Постепенно он начал осознавать форму и дизайн внутренней части
машины, в которой находился. Большинство цветов, которые он видел, были
зеркальными отражениями. Потолок и пол были образованы округлыми плоскими
зеркалами, шести метров в диаметре, расположенными метрах в трех друг от
друга. Он лежал посреди одного из них. Стены между зеркалами украшали
экзотические цветы с огромными лепестками. Здесь были цветы разных форм и
размеров, бледно-желтые, светло-голубые, фиолетовые, карминовые,
светло-голубые с зеленым оттенком - однако преобладали розовые или
светло-красные. Цветы выглядели настоящими, их листья имели форму серпов,
копий, сердец, стебли изогнуты - очевидно, свободное пространство между
сужающимися боковыми краями этой тарелки заполняла гидропонная рама.
Но растения заполняли не весь летательный аппарат, прямо перед собой
Пол увидел серебристо-серое устройство, видимо, пульт управления - плоская
металлическая тумба с гладкими серебристыми выпуклостями и странными
геометрическими узорами. С трудом поворачивая голову, Пол увидел подобные
пульты в двух других углах помещения. Все три были установлены в вершинах
равностороннего треугольника, вписанного в летающую тарелку, и каждый из
них утопал в зарослях цветов так же, как это бывает в земных домах у
людей, придающих значение моде и эстетике интерьера.
Все помещение заливал яркий, теплый свет, идущий из... нет, Пол не
знал, откуда он льется. Словно собственное внутреннее солнце - странное
ощущение.
Еще более странным было впечатление, что кто-то вторгся в его разум и
листает страницы памяти, словно раскрытую книгу. Он припомнил избитое
утверждение, что умирающий в течение нескольких секунд переживает всю свою
жизнь, и тут же задумался, не происходит ли то же самое с человеком,
утопающим в цветах, или скрученным по рукам и ногам инопланетным тигром,
который, скорее всего, намеревается разобрать его на части и - сожрать или
спрятать в каком-нибудь музее?
Пол отметил, что все мысли и образы, проносящиеся в его голове,
туманны и неясны. К тому же он был очень ошеломлен происшедшим и в его
мыслях царил полный хаос. Что за унижение! Несколько картин, которые
удалось ему ухватить под конец "таможенного досмотра" разума, касались
главным образом зоопарка и балета.
Он постарался взять себя в руки и осмотрелся. Однако не было видно ни
тигроподобного существа, ни Мяу. Невидимое солнце продолжало нести тепло.
Цветы застыли в неподвижности и выделяли удушающий запах духов.

Дон Мерриам пролетел половину третьего витка вокруг Странника. По
правую сторону от него находилось усеянная зелеными пятнышками ночная
сторона странной планеты, которая, как прежде, очень напоминала брюшко
паука. Перед собой он видел скопление звезд, а слева - черную,
продолжающую удлиняться эллипсовидную Луну с паутинообразными нитями,
тянущимися от нее к Страннику и ясно выделяющимися на сверкающем фоне
неба. Дон замерз и устал, он уже не пытался установить радиосвязь с
Землей.
На фоне Странника, между планетой и кораблем, со стороны звездного
скопления появилась туманная, желтоватая точка. Молниеносно она
превратилась в желтую горизонтальную черточку, потом разделилась на две
черточки, черное пространство между которыми сделало их похожими на модные
флюоресцентные автомобильные фары. Через минуту перед его взором начали
обретать контуры два желтых растущих веретена.
Только тогда космонавт понял, что это не выпуклость на поверхности
Странника. Какие-то материальные объекты мчались прямо на "Бабу Ягу". Он
содрогнулся и закрыл глаза. А когда приоткрыл их, то обнаружил, что желтые
объекты внезапно оказались по обе стороны его кораблика. Они находились
так близко от него, что экран не мог охватить их целиком.
Теперь эти веретена выглядели, как два космических корабля
линзовидной формы, обращенные к нему ребром - каждая диаметром метров
пятнадцать и толщиной метра три. Дон, по крайней мере, надеялся, что это
корабли, а не какие-нибудь космические чудовища, к примеру.
Его предположения по поводу их формы подтвердились, когда без всякого
видимого блеска коррекционных двигателей неизвестные корабли развернулись,
в новом ракурсе принимая форму желтых дисков - в один из них был вписан
фиолетовый треугольник, а на втором красовалась фиолетовая буква V.
Дон почувствовал, что его прижимает к креслу - "Баба Яга"
стремительно втягивалась в пространство между дисками. И теперь только
края таинственных объектов виднелись у него на экране. С этого момента вся
троица летела точно один корабль. Казалось, "Баба Яга" спеленута невидимой
паутиной, которая заставляла ее двигаться вслед за летающими тарелками.
Затем Дон заметил, что светло-зеленые пятнышки, словно
фосфоресцирующие многоножки, передвигаются по черной выпуклости Странника.
Скопление звезд по-прежнему было перед ним, а черная эллипсовидная
Луна поползла назад.
Тогда он понял, что этот эскорт поднимает его кораблик вверх со
скоростью около ста шестидесяти километров в секунду. Дон не чувствовал ни
малейшей перегрузки, впрочем, если бы она была, то его бы размазало по
стенке "Бабы Яги" или пробило бы им обшивку навылет.
Ни разу за последние несколько часов, даже тогда, когда он летел
сквозь Луну, Дон не думал, что это галлюцинации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132