Женщина сверкнула зубами, посмотрела
на Бородача, потом оглядела всех присутствующих, присматриваясь к каждому
в отдельности. Она была такой же бледной, как и Анна, а огромная
ярко-зеленая чалма, укрывающая волосы, подчеркивала треугольную форму
лица. Выглядела Чалма, как истощенный подросток.
Она устремила глаза в небо, оглянулась на темную Луну и, наконец,
опять вернула свое внимание присутствующим.
Тихим, с хрипотцой, голосом она сказала:
- Что же мы в действительности знаем о космосе? Меньше, чем может
знать человек, с самого рождения заключенный в подземной камере, о
миллионах людей, живущих в Калькутте, Гонконге, Москве или Нью-Йорке. Мне
кажется, что некоторые из нас думают, что высшие цивилизации Вселенной
должны любить и почитать нас. Но давайте вместе подумаем, как, например,
человек относится к муравью? Вот так-то, господа, нам остается сделать
только один вывод - там, в космосе, живут чудовища. Дьяволы!
Раздался приглушенный треск, словно кто-то начал заводить стальной
механизм старинных башенных часов. Кошка застыла на руках у Марго и шерсть
у нее на загривке вздыбилась. Это зарычал Рагнарок.
Рама Джоан продолжала:
- Где-то там, среди звезд, может быть, найдется индус, который не
убивает священных коров. А может быть, там живет какой-нибудь
последователь звездного дзен-буддизма, который обметает щеточкой каждый
предмет из боязни раздавить, садясь, букашку и который закрывает рот
марлевой повязкой, чтобы не проглотить случайно зазевавшуюся мушку. Но мне
кажется, что даже в лучшем случае это исключение. Остальные не будут
принимать близко к сердцу каких-то там мух и будут по отношению к нам
безжалостны.
Страшное, неестественное состояние охватило Пола. Все вокруг казалось
ему слишком реальным и в то же время готовым вот-вот растаять в воздухе,
рассыпаться на мелкие кусочки, как в замершем на секунду калейдоскопе. Пол
посмотрел на Луну и звезды, пытаясь найти в них опору, подбадривая себя
мыслью, что в истории человечества небо по крайней мере было неизменным.
Но неожиданно он опять услышал внутренний демонический голос: "А если бы
звезды начали вибрировать? На фотографиях ведь было видно, что они
изменили положение!"

Сэлли Хэррис вела Джейка Лешера по затертому деревянному помосту к
пятому - и последнему - вагону железной дороги в Луна-парке. Они были
единственными пассажирами, если не считать пары перепуганных
пуэрториканцев, которые сидели в первом вагоне, уже сейчас судорожно
вцепившись в поручни.
- Боже, Сэл, сколько же я могу ждать? - вздохнул Джейк. - Я постоянно
должен идти на какие-то уступки только потому, что ты так хочешь. Квартира
Хассельтайна...
- Тс-с, голубчик, на этот раз ты идешь не на уступки, - девушка
перешла на шепот, когда мужчина из обслуживающего персонала прошел мимо,
проверяя вагоны. - А теперь слушай меня внимательно. Как только мы
двинемся вверх, подвинься немного вперед, левой рукой изо всех сил держись
за спинку сидения, потому что правой ты должен будешь держать меня.
- Как это правой? Ты же сидишь слева.
- Только пока, - улыбнулась Сэлли и ласково потрепала его по щеке.
Джейк вытаращил глаза и недоверчиво улыбнулся.
- Делай то, что я тебе говорю, - твердо сказала она.
Со скрежетом и хрустом вагоны пошли вверх. За несколько метров до
вершины Сэлли встала, заставила подняться Джейка, и повисла на нем,
обхватив ногами его бедра. Одной рукой она обняла его за шею, а другой...
- Боже, Сэл! - прошептал Джейк, задыхаясь, - Земля прямо
закружилась... помнишь... как у Хемингуэя?.. "По ком звонит..."
- К черту Землю! - крикнула девушка и, словно валькирия, оскалила
зубы в дьявольской улыбке. - Я сделаю так, что звезды начнут кружиться!
Вагоны замедлили ход на вершине и неожиданно помчались вниз.

- Нам кажется, - говорила Рама Джоан, - что люди со звезд - существа
исключительно красивые и удивительные. Так может смотреть на охотника
дикий кабан, который ни разу не слышал грома выстрела. Я очень много
размышляла о них, и пришла к выводу, что по отношению к нам они были бы
так же жестоки и недоступны нашему пониманию, как девяносто девять
процентов наших богов. А кто такие боги, если не наше видение цивилизации,
в своем развитии ушедшей намного дальше нас? Если вы не верите мне,
освежите в своей памяти историю последних десяти тысяч лет. Тогда вы
поймете, что там наверху... дьяволы!!!
Рагнарок снова зарычал. Мяу прижалась к плечу Марго и вцепилась в
него когтями.
- Конец полного затмения, - объявил Коротышка.
- На самом деле вы меня удивляете, Рама Джоан, - покачал головой
Профессор.
- Не бойся, Мяу, - шепнула Марго.
Пол посмотрел наверх и увидел, что восточный край Луны начал
светлеть. Он почувствовал огромное облегчение. И тут же понял, что все его
страхи стали улетучиваться с той самой минуты, когда объявили о конце
затмение.
На востоке от Луны заблестело несколько звезд. Они... закружились,
как призрачные бенгальские огни. Еще мгновение... и они погасли.

На плоскогорье Аса Голкомб увидел, что звезды вблизи Луны задрожали,
затрепетали, как под дуновением затрубивших в космосе фанфар. Потом на
черном небе открылись большие, золотисто-лиловые ворота; они были раза в
четыре больше Луны. Аса протянул к воротам руки: их красота сжала его
сердце. Сердце не выдержало. И он умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132