– Как мы можем помешать встрече? – Данила поднял внимательные глаза.
– Как я уже сказал, грека перехватить невозможно. Никто не знает, как на самом деле выглядит Колокир и какое обличье он решил принять на этот раз. Остается только один путь: искать славянина. – Подобрав подол плаща, Скараш присел на край стола, по-прежнему задумчиво вглядываясь в свежие шрамы на досках. – Как сообщает нам из Престола Окул-хан, один крещеный славянин недели две назад выехал в наши края… Очевидно, он уже находится в окрестностях Глыбозера в потайном месте, где назначена встреча – где-нибудь на незаметном лесистом острове или в глухой протоке. Найти его не составит труда: нам известно его имя и богатырская внешность. И даже то, что он приехал вместе с женой – что лишний раз подчеркивает славянскую тупость…
– Как его имя? – лениво спросил Данила, делая вид, что тоже разглядывает глубокие царапины на досках. Они почти встретились, эти две линии – похожие на дугообразные крылья нарисованной птицы.
– Его имя? Ха-ха! Забавное имя! – отозвался Скараш. – Этого богатыря зовут Михайло Потык. «Потык» – это прозвище. Кажется, оно означает – «птица».
XII
Как и было их да три братца названых,
Да тут-то молодцы и поразъехались,
Добрынюшке-то путь держать за киян-море,
Там корить языкушки поганые,
Даниле Казарину-то во чисто поле,
Прибавлять земельки святорусския,
А Михайлушке Потоку за грязи за черныя,
За гнилы корбы да затрясины –
К самому Калину-царю тороканскому
Отбивать у собаки дань за двенадцать лет...
Сказание о богатыре Михайле Потъке

Скараш еще долго метался из угла в угол тесной комнаты, замирая в эффектных мизансценах и рассказывая о том, как его невидимые стрекозы рыскали по берегам Глыбозера в поисках Потыка. Теперь область поиска сужена до границ небольшой старицы безымянной речушки, впадавшей в озеро с востока, – там, в горячих березняках, летучие сыщики учуяли слабый намек на запах костра и человеческой стоянки… Осталось подождать до заката, когда в паучьем зеркале при свете луны можно будет разглядеть то, что видели своими сетчатыми глазками волшебные легкокрылые слуги. Если потайная стоянка славянского богатыря будет найдена, Скараш сочтет свою высокооплачиваемую роль завершенной. И придет черед боевиков: Одинок и Данэил уничтожат настоящего Потыка и его жену. Их место в лесном шалаше займут Свищ и Смеяна, переодетые в славянские одежды, – ожидать появления в условленном месте Колокира с его драгоценной ношей.
Вот уже несколько минут Данила слушал волшебника менее сосредоточенно – краем глаза он поглядывал в тесный просвет за печкой, где на грязной кухоньке возились две славянки – толстая Малкуша и ее подрастающая дочка в желтом сарафане. Вовсе не крепкая фигурка русокосой девочки с оформившейся грудью под тонкой застиранной сорочкой, не милое проворство молочно-белых ручек в высоко засученных рукавах привлекли его внимание – на кухне творилось нечто совершенно подозрительное. Мать и дочка, воровато оглядываясь в темную комнату, вдруг замерли, склонившись над столом голова к голове… в маленьких пальцах мелькнула острая палочка – под маменькину диктовку, прислушиваясь к неслышному ее шепоту, девушка что-то наспех нацарапала на куске бересты…
– Девка! Меду неси! – громогласно потребовал Скараш, раздраженно отшвырнув на дальний край стола опустевшую плошку. Клочок бересты мигом исчез из виду – толстая хозяйка метнулась было из кухни к столу, но испуганно замерла, остановленная визгливым окриком волшебника: – Пошла прочь, старуха! Зови свою дочку – пусть послужит нам!
Желтый сарафан беззвучно мелькнул мимо печки – низко опустив голову и едва удерживая в руках тяжелый горшок со сладостью для незваных гостей, девочка приблизилась… «У-у-у, мой птенчик! – густо пропел южный голос, и бледные пальцы цепко легли на пухлое плечико, медленно поглаживая гладкую кожу повыше локтя. – Как тебя звать, краса-девица?»
– Бустя… – Синий взгляд беспомощно запрыгал по столу, горшок в руках накренился, и вязкие темные струйки потекли по пальцам. – Меду вам принесла… Отведайте, добрые гости!
– Поклон тебе за медок, Бустенька… – бархатно пророкотал голос, медные пальцы с узкими ногтями скользнули по нсзагорелому плечу выше, тихо задирая рукав сорочки. – Сколько же тебе годочков от роду, девица?
– Тринадесять исполнилось, батюшка! Деточка совсем… – выскочила из-за печи толстая Малкуша, боязливо пригибая голову в темном платке. – Младшенькая моя, болезная…
– Пошла прочь! Тебя кто звал, дура старая! – Волшебник подскочил на стуле, мгновенно багровея лицом. Бустя, мелькнув косой, шарахнулась в темный угол, а Данила почувствовал, как судорогой свело стиснутые зубы.
– В сарай упрячу! Будешь сидеть со своими скотами без воды! – не унимался Скараш, будто плетью размахивая в воздухе скрюченной кистью с длинными пальцами. – Молчать, свинья славянская! Знай место на кухне! А ты, деточка, не уходи… Куда же ты убежала, Бустенька?
Бустя вдруг вышагнула из тени – синие глаза как два пятна на бледной мордочке:
– Дядька, мне белье стирати треба! Я на реку стирати пойду. Пустите на реку!
Хлестким движением руки перебросила на спину тяжелую косу – и замерла перед столом, пряча в складки сарафана стиснутые кулачки. Данила быстро опустил голову, разглядывая царапины на столешнице.
– Ну-ну, ступай, моя красавица! – Скараш со сладкой улыбкой откинулся на спинку стула и добавил, поглаживая кончиками пальцев черные волосы в бородке под нижней губой: – Дядька Скараш добрый, он тебя побалует… Сходи постирай, Бустенька, – только недалеко, а то дядька Одинок осерчает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191