, подобно другим драконам и людям,
поскольку не боится, что кто-то сможет обрести власть над ним. Орм Эмбар
не обманщик, как большинство драконов. Давным-давно на Селидоре он
сохранил мне жизнь и поведал великую тайну, рассказав, как можно
восстановить Руну Королей. Ему я обязан Кольцом Эррет-Акбе. Но я никогда
не думал, что мне придется таким образом отдавать долг сему кредитору!
- О чем он попросил?
- Позволить ему показать мне путь, который я ищу, - ответил маг более
мрачным тоном. - Он сказал: "На Западе появился другой Повелитель
Драконов. Он причиняет нам вред, и сила его превышает нашу." Я спросил:
"Даже твою, Орм Эмбар?" И он ответил: "И даже мою. Ты мне нужен.
Поспешим." Он попросил, и я подчинился.
- Больше вам ничего не известно?
- Скоро я буду знать больше.
Аррен смотал причальный конец и уложил веревку на место, затем
выполнил еще кое-какие мелкие работы по лодке, но напряжение никак не
отпускало юношу, нервы дрожали как натянутая тетива, и это отразилось на
его голосе, когда он, наконец, произнес:
- По крайней мере, лучшего проводника нам не сыскать!
Сокол взглянул на него и рассмеялся.
- Да, - сказал он. - На этот раз, я думаю, мы не собьемся с пути.
Так началась для них двоих великая гонка через океан. Тысячи миль
отделяли неотмеченные на карте моря обитателей плотов от острова Селидор,
который лежал много западнее всех островов Земноморья. День за днем солнце
всходило из-за чистого горизонта и погружалось в пламенеющий на западе
закат. Под золотой аркой солнца и серебряной россыпью звезд мчалась по
волнам океана одинокая лодка.
Иногда вдалеке появлялись летние грозовые тучи, отбрасывая пурпурные
тени на горизонт. Тогда Аррен мог видеть, как маг встает на носу лодки и
голосом и жестом призывает тучи к ним, дабы они пролились дождем над
"Ясноглазкой". Сверкали молнии, гремел гром, но маг стоял неподвижно с
поднятой рукой, пока потоки воды не обрушивались на него и на Аррена,
наполняя подставленный сосуд и хлеща лодку и море, сглаживая волны своим
неистовым напором. Они с Арреном довольно улыбались при этом, ибо пищи у
них было вдоволь, а вот воды не хватало. К тому же им нравилось неистовое
великолепие шторма, вызванного искусством мага.
Аррена удивляло то, как расточительно расходует теперь Сокол свои
силы, и он как-то спросил:
- В начале нашего путешествия ты старался обходиться без чар.
- Первый урок Рокка, он же и последний, гласит: "Делай то, что
необходимо." И не больше!
- Остальные уроки, наверное, растолковывают, что является
необходимым.
- Именно так. Необходимо учитывать Равновесие. Но когда само
Равновесие нарушено... приходится принимать в расчет еще кое-что. Прежде
всего - спешку.
- Но как так случилось, что все колдуны на Юге, а теперь и во всем
Земноморье, даже сказители на плотах, утратили свое искусство, а ты
сохранил свой дар?
- Потому что мне не нужно ничего, кроме моего искусства, - ответил
Сокол.
Спустя некоторое время он добавил более веселым тоном:
- А если мне уж суждено вскоре утратить его, то надо выжать из него
все, пока оно при мне.
В поведении Сокола действительно появилась какая-то беззаботность,
неприкрытое наслаждение своим искусством, чего Аррен никак не мог ожидать
от всегда столь осторожного мага. Все волшебники обожают различные трюки.
Каждый маг - искусный фокусник. Маскировка Сокола в Хорттауне, которая так
пугала Аррена, была для мага лишь игрой, причем весьма примитивной, ибо он
мог при желании изменить не только лицо и голос, но и само тело,
превратившись в рыбу, дельфина или ястреба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68