- Я не собираюсь платить! Я могу умереть и в тот же миг воскреснуть!
Меня нельзя убить, я бессмертен. Я один на свете всегда останусь самим
собой!
- Тогда кто ты?
- Бессмертный!
- Назови свое Имя.
- Король.
- Назови мое Имя. Я сказал его тебе минуту назад. Назови мое Имя!
- Ты нереален. У тебя нет Имени. Существую лишь я один.
- Ты существуешь без Имени и без облика. Ты не видишь дневного света,
как не видишь и тьмы. Ты продал покрытую зеленью землю, солнце и звезды,
чтобы спасти себя. Но у тебя нет личности. Ты продал самого себя. Ты отдал
все, что имел, не получив ничего взамен. И поэтому ты ищешь теперь способ,
как затащить к себе весь мир - тот свет и ту жизнь, что ты утратил, - дабы
заполнить твое небытие. Но ты не сможешь сделать это. Даже все песни земли
и все звезды небесные не заполнят пустоты твоей души.
Голос Геда бил наотмашь в этой холодной долине у подножия гор, и
слепец съежился от его ударов. Он поднял лицо, и на него упал тусклый свет
звезд. Казалось, он плакал, но у него не было глаз, а значит и слез. Коб
открыл и закрыл темный провал рта, но вместо слов оттуда вырвался лишь
стон. Наконец он выдавил из себя непослушными губами одно-единственное
слово - "жизнь".
- Я бы вернул тебя к жизни, если бы смог, Коб. Но я не могу. Ты
мертв. Но я могу дать тебе смерть.
- Нет! - воскликнул слепец и, рыдая, припал к земле, хотя щеки его
оставались такими же сухими, как каменное русло реки, по которому вместо
воды струилась тьма. - Ты не сможешь. Я отворил дверь между мирами и не в
силах теперь захлопнуть ее. Никто не сможет закрыть ее. Она никогда не
закроется вновь. Она тащит, она тащит меня. Я должен вернуться к ней. Я
вынужден проходить сквозь нее и возвращаться сюда, к пыли, холоду и
безмолвию. Она засасывает меня. Я не могу избавиться от нее. Я не могу
затворить ее. В конце концов она высосет из мира весь свет. Все реки
станут такими же, как Безводная Река. Нет такой силы, которая сможет
закрыть дверь, что я отворил!
Его слова являли собой странную смесь отчаяния и мстительности, ужаса
и тщеславия.
Гед лишь спросил:
- Где оно?
- Вон там. Недалеко. Вы дойдете туда. Но ты бессилен что-либо
изменить. Ты не сможешь закрыть ее, даже если вложишь в рывок всю свою
мощь. На это не хватит никакой силы.
- Возможно, - ответил Гед. - Но помни, что ты уже отчаялся, опустил
руки, а мы еще нет. Проводи нас к тому месту.
Слепец поднял лицо, и на нем отразилась борьба страха с ненавистью.
Ненависть взяла верх.
- Я не пойду, - сказал он.
Тут Аррен вышел вперед и сказал:
- Пойдешь.
Слепец застыл. Холодное безмолвие и тьма царства мертвых вновь
окружила их, беря в полон их слова.
- Кто ты?
- Меня зовут Лебаннен.
- Неужели ты, зовущий себя Королем, не знаешь, кто он?
Коб вновь замер. Затем он, задыхаясь, прохрипел:
- Но он мертв... И ты мертв. Вы не сможете вернуться. Обратного пути
нет. Вы попались в ловушку!
При этих словах свет вокруг него померк, и они услышали, как он
развернулся во тьме и поспешил прочь.
- Дайте мне свет, милорд! - вскричал Аррен, и Гед, подняв свой посох
над головой, позволил его белому сиянию рассеять эту древнюю тьму, полную
скал и теней, среди которых высокая фигура слепца убегала от них вверх по
руслу реки, стремясь к своей загадочной, неведомой цели. Аррен устремился
вслед за ним, сжимая в руке меч. Гед поспешил за юношей.
Аррен вскоре оторвался от своего компаньона, и свет померк,
заслоненный валунами и излучинами реки. Но звук шагов Коба, ощущение его
присутствия служили хорошим ориентиром. Постепенно слепец сбавил шаг,
словно дорога стала круче. Они вошли в крутое узкое ущелье, забитое
обломками скал. Безводная Река сужалась к истоку, зажатая между отвесными
берегами. Камни срывались из-под их ног и рук, ибо им пришлось встать на
четвереньки. Аррен почувствовал близкий тупик и, рывком догнав Коба,
схватил его за руку, чтобы он не скрылся. Перед ними открылась ниша в
скале, шириной футов в пять-шесть, которая могла бы быть бассейном, если
бы здесь текла вода. А над ней - полуобвалившийся утес и гора шлака. В
утесе чернела дыра - исток Безводной Реки.
Коб не пытался вырваться. Он стоял совершенно неподвижно до тех пор,
пока свет от посоха приближающегося к ним Геда не озарил его лишенное глаз
лицо. Он повернулся к Аррену.
- Вот это место, - произнес наконец он, и его губы скривились в
некоем подобии улыбки. - Именно его ты искал. Видишь его? Там ты сможешь
обрести второе рождение. Все, что ты должен сделать - пойти за мной. Ты
будешь жить вечно. Мы будем править вместе.
Аррен взглянул на это темное, пересохшее жерло, набитый пылью зев,
где мертвые души, ползая в кромешной тьме, вновь рождаются мертвыми. Его
вдруг передернуло от отвращения, и он прохрипел, борясь со смертельной
слабостью:
- Пусть она захлопнется!
- Она захлопнется, - сказал возникший за их спинами Гед. Его руки и
лицо светились теперь так ярко, словно он был звездой, упавшей с небес
этой бесконечной ночью. Перед ним зиял пересохший источник - распахнутая
дверь. Дыра была широка, но судить о ее глубине было трудно, ибо свет
уходил в нее как в бездонную прорву и глазу не за что было уцепиться. Это
была бездна, которую не в силах были преодолеть ни свет, ни тьма, ни
жизнь, ни смерть. Там не было ничего. Это был путь, ведущий в никуда.
Гед поднял руки и заговорил.
Аррен все еще держал Коба за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68