Однако, когда она потянулась левой рукой к сумке, лежащей у нее на
коленях, две жилистые, сожженные солнцем, руки быстро появились в окне -
одна схватила сумку, другая подняла лицо девушки вверх и Барбара увидела
худое, небритое лицо с вытаращенными глазами. Она должна была овладеть
собой, чтобы не выстрелить в лицо или не укусить эту руку. Однако, через
мгновение руки убрались, забирая сумку и голос произнес:
- Старый пень, должно быть, миллионер из Палм Бич. Сумка набита
деньгами!
- Он очень болен, - сказала поспешно Барбара. - И сейчас без
сознания. Мы хотим отвезти его в...
- А может быть, это богач с севера, который приехал на юг пошвырять
деньгами, который платит черным столько же, сколько и белым, а когда бог
подвергает нас испытаниям, трусливо удирает. Предлагаю отдать в фонд
Победы, а себе взять этих двух черномазых - ночью будет чем повеселиться.
А ну, вы двое, вылезайте поживее! А не то я продырявлю этого мулата за
рулем!
Мужчина ткнул стволом под ребра Бенджи.
- Теперь или никогда! - подумала Барбара, но когда она стала
вытаскивать револьвер, то почувствовала, что пальцы старого К сжимаются на
ее руке с удивительной силой. Кеттеринг грозно откашлялся и громко сказал,
громче, чем Барбара когда-либо слышала решительным и не выносящим
противоречия тоном:
- Неужели какой-то глупый осел будет оспаривать цвет кожи моего сына
Бенджи? Я думал, что имею дело с южанами, а не с бандой карманников.
Возле автомобиля послышался гневный шепот. Через мгновение оружие
убрали. Кеттеринг искривляя лицо словно старый гриф, посмотрел на мужчин в
комбинезонах, стоящих возле машины и со значением пропел:
- Когда придет конец Черной Ночи?
Человек с жужжащим голосом медленно, словно кто-то вытягивал из него
слова против воли, ответил:
- Когда рассветет Белая Победа.
- Аллилуйя! - твердо закончил старый ККК. - Прошу передать большой
привет вашему Джиму. Бенджамин, поехали!
Машина сначала медленно, а потом все быстрее начала двигаться по
шоссе. Эстер, не переставая, повторяла одно и тоже - Бенджи, внимание! -
дергая за плечо истерически хохочущего мулата.
Наконец Бенджи немного успокоился и прохрипел:
- Наш старый в самый раз зовется ККК! - Он оглянулся. - Прошу
прощения... папа!
- Третий Кеттеринг, и три К. Но он тебя не слышит, Бенджи, - сказала
Эстер. - Он снова потерял сознание. Это было слишком для него.
- Я никогда не допускала мысли, что он состоит в Ку-Клукс-Клане, - с
удивлением прошептала Хелен.
- Благодари бога, что это случилось, девчонка, иначе нам было бы
плохо, - со злостью сказала Эстер.

30
Когда рассвет, сначала зеленоватый, потом банановый, стал в конце
концов желтым, Брехт принял команду над лагерем, разбитым у скалистого
склона. Все, что он делал было весьма загадочным и наверняка еще более
раздражало бы, если бы не его сардоническая веселость. Прежде всего, он не
стал отвечать на вопросы, относящиеся к цели их путешествия, пока они не
будут готовы отправиться в путь.
Он на одну треть уменьшил порции завтрака, меню которого принесли ему
на утверждение Ида и Макхит, температурящему Хэнксу он дал пенициллин,
предварительно убедившись, что тот не имеет к нему аллергии, а когда
Хиксон предложил разбить здесь постоянный лагерь и переждать в нем смутное
время, Брехт отрицательно покачал головой.
Они обыскали автомобили бандитов. В одном был заряженный револьвер
32-го калибра, в другом он нашел черную шляпу, которую сразу же нахлобучил
себе на голову, удовлетворенно заявив:
- Подходит!
Войтович запротестовал:
- Нет, Рудольф! Не надо надевать эту штуку - она может принести нам
несчастье!
Дылда тут же мрачно поддакнул:
- Я бы не хотел, чтобы эта шляпа садиста и убийцы пачкала голову
нашего товарища!
- А я предпочитаю добычу доставшуюся от убийцы, нежели солнечный
удар, - со смехом ответил Профессор.
Затем проверили как работают автомобили. Когда Профессор повернул
ключ в стартере и нажал газ, двигатель первой машины сразу же заработал;
вторая машина не завелась, но Брехт не разрешил Войтовичу заглянуть под
капот. Он приказал слить бензин и масло с этого автомобиля, затем отпустил
ручной тормоз, заблокировал руль и позвал мужчин, чтобы они помогли ему
столкнуть машину с обрыва.
Автомобиль скатился в пропасть и через несколько секунд с грохотом
упал на дно ущелья. Вверх взлетели три сарыча.
Брехт хлопнул в ладони и сказал:
- Я не хотел мешать их трапезе, видит бог.
Слыша это, миссис Хиксон с неодобрением поморщилась.
Затем Брехт испытал "корвет", лихо проехав немного вперед и назад в
опасной близости от края пропасти.
- Красивая игрушка, - удовлетворенно кивнул он головой, вылезая из
машины. - В самый раз для меня.
Когда завтрак подходил к концу, он незаметно подозвал к себе Хантера,
Марго, Раму Джоан и Кларенса Додда, после чего повел их за фургончик.
- Что будем делать дальше? - спросил Брехт, оглядывая всех по
очереди. - Едем в Долину или поворачиваем в Корнелл, а может в Малибу
Хэйтс? Но учтите, что задерживаться здесь нельзя, иначе отсюда мы никогда
не выберемся!
- Но ведь дорога в Долину заблокирована? - заявил Коротышка.
- Может быть, - подал голос Хантер, - мы пошлем в разведку несколько
человек, для выяснения ситуации в Долине?
- Мы не можем пойти на это! - решительно возразил Брехт. - И речи не
может быть о разделении нашего небольшого отряда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132