Вдруг из двери под ним
вышел человек. На нем были древние доспехи из сверкающей бронзы,
разрубленные, судя по всему, ударом топора, а украшенные драгоценными
камнями ножны меча были пусты. У него было суровое лицо с изогнутыми
черными бровями, узким носом и темными, проницательными, печальными
глазами. Его руки, горло и бок покрывали раны. Из них уже не сочилась
кровь, но раны явно были смертельными. Человек стоял прямо и неподвижно и
смотрел на них.
Гед сделал шаг ему навстречу. Они были чем-то схожи, стоя лицом к
лицу.
- Ты - Эррет-Акбе, - сказал Гед. Человек пристально взглянул на него
и кивнул, не произнеся ни слова.
- Даже ты вынужден подчиняться его приказам! - голос Геда дрожал от
ярости. - О мой господин, лучший и храбрейший из всех нас, покойся в чести
и в смерти!
И Гед, воздев руки, широко взмахнул ими и произнес те же слова, что и
перед сонмом мертвецов. Его руки на мгновенье оставили за собой широкий
яркий след. Когда они опустились, человек в доспехах исчез, и лишь солнце
озаряло песок в том месте, где он стоял.
Гед ударил посохом по домику из костей, тот развалился и пропал. От
него осталось лишь огромное ребро, которое рухнуло на песок.
Он повернулся к Орм Эмбару.
- Это здесь, Орм Эмбар? Это то самое место?
Дракон открыл пасть и издал глухой рык.
- Здесь, на последнем берегу мира. Хорошо!
Взяв свой черный тисовый посох в левую руку, Гед развел руки в
магическом жесте и заговорил. Хотя он говорил на языке Творения, Аррен все
же понимал его, как и все, кто слышал это заклинание, ибо обладало оно
огромной силой.
- Я вызываю тебя, враг мой, теперь и здесь, перед моими глазами и во
плоти, зарекая тебя словом, которое не может быть произнесено до конца
времен. Явись!
Но там, где должно было быть произнесено Имя вызываемого, Гед сказал
лишь: _В_р_а_г _м_о_й_.
Воцарилась тишина, даже шум моря стих. Аррену показалось, что солнце
потускнело, хотя оно стояло высоко в ясном небе. Тьма опустилась на берег,
словно кто-то взглянул на него сквозь закопченное стекло. Прямо перед
Гедом образовался некий черный сгусток и было крайне трудно рассмотреть,
что находится внутри него, словно там не было ничего такого, на что мог бы
пасть луч света. Это было нечто бесформенное.
Внезапно оттуда вышел человек - тот самый человек, которого они
видели на дюне - высокий, длиннорукий, стройный и черноволосый. Теперь он
держал в руках длинный стальной жезл или клинок, весь испещренный рунами,
который он наставил на Геда, когда приблизился к нему вплотную. Во взгляде
его глаз было что-то страшное, как будто их слепило солнце.
- Я пришел, - сказал он, - своим путем и по собственному желанию. Ты
не в силах вызвать меня, Верховный Маг. Я не тень. Я живой. И лишь я -
живой! Тебе кажется, что и ты жив, но ты при смерти, при смерти. Знаешь,
что у меня в руках? Это - посох Серого Мага, того, что лишил Нерегера дара
речи, Мастера моего искусства. Но теперь Мастер - я. И мне надоело играть
с тобой в игры.
С этими словами он внезапно сделал выпад стальным клинком, стремясь
коснуться им Геда, который стоял безмолвный и недвижимый. Стоявший на шаг
позади мага Аррен всеми силами пытался сдвинуться с места, но не смог ни
шелохнуться, ни даже положить руку на рукоять меча, а голос застрял у него
в горле.
Но тут над Гедом и Арреном, над их головами, стремительно пронеслось
огромное тело дракона и навалилось всей своей тяжестью на врага, так что
заколдованный стальной клинок на всю длину вошел в бронированную грудь Орм
Эмбара, но и человек был раздавлен, разорван и сожжен.
Вновь поднявшись с песка, Орм Эмбар выгнул спину, забил своими
огромными крыльями и пронзительно закричал, выплевывая сгустки пламени. Он
попытался взлететь, но не смог. Злобный и холодный металл пронзил его
сердце. Дракон упал, и черная ядовитая кровь, дымясь, заструилась из его
пасти, а огонь в его ноздрях постепенно угасал, пока они не стали походить
на выгоревшие угли. Затем он уронил свою гигантскую голову на песок.
Так умер Орм Эмбар. Он погиб там же, где и его предок Орм, упав на
песок, хранивший кости его пращура.
Но там, куда он отбросил своего врага, лежало нечто уродливое и
сморщенное, похожее на тело гигантского паука, высохшее в своей паутине.
Оно было обожжено дыханием дракона и разорвано его когтистыми лапами. Тем
не менее, Аррен заметил, что оно движется, отползая от дракона.
Его лицо поднялось к ним. От прежней миловидности не осталось и следа
- лишь уродливая, пережившая свой век старость. Рот у него запал, глазницы
зияли пустотой, причем уже много лет. Итак, Гед и Аррен увидели, наконец,
подлинное лицо своего врага.
Он отвернулся и распростер обгоревшие, почерневшие руки. Между ними
сгустилась тьма, подобная тому бесформенному мраку, что поглотил солнце.
Между руками Разрушителя возникли неясные, тусклые очертания арки или
ворот, и сквозь них просвечивал не светлый песок или океан, а пологий
черный склон, спускающийся во мрак.
Туда и вползла истерзанная фигура, но, окунувшись во тьму, она
внезапно встала и побежала вперед, быстро исчезнув из виду.
- Пошли, Лебаннен, - сказал Гед, беря мальчика за руку, и они вошли в
безводную страну.

12. БЕЗВОДНАЯ СТРАНА
Тисовый посох светился в руке мага серебристым сиянием в
беспросветной давящей тьме. Глаз Аррена уловил еще одно слабое мерцание:
блик света на лезвии обнаженного меча, который он держал в руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68