- Два часа пять минут, - тут же ответил Кларенс Додд.
- Отлично! Двадцать три ноль два - пусть это время останется у вас в
памяти, может быть, когда-нибудь внуки спросят вас, в котором часу вы
видели чудовище, выскочившее из подпространства. Во всяком случае, в час
ночи полная Луна должна была уже миновать высшую точку своего видимого
пути, а к двум уже заметно опуститься. Однако сейчас Луна все еще
находится в зените. Таким образом, можно предположить, что она сместилась
минимум на три-четыре градуса к востоку, что соответствует примерно шести
или восьми собственным ее диаметрам. А это может означать только одно -
гравитационное поле новой планеты ускорило движение Луны по орбите.
Следовательно, пришелец отнюдь не перышко!
- О, господи! - застонал Войтович. - А какое это ускорение, если
принять, что Луна - это... допустим, ракета?
- От одного километра в секунду до... - Рудольф заколебался, словно
не доверяя собственным расчетам, потом решился все же. - До шести или даже
более километров в секунду.
Они с Хантером посмотрели друг на друга.
- О, господи! - повторил Войтович. - Но Луна вращается по старой
орбите, только немного быстрее, да?
Пока шел этот разговор, черный перешеек между Луной и планетой
немного расширился.
- Пожалуй, нам уже пора в путь, - задумчиво произнес Рудольф и
наклонился, чтобы поднять край кровати.
- Верно, - коротко поддержал его Хантер.

Большие ротационные насосы работали, качая воду на левый борт
трансатлантического лайнера "Принц Чарльз", чтобы выровнять тяжесть
пассажиров и команды, так как все толпились у иллюминаторов правого борта,
и хотя рассвет уже осветил небо, они продолжали смотреть на Странника и
Луну, повисших над Атлантикой. Подсветка густой земной атмосферы привела к
тому, что фиолетовый цвет покраснел, а золотой - стал оранжевым. Цветные
световые полосы, пересекающие спокойные воды Атлантического океана, были
необычайно красочны.
Инженер-радиотехник доложил капитану "Принца Чарльза" о странных и
постоянно усиливающихся радиопомехах.

Несмотря на сломанный левый элерон и несколько дыр, выбитых или
выжженных в крыльях раскаленными докрасна осколками пемзы, дону Гильермо
Уолкеру удалось приземлиться на южном берегу озера Никарагуа, у самого
устья реки Сан-Хуан. Повезло мне, думал он, что та большая глыба не попала
прямо в фюзеляж!
Почти в восьмидесяти километрах к северо-востоку от Уолкера к вулкану
на Ометепе присоединился вулкан на склоне соседней вершины Мадера, и они
вместе начали выбрасывать вверх огненные столбы дыма и лавы, похожие друг
на друга, словно близнецы. Хотя дон Гильермо и перестал уже на что-то
рассчитывать в эту сошедшую с ума ночь, не далее, чем в полутора
километрах от себя он увидел два мигающих красных огонька, которые, как
обещали братья Арайза, должны были указать ему путь к лодке. Каррамба!
Больше никогда в жизни он не будет подозревать ни одного
брата-латиноамериканца в легкомыслии или коварстве!
Отражение Странника в черном озере задрожало и двинулось на него. Дон
Гильермо увидел приближающиеся волны, грозные массы воды, похожие на
широкие ступени. Он едва успел направить на них свой самолет. Старый
гидроплан, разбрызгивая воду, с трудом преодолел первую волну. Пожалуй, в
самом деле, где-то произошло землетрясение или упала изрядная лавина!

11
- Я не знаю, как долго еще идти до Пляжных Ворот, и предлагаю немного
отдохнуть, - с трудом произнес Профессор.
Он осторожно опустил свой край кровати на песок, что заставило
остальных мужчин сделать тоже самое, и присел. Руку он положил на колено,
опустил голову на грудь и широко открытым ртом ловил воздух.
- Ваша развратная жизнь дает себя знать, - с легкой насмешкой в
голосе заметил Хантер, а потом обратился к Марго: - Лучше плохо ехать, чем
хорошо идти.
- Я могу нести, - охотно предложил свою помощь молодой парень с
худощавым лицом, который приехал на симпозиум из Оксфорда вместе с
Войтовичем.
- Лучше мы все немного отдохнем, Гарри, - сказал Войтович и тут же
повернулся к Хантеру: - По-моему, Луна снова замедлила ход и движется с
прежней скорости.
Все, кроме Ванды, посмотрели на западную часть неба. Даже Профессор,
продолжая сопеть, поднял голову. Не было ни малейшего сомнения в том, что
черный перешеек между Странником и Луной больше не расширялся.
- Мне кажется, что Луна уменьшается, - заявила Анна.
- Мне тоже, - поддержал ее Коротышка.
Он присел, обнял Рагнарока и начал успокаивающе гладить его по
загривку, одновременно поглядывая в небо.
- Я знаю, что это звучит совершенно неправдоподобно, - добавил он, -
но у меня такое впечатление, что Луна становится овальной, сплюснутой
сверху и снизу и выпуклой по бокам. Может быть, у меня просто устали
глаза, но я могу поклясться, что она принимает форму яйца, вытягивается в
сторону новой планеты.
- Да, да! - закричала Анна. - И еще, глядите... такая тоненькая
черточка бежит вертикально через весь диск!
- Черточка? - переспросил Коротышка.
- Да, как будто трещина, - объяснила девочка.
"Треснувшее Яйцо и Вылупляющийся Ужас", думал Дылда. "Все идет, как я
предсказал. Змея Испана оплодотворяет, а Белая Дева готова разродиться".
- Я должен признать, что не вижу никакой черточки, - удивился
Коротышка.
- Нужно хорошо присмотреться, - пояснила Анна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132