- Любишь ты строить из себя мученика, - рассмеялся Дон и весело
добавил: - Знаешь, Пол, если бы я был влюблен в эту даму, то следы ее
когтей как нельзя лучше убедили бы меня в том, что я ей тоже не
безразличен. А теперь держись за бочку - начинается Ниагара!

Члены симпозиума стояли в темноте под звездным небом. Через
мгновение, так близко, что им на секунду показалось, будто они находятся в
комнате, зажегся небольшой огонь, при свете которого они увидели стол,
заставленный самыми разнообразными предметами, а рядом с ним худого
мужчину неопределенного возраста. Марго подошла к столу. Хантер вышел из
автомобиля и направился за ней.
Мужчина у стола смотрел в сторону, откуда раздавался чей-то голос:
- Магнитные поля обеих планет исчезли. Все вернулось к норме.
- Профессор Опперли! - громко сказала Марго. - Мы ищем вас уже два
дня. Я принесла вам пистолет, который выпал из летающей тарелки. Он
приводит предметы в движение. Мы думали, что лучше всего будет отдать его
вам. К сожалению, в пути мы израсходовали весь заряд.
Профессор посмотрел на девушку, а потом на серый пистолет, который
она держала в вытянутой руке. Его узкие губы скривились в язвительной
улыбке:
- Он выглядит как жестяная игрушка, - коротко ответил он, после чего
обратился к человеку, стоящему рядом: - А радиопомехи, Дениксон? Они тоже
прекратились, или...
Марго быстро передвинула стрелку на рукоятке пистолета к себе,
нацелилась в стол и нажала на спусковой крючок. Опперли и молодой мужчина
в майке бросились вперед, чтобы отнять у нее оружие, но неожиданно
остановились. Несколько листков бумаги полетели в сторону пистолета, так
же, как три скрепки и металлический карандаш, который придерживал бумагу.
Мгновение эти предметы висели у ствола, потом упали на землю.
- Электростатическое поле? - с интересом произнес молодой человек в
майке, глядя на падающие листы бумаги.
- Действует также на металлические предметы, - добавил мужчина,
стоящий рядом с Опперли, подняв упавшую скрепку. - Индукция?
- Оно потянуло меня за руку! Я это явно чувствовал! - сказал,
обращаясь сам к себе, Опперли и распрямил пальцы, которыми тянулся над
столом за пистолетом.
Он снова посмотрел на Марго.
- Он действительно выпал из летающей тарелки?
Марго улыбнулась и подала ему оружие.
- У нас есть также известие для вас от лейтенанта Дональда Мерриама
из американских космических сил, - вмешался Хантер. - Он будет здесь
садиться.
- Был ли Мерриам среди тех, кто погиб на Луне? - спросил Опперли у
кого-то из стоящих сбоку.
- Он не погиб! - сказал Марго. - Он выбрался на "Бабе Яге". Он был на
Страннике. Он будет здесь садится... может быть, уже сейчас приближается к
Ванденбергу.
- Он просил, чтобы мы передали вам от него известие, господин
профессор, - сказал Хантер. - У новой планеты линейные ускорители длиной в
радиус Земли и циклотрон такого же диаметра!
Опперли улыбнулся.
- Пожалуй, мы собственными глазами могли убедиться в этом, а? -
спросил он.
Никто из них не заметил звезды рядом с Марсом, которая начала мерцать
позже других. Уходящий вдаль лазерный луч попал в Деймос - маленький
спутник Марса - и раскалил его добела, вызвав невероятное волнение среди
членов советской экспедиции.
Опперли положил пистолет на стол.
- Прошу за мной, - сказал он Марго и Хантеру. - Мы должны известить
посадочную площадку, чтобы они приготовились к посадке "Бабы Яги".
- Минуточку, профессор, - остановила его Марго. - Вы что,
намереваетесь оставить этот пистолет вот так, без всякого присмотра?
- А, прошу прощения, - виновато улыбнулся Опперли. - Я как-то,
знаете...
Он взял пистолет и подал его Марго:
- Позаботьтесь о нем еще немного.

Ричард Хиллэри и Вера Карлсдайль шли по узкой дороге, которая
поворачивала на юг у Мальвери Хиллс. Они были уже не одни - на дороге
появилось много людей.
Они открыли, что несмотря на проведенную вместе ночь, что-то
продолжает их гнать, словно леммингов, в дальнейшее странствие. По крайней
мере днем.
Ричард снова начал думать о Черных горах. Может быть, им удастся туда
добраться, не спускаясь в низины?
Раннее солнце уже закрывали подошедшие с севера тучи, когда Странник
повел себя очень необычно. Он спокойно заходил на западе и вдруг исчез, но
через секунду показался вновь, словно переродившийся - серебристо-серый и
значительно больший, чем раньше. Он появился на той же высоте, на которой
находился за час до этого. Ричард даже подумал, не новая ли это планета?
Но тут тучи застлали все небо, прервав их размышления.
Вера остановилась и включила радио. Ричард со смирением вздохнул и
тоже остановился. Двое мужчин, которые находились поблизости от них,
замедлили шаг, заинтересованные.
Вера медленно крутила ручку настройки. Помех не было. Она включила
радио на полную мощность и снова покрутила ручку. В приемнике царила
тишина.
- Может быть, он испорчен, - заметил один из мужчин.
- Наверняка сели батарейки, - кивнул Ричард. - И это хорошо, теперь
не будем зря отвле...
Неожиданно они услышали звуки, сначала тихие и писклявые, но когда
Вера подстроилась точнее, в тишине раздался четкий громкий голос:
- Повторяю. Согласно известиям, переданным по телефону из
Буэнос-Айреса и Новой Зеландии, обе планеты исчезли так же неожиданно, как
и появились. Это не означает немедленного уменьшения приливов, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132