Горы словно звучали эхом в такт их сердцам и небо стучало в
таком же ритме.
Марго сняла куртку, положила рядом с ней пистолет и начала
расстегивать блузку, но Хантер остановил ее и сделал это сам. Девушка
прикоснулась к его бороде, схватила в горсть жесткие волосы, сжала пальцы
и прижала кулак к его подбородку. У них было такое чувство, что время
остановилось, по крайней мере, что оно не торопится и не мчится с огромной
скоростью. Что узкий и низкий коридор, который нужно преодолеть как можно
скорее, превратился в обширную равнину, на которой можно даже остановиться
и отдохнуть. Все - море, скалы, холмы, небо, окружающий их холодный воздух
и большая изменяющаяся планета - ожило раз и навсегда, западая в их мысли,
хотя, может быть, их разум был сейчас более поглощающим, чем когда-либо
ранее. Чем больше Марго познавала тело Хантера, а Хантер - тело Марго, тем
больше, а не меньше - как должно было казаться - они познавали все, что их
окружает: вещи, большие и маленькие, даже такие маленькие, как небольшая
черточка фиолетового цвета на шкале пистолета... то, что живо и то, что
уже мертво... их тела и небо составляли единое целое - яркое солнце,
пытающееся получить расположение темного полумесяца, наконец соединилось с
ним. Они чувствовали, что в их телах безумствует яростный прибой, что их
объяло бурное море, и знали, что после этой бури обязательно наступит
тишина. Время шло, уплывало незаметно - по крайней мере, хоть один раз они
не думали о смерти, а гармонично соединяли смерть с жизнью. Над их
головами золотистое фаллическое чудище вращалось вправо по
темно-фиолетовой плоскости Странника, в течение следующего часа
превратилось в золотую змею, обвившуюся вокруг треснутого яйца - в самку,
которая сражается с оплодотворяющим ее самцом, обвивается вокруг него и
наконец раздавливает - а обломки уничтоженной Луны сверкали и танцевали
вокруг планеты словно миллионы яростно соперничающих друг с другом
сперматозоидов вокруг яйцеклетки.

Дон коротко описал Полу свои переживания в космосе и на борту
Странника. Наблюдения Мерриама, в общих чертах, сходились с тем, что Пол
услышал от Тигрицы и, хотя он все еще был грустным и чувствовал себя
задетым неожиданной сменой чувств кошки - на некоторое время к нему
вернулось настроение, которое Тигрица сумела создать, рассказывая свою
историю. Теперь он, в свою очередь, рассказал это Дону, рассказал, что
происходило в ту ночь, когда появился Странник. Он говорил о симпозиуме,
на который пошел вместе с Марго, о столкновении у ворот Ванденберга, о
волнах, вызванных подземными толчками - когда неожиданно вмешалась
Тигрица:
- Заканчивайте, пожалуйста! Я хочу задать вам пару вопросов.
Кошка стояла у пульта управления среди розовых кустов - очевидно, она
без слов переговорила со своим начальством. Пол и Дон сидели на розовом
полу, а напротив них Мяу, время от времени, выскакивала из цветника, явно
очень заинтригованная и возбужденная искусственным земным притяжением.
- Хорошо ли к тебе относились здесь во время пребывания на моей
планете? - спросила она Мерриама.
Дон посмотрел на Тигрицу, думая о том, что она напоминает ему кошачье
существо - она отличалась только цветом меха - которое схватило большую
птицу с топазовым оперением и словно балерина, подкрепляющаяся после
вечернего представления, пила ее кровь.
- Когда я убежал с Луны, - сказал он, - а этим я, пожалуй, обязан
только себе, ко мне подлетели два ваших космических корабля, которые
отвезли меня на Странник. Там, примерно два дня, меня держали в комнате,
из которой не было выхода, после чего привезли сюда. Никто со мной за это
время не разговаривал. Но у меня создалось впечатление, что кто-то
постоянно выворачивает наизнанку и исследует мой мозг. При помощи
сновидений мне показали много интересного. Но этим все и ограничилось.
- Хорошо, благодарю. А к тебе, Пол, хорошо относились?
- Гм... - начал Пол, улыбаясь.
- Да или нет? - рявкнула Тигрица.
- В общем... да.
- Благодарю. Теперь второй вопрос. Видели ли вы какие-нибудь признаки
помощи, которую мы оказывали людям на Земле во время приливов?
- Когда мы летели над Лос-Анджелесом, Сан-Франциско и над
Ленинградом, я видел, как дождь гасит пожары, а что-то, может быть,
какое-то силовое поле, отгоняет воды прилива от берега, - сказал Пол.
- Во время видений или сна я видел похожие вещи на телевизионных
мониторах, размещенных в одном из больших залов на Страннике, - сказал
Дон.
- Это видение соответствовало истине, - заверила его Тигрица. -
Вопрос...
- Тигрица! - вмешался Пол. - Имеют ли эти вопросы связь с теми
фотографиями, о которых я тебе недавно говорил? Если да, то вы, вероятно,
боитесь, что вас догоняют те, кто вас преследует! И вы сейчас
подготавливаете защиту на тот случай, если вас обвинят в ущербе,
нанесенном Земле?
Дон с удивлением посмотрел на Пола, который еще ничего не говорил ему
о рассказе Тигрицы, но тут кошка спокойно ответила:
- Перестань болтать, обезьяна... то есть, человек... Да, это
возможно. Но у меня есть еще один вопрос: из того, что вам известно,
пострадали ли ваши близкие из-за Странника?
- Три моих товарища с Лунной базы погибли, - жестко произнес Дон.
Тигрица быстро кивнула и сказала:
- Один из них, кажется, спасся. Сейчас мы это проверяем. Твоя
очередь, Пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132