Ц Добрый день,Ц сказал он таможеннику Ц темноволосому, с квадратной ч
елюстью и непроницаемым выражением лица.
Ц Здравствуйте,Ц отозвался тот и взял предложенный ему паспорт и блан
к таможенной декларации. Затем он осмотрел багаж у ног Феликса и прочита
л листок.Ц Какова была цель вашего путешествия?
Ц Научная работа.
Ц Какого рода?
Ц Я микробиолог.
Ц Чем же вы занимались в Италии?
Феликс, похолодев, произнес:
Ц Я был в составе исследовательской группы, работавшей в Туринском соб
оре.
Таможенник оторвал взгляд от бумаги.
Ц Это там, где хранят плащаницу?
Феликс моргнул.
Ц Да.
Ц И вы ее видели? Ц Лицо служащего излучало благоговение, какое Феликс
видел у паломников, пришедших поклониться плащанице.
Ц Да, я ее видел.
Таможенник опустил руку с документами.
Ц Как думаете, она настоящая?
Ц Я убежден, что под ней лежало тело Иисуса Христа.
Оба помолчали, потом служащий снова поднес к глазам декларацию Феликса.

Ц Доктор Росси, вы останавливались в Париже?
Ц Только для пересадки на этот рейс.
Ц Какую из сумок вы брали в салон?
Феликс медленно указал на дипломат.
Ц Только эту.
Ц Нет ли в ней чего-нибудь сверх того, что вы изначально брали с собой?
Феликс замешкался, чувствуя, что не способен произнести заведомую ложь.

Ц Есть Ц одна вещица, необходимая мне для работы.
Ц Покажите,Ц сказал таможенник.
Феликс открыл кейс, расстегнул жесткий отсек с чашкой Петри и, цепенея, ук
азал на нее.
Ц Вот она.
Служащий протянул руку и вытащил стеклянный диск.
Ц Это что, чашка Петри? Ц Он поднес ее к свету и стал разглядывать.
Феликс беззвучно молился, как вдруг его отвлек женский окрик «Нахал!» и з
вонкий шлепок. Стоявший в соседнем ряду таможенник уронил выуженный из с
аквояжа бюстгальтер и схватился за скулу Ц судя по всему, обладательниц
а клади влепила ему пощечину. Потом он, красный как рак, замахал полицейск
им Ц мол, все в порядке, помощи не надо.
Таможенник рядом с Феликсом усмехнулся и положил чашку Петри в дипломат.

Ц Больше ничего нового не везете?
Ц Нет, не везу.
Таможенник поставил в декларации печать и вернул Феликсу паспорт, броси
в последний зачарованный взгляд на стеклянный диск, словно проникаясь с
вятостью лежащих в нем нитей.
Ц Следующий! Ц крикнул он, подняв голову.
Феликс возблагодарил судьбу и закрыл кейс, выбрасывая из головы все свои
планы в отношении похищенного. Он не просто не воспользуется нитями, а по
звонит отцу Бартоло, признается в краже и вернет их в церковь, где им и мес
то. Доктор уже обернулся попрощаться с Джеромом Ньютоном, как вдруг спох
ватился, что тот наверняка видел чашку Петри. Однако журналист даже не вз
глянул на него. Он с занятым видом что-то строчил в маленьком блокноте, ко
торый потом сунул в нагрудный карман.

Глава 6
Утро четверга. Пятая авеню

Сэм Даффи скинул теплое пальто и вышел наружу Ц подставить лицо необыча
йно теплому для января ветерку, задувающему вдоль Пятой авеню. Дежурить
на улице ему больше всего нравилось ранним утром, особенно в такую погод
у. Из многомиллионных квартир и домов на Пятой и в ее окрестностях высыпа
ли жильцы в свитерах и беговых туфлях, переходя улицу с собаками на повод
ках и вливаясь в толпу брокеров, оборванцев и посыльных, доставляющих бр
иллианты от Картье. Скоро все они будут дышать одним воздухом, любоватьс
я деревьями, прудиками и травой посреди ценнейшего достояния Нью-Йорка
Ц Центрального парка.
Сэм любил его даже тогда, когда непогода гнала людей по домам. Он стоял у п
орога, невзирая на ливень, метель или туман, как в годы юности стоял на вах
те, наслаждаясь разгулом стихий и думая, что душой навсегда останется с в
етром и морем.
По окончании колледжа он пошел в торговый флот с мечтой изведать настоящ
ую жизнь палубного моряка прежде, чем она канет в небытие с распростране
нием контейнеровозов-автоматов (как потом и случилось). Всячески соверш
енствуясь в моряцком ремесле, Сэм вместе с тем дорожил каждой ходкой на б
ерег, где мог часами бродить по городу Ц изучать достопримечательности
, читать местные газеты, слушать сплетни, посещать суды, заводить знакомс
тва с полицейскими, мало-помалу проникая в премудрости жизни, что потом н
е раз сослужило ему хорошую службу.
Он понимал и богатых, и бедных, и могущественных, и слабых; мог вращаться в
обоих мирах. Его отец тоже был швейцаром, да и сам он не потерял любви к про
стым людям и честному труду.
На Пятой авеню в свете утренней зари ему и жизнь казалась легче, и люди Ц
чище, включая его самого.
Телефон в кармане у Сэма завибрировал.
Звонил один из пятерки водителей небольшого парка лимузинов, которым по
льзовались все жильцы за единственным исключением. Большего им и не треб
овалось: учитывая обилие загородных усадеб, треть населения дома неизме
нно отсутствовала, проводя время в лондонских особняках, на аргентински
х ранчо, тосканских виллах, в швейцарских шале или на яхтах, пришвартован
ных в районе Большого Барьерного рифа.
Ц Сэм, я в пяти минутах от тебя. Везу доктора Росси, так что встречай.
Ц Понял,Ц ответил Сэм.
Он вышел к бордюру и, когда лимузин доктора остановился напротив, открыл
дверцу. Из салона вышел высокий, изысканно одетый человек сорока с небол
ьшим лет, подтянутый и широкоплечий. Его черные, до плеч, волосы были всегд
а ухоженными Ц несомненно, чтобы избежать полного сходства с лордом Бай
роном, которое и без того бросалось в глаза.
Ц Здравствуй, Сэм. Что ни говори, а дома лучше!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126