Сверкающее Солнце, которое как раз показалось из-за Странника,
блестело рядом с черным диском Земли - эта пара выглядела, словно
раскаленный добела десятицентовик и закопченный доллар. "Баба Яга"
закончила путешествие вокруг темной стороны Странника и теперь вышла на
белый свет.
Дон установил козырек над очками так, чтобы заслониться от света
Солнца, после чего уменьшил поляризацию, чтобы при сиянии Странника
рассмотреть ночную сторону Земли. На восточной части северо-американского
континента начинался день. Южной Америки вообще не было видно. Остальную
часть видимого диска Земли занимал Тихий океан - только внизу, с левой
стороны, постепенно показывалась Новая Зеландия - там наступали сумерки.
Пол удивился, что вид родной планеты, - удаленной от него на какие-то
ничтожные четверть миллиона километров, а не затерянной где-то в глубинах
космоса - доставил ему столь большую радость.

Жители Новой Зеландии и Полинезии выбегали из домов, оставляя на
столах и циновках ужин, чтобы наблюдать за чудом, которое появилось на
небе вместе с приходом вечера. Многие из них думали, что Странник - это
Луна, чудовищно деформированная, вероятнее всего, вследствие американских
или советских атомных испытаний - и нужно было несколько часов, чтобы
убедить их, что они ошибаются. Большинство обитателей Австралии, Европы и
Африки жили в счастливом неведении - о Страннике они знали только то, что
это какая-то несерьезная журналистская выдумка, типично американское
явление, такое, например, как религиозный фундаментализм, кока-кола,
новости из жизни сенаторов и кинозвезд. Более хитрые думали, что это
реклама нового фильма ужасов или предлог для новых демаршей в адресу
Китая. И только несколько профессиональных наблюдателей заметили связь
между информационными сообщениями о Луне и несомненно, правдивыми
докладами о землетрясениях.
Над Атлантикой тоже царил день, но здесь ситуацию представляли
несколько иначе, так как на большинстве самолетов и кораблей были
проведены наблюдения за Странником в последние часы ночи. Экипажи
самолетов и кораблей настойчиво искали среди атмосферных помех волну, на
которой передавали бы какие-нибудь сообщения по поводу неизвестной планеты
и пытались связаться с аэропортами или с руководством морского флота,
чтобы дать отчет о происходящем и спросить совета. Некоторые суда шли в
ближайшие порты. Команды других мудро и предусмотрительно направляли свои
суда в открытое море.
На трансатлантическом лайнере "Принц Чарльз" произошли драматические
события. Группа фашиствующих бразильских молодчиков с помощью двух судовых
офицеров португальского происхождения захватила роскошный лайнер. Капитан
Ситвайз сидел арестованный в собственной каюте. У мятежников был
разработанный план, но кто знает, удалось ли бы его реализовать, если бы
не всеобщее возбуждение в связи с "астрономической угрозой"? Почти с
ужасом они обнаружили, что ценой жизни шести мужчин (среди мятежников было
только трое раненых) в их власти оказался не только корабль, большой, как
отель в модном курортном городе, но также и два атомных реактора.
Вольф Лонер спокойно позавтракал и занялся обычными утренними делами.
Его яхта "Стойкая", неторопливо плыла на запад под низко нависающими
тучами. Одинокий мореход продолжал размышлять о великих законах природы,
погребенных под наростами современной жизни.
Когда красный утренний свет осветил джунгли, дон Гильермо Уолкер уже
мчался на моторном катере братьев Арайза: из озера Никарагуа в реку
Сан-Хуан, оставив позади Сан-Карлос. Теперь, когда Странник исчез с неба,
Дон Гильермо не забивал себе голову вулканами и землетрясениями. Он со все
большей охотой думал о том, как бомбил крепость "Эль Президенте" со своего
маленького самолетика, который покоится сейчас на дне озера. Пускай такая
судьба ждет всех левых, Дон Гильермо наконец-то показал всем этим
слизнякам, этим никчемным людишкам Джона Берча, чего он стоит! По крайней
мере, так он оценивал свои силы, гордясь недавно совершенным поступком.
Он с гордостью ударил себя в грудь и крикнул:
- Я человек!
Один из братьев Арайза, прищурив глаза от слепящего света восходящего
солнца, кивнул и сказал: "Да". Но это прозвучало без особого энтузиазма,
словно то, что ты являешься человеком, вовсе не было большой честью.

15
Пол был вынужден признать, что долгая прогулка по песку мучительна,
даже если идешь в обществе приятных людей, а на небе сверкает новая
планета. Радость от того, что он настоял на своем, вопреки желаниям
Хэмфрейса и командованию лунного проекта, быстро прошла. Изнуряющий марш
по песку показался ему бесцельным и необычайно угнетающим.
- Это грустно, да? - мягко спросила Рама Джоан. - Когда сжигаешь за
собой мосты, связываешь свою судьбу и судьбу своей девушки с горсткой
безумцев, которые идут хоронить пса?
Они шли в конце процессии, далеко позади кровати, которую несли
Кларенс Додд и Войтович.
Пол улыбнулся.
- Ты не права, - покачал он головой. - Марго не моя девушка. Да, я ее
люблю, но без взаимности. Мы только друзья.
- Действительно? - Рама Джоан испытующе посмотрела на него. - Вся
твоя жизнь может пройти в такой дружбе, Пол!
Пол виновато пожал плечами.
- Я знаю, Марго тоже говорит мне об этом. Она утверждает, что я
счастлив, имея возможность окружать ее материнской опекой и отбивая атаки
других мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132