Но
даже в космосе, лишенном атмосферы, советский космонавт невооруженным
глазом видел, что обе планеты имеют форму полумесяца.
Радиосвязь с Землей прервалась в момент появления Странника и в
течение двух дней шестеро мужчин ломали себе голову над проблемой, что
происходит с их родной планетой. Согласно графику, они уже давно должны
были сесть на поверхность Марса, однако посадку пока отложили.
Наблюдая через телескопы, они довольно четко видели то, что
происходило на небе - захват и уничтожение Луны, появление странных узоров
на поверхности Странника.
Но, кроме этого, больше ничего...
Тигран хорошо видел не только красные сигналы, но и их темно-красное
отражение на ночной стороне Земли. "Красные молнии", - начал он писать в
бортовом журнале, но уже через мгновение отложил ручку и непроизвольно
пожал плечами. "Красные молнии... Во имя Ленина и праха Маркса! Что
происходит? Что происходит?.."

У членов симпозиума было много вопросов к Марго и Хантеру по поводу
их короткого и, в то же время, необычного разговора с Полом и Доном. Когда
они, наконец, смогли ответить на все вопросы, красные сигналы уже погасли.
Вода быстро спадала, и открыла большую часть дороги к Ванденбергу.
Хиксон подвел итоги разговора, указывая на Странника.
- Значит так... У них есть летающие тарелки, о чем мы знали и раньше.
У них есть еще пистолеты, лучи которых способны разнести горы и даже
дырявить планеты. У них есть также телевидение, которое гораздо лучше
нашего, потому что оно трехмерное. Это все я могу понять. Но чтобы _и_м
угрожала какая-то опасность! Этого я понять не могу! Откуда могла взяться
эта опасность?
- Может быть, за ними гонится другая планета? - предположила Анна.
- Девочка! Прошу тебя, не говори чепухи! - шутливо погрозил ей
пальцем Войтович. - Неужели не ясно, что и одной такой сверхъестественной
планеты нам вполне достаточно.
И тут же все вокруг посветлело и Кларенс Додд, который только один из
всей группы смотрел на восток, издал сдавленный стон, словно хотел что-то
крикнуть, но не мог, так как слова застряли у него в горле. Он сжался,
указывая рукой на небо над восточным горным хребтом.
А там, между Странником и гористым горизонтом, висел яркий
серо-стальной объект, похожий на вихрящийся шар, в диаметре наполовину
шире Странника. Посередине этого шара горел маленький оранжевый огонек.
"Сейчас небо обрушится на нас", - думала Марго. - "Оно слишком
перегружено".
"И голос звучал, словно труба, и была сломана следующая печать... и
следующая... и еще одна..." - билась в голове Дылды сумасшедшая мысль.
- Боже мой! - тихо воскликнул Войтович. - Анна была права! Это
действительно еще одна планета!
- Еще больше, чем Странник, - заметила миссис Хиксон.
- Но она не круглая! - почти со злостью вмешался мистер Хиксон.
- Она круглая! - возразил Хантер. - Только частично находится в тени.
- И на семь диаметров ниже Странника, - произнес Коротышка,
вытаскивая блокнот и посмотрел на часы.
- А этот свет - солнечное отражение, - заявила Рама Джоан. -
Поверхность планеты похожа на матовое зеркало!
- Не нравится мне эта новая планета, - сказала Анна. - Странник - наш
друг, он такой красивый и золотой, а эта новая планета бронированная!
Рама Джоан прижала к себе дочку и, не отрывая глаз от планеты,
взволнованно пошутила:
- Похоже, что боги ведут войну. Новый дьявол прибыл, чтобы повести
битву с дьяволом, которого мы уже знаем.
Коротышка, который уже ожесточенно писал, обрадованно бросил:
- Назовем его "Новый"! Это ему вполне подходит.
- Ради бога! - разозлилась миссис Хиксон. - Кончайте ваши
романтические бредни! Новая планета означает новые приливы, новые
землетрясения и черт знает что еще! Как вы не можете этого понять?!
Все это время Рой Хэнкс плаксиво кричал из фургончика:
- О чем вы там говорите! Я ничего не вижу! Пусть мне кто-нибудь,
наконец, скажет, что происходит?
Гарри Макхит радовался, что он жив, что находится здесь как раз в тот
момент, когда может видеть эти необычные, захватывающие явления и
сочувствовал тем, кто их не видит. Так что, не было ничего странного в
том, что именно он отреагировал на зов раненного. Он впрыгнул в салон
фургончика, взял в руку зеркало и так его установил, чтобы Хэнкс мог
увидеть в нем Нового. Ванда, Ида и Дылда стояли рядом. Неожиданно Ванда
села и начала пронзительно стонать:
- Для меня это слишком! Я не смогу выдержать еще раз все это! У меня
снова будет сердечный приступ!
Ида хлопнула Дылду по плечу и спросила:
- Что это, Чарли? Как он называется? Скажи!
Удрученный Дылда посмотрел на Нового и голосом, в котором звучало
смирение и одновременно странное облегчение и понимание, сказал:
- Не знаю, Ида. Просто не знаю. Вселенная такая огромная. Она больше,
чем я мог себе представить...
В этот момент из Нового выстрелили два светящихся луча - такие
прямые, словно их провели по линейке сверкающими голубыми чернилами -
которые в течение доли секунды достигли Странника: один прошел перед ним,
другой - сзади, и помчались дальше по бескрайнему небу, хотя теперь их
скорость, пожалуй, несколько уменьшилась. Когда голубой луч проходил перед
Странником, его окружил рой белых, почти ослепляющих сполохов огня.
- Боже! Это действительно война! - Войтович снова отреагировал
первым.
- Лазеры! - предположил Коротышка. - Пучки концентрического света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132