Данила тихо замер, отставив опустевшую чашу. Потык тоже замолк, хлопая ресницами – закусив вымазанный в меду ус.
– Не исключено, – проговорил Данька. – Скорее всего, так и было.
– Знаешь, давай-ка за тебя выпьем! – Михайло Потык хлопнул непросохшей чаркой по столу. – Я как услышал, что ты этакое страшное средство против хваленой коганой брони выдумал, сразу решил: найду молодца и сердечно медом напою – вдоволь, самым наилучшим! А ты и сам ко мне гостями – тут как тут. Молодец Данька!
Данила поежился на лавке и даже открыл рот, чтобы объясниться – но Потыка не остановить.
– Просто чудо как рад встрече! Не верится даже: сам Данька-коваль в гости забрел. Вот он медок – а вот и добрый роток! Ха-ха! Признаться… ведь я, грешник, поначалу поверил Бусте, будто ты от когани ко мне прислан. Будто со Свищем и Скарашем с утра только шептался, совет держал! Вот ведь дура девка – чего придумала! Врет, что блины печет – только шип стоит!
– Это правда, насчет Свища. – Данила сказал и испугался внезапной тишины. Даже слышно, как охнула в голос подслушивавшая под окном Бустя, – а Потык чуть не облился медом из занесенной чаши: бросил чарку о стол, словно обжегшись. Ух, мерзкая тишина, поморщился Данька. Даже обрадовался, когда за дверью послышалось хрюканье и сопенье вздымавшегося вверх по обрыву медведя.
– Потапушка… слышь, чего Данька врет? – Потык обернул обескураженное лицо к двери. – Дескать, он и впрямь со Свищем нынче завтракал да противу нас с тобой коварное умышлял! А Свищ-де его за своего поделыцика принял, во всем доверился как собрату!
Мокрый медведь замер на пороге, будто принюхиваясь к услышанному, – потом вперил в Даньку удивленный взгляд желтых глаз и почесал затылок.
– Неужто правда? – Михайло в замешательстве намотал обслюнявленный ус на палец. – Тогда… как же ты сумел Свища да Скараша с толку сбить, коли ты по рождению – дубрович? Ваше-то племя и в торговом ряду лгать не научено – не то что коганого каменошу обхитрить!
– Да вот удалось, как видишь! – быстро сказал Данька, зачем-то заглядывая в свою чарку. – У меня… заклинание одно было, волшебное снадобье. С его помощью и врать научился.
– Потап, стоять!!! – вдруг заорал Потык, бросаясь с места наперерез бурой туче, метнувшейся от порога к столу.
Данила вздрогнул: рядом жарко разверзлась клыкастая звериная пасть! Загребая по столу страшными лапами, медведь с ревом бросился на Даньку – но бородатый Михайло успел как раз вовремя: заслонил широкой спиной, упираясь толстым локтем в мохнатую шею зверя.
– Стоять, леший! Тихо! Шутка это была, пошутил наш Данька! – быстро проговорил он, судорожно нащупывая свободной рукой что-нибудь съедобное на столе; ухватил недоеденную луковицу, с лету обмакнул в мед и затолкнул в хрипящую пасть: – На-кось, Потапушка, полакомись немного! Закуси горе луковицей…
Медведь, ощутив в пасти лакомое, тихо застонал и обмяк. Потык осторожно развернул его мордой к выходу:
– Поди, ангел мой, в лесочек – собери нам малинки к ужину…
Ощущая, как стекает по ребрам холодный пот, Данила одним махом осушил остатки меда в чарке.
– Забыл тебя предупредить… – Михайло вернулся к столу, ободрительно похлопал по плечу: – Потапка никакого вранья на дух не выносит. За триста шагов лжеца пронюхает и враз норовит голову откусить. Молодость у него была тяжкая, с малолетства при прежних хозяевах вранья наслушался досыта. Вот разум и мутится теперь, чуть слово не по правде сказано. Я-то привык уже, а гостям, конечно, неудобно…
– Ничего-ничего, – выдохнул Данила. – Если ты не против, я себе вот сюда немного добавлю… Жаль, нет больше луковиц. Я сам виноват, что неправду сказал. Хотел солгать, чтобы проще – да придется, видно, правду рассказать. Долгий это разговор. Дело в том, что…
– Будь здоров! Ух… Хорош медок.
– Да… Дело в том, что я – не настоящий дубрович. Я из другого века дубрович. То есть родился и правда в этих краях, только… не теперь. А через тысячу лет. Поэтому и соврать могу без труда – там, в будущем, все лгать научились, даже дубровичи. Получается… я не местный, понимаешь? Точнее – не теперешний.
Наверное, от пережитого страху пробило Данилу на откровения. Он с опаской заглянул в лицо собутыльника и вдруг не узнал его: впервые круглые глаза Потыка – светло-серые с ярким темным ободком, как у волчонка, – посмотрели совершенно серьезно. Хотя… возможно, показалось нетрезвому Даньке.
– В прежней жизни тоже звали Данилой. И родился в окрестностях Мурома – по-вашему, Морама. Жил себе жил, добра наживал, о вашем времени только из книг узнавал: разные там богатыри и князья… Вдруг все помутилось, какая-то путаница… Чудом поменялся местами со здешним Данькой-ковалем. Вчера утром проснулся на вашей земле, и здешние меня за Даньку принимают – видимо, одно лицо… А мне что делать? Надо как-то жить!
Михайло спрятал взгляд, недовольно насупился – ухватил пальцами горшечное горлышко, опрокинул в чарку. «Дурак, зря проболтался», – Данька вытер ладонью сухой лоб.
– Я слыхал про такое, – спокойно кивнул Потык. – Серебряный Колокол?
XIII
Полковник Васин приехал на фронт
Со своей молодою женой.
«Аквариум»

Так Данила узнал странную историю отца Леонтия – ростовского миссионера, создавшего в начале XVI века единственный в человеческой истории Серебряный Колокол.
Потык рассказывал тяжело, будто нехотя: да, был у нас похожий случай. В честном городе Ростко, где самого Потыка воспитали приемные родители, несколько лет назад возникла небольшая христианская община – одна из первых на диком залесском севере Руси. Всего-то дюжина домов объединились в новорожденный приход полуподпольной церкви – во многом благодаря воодушевленной деятельности священника Леонтия, весьма известного и состоятельного человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191