Я предпочитаю р
асполагать собой и своим временем н не взваливать на других заботу о мои
х развлечениях… Гарсон!
Гарсон тащил тяжелый поднос с мороженым, он даже вспотел и оставался глу
х ко всем призывам. Вообще официанты почему-то всегда обслуживают не вас,
а ваших соседей.
Ц Тюрьма? Ты опять о тюрьме мечтаешь? Прямо мания какая-то!
Фи-Фи старался поймать взгляд гарсона. Но тот проскользнул мимо, как кошк
а, и уже принимал заказ у других клиентов, где-то в дальнем углу террасы.
Ц Уезжай куда-нибудь, Фи-Фи, Ц посоветовал Луиджи. Ц Денежных затрудне
ний у тебя не будет, я имею в виду доходы от биллиардов.
Ц Всегда у меня будут денежные затруднения. И особенно сейчас, когда я с
Линдой… Я и без нее-то ухитрился чуть не в петлю угодить…
Гарсон все не подходил, и Фи-Фи опять завел свои жалобы: если человек жил т
ак, как жил он, то есть с мыслью, что каждая минута может стать последней ми
нутой… когда человек потерял счет таким последним минутам, нелегко прив
ыкать к существованию, где перед тобой целая жизнь… Перед смертью челове
к себе ни в чем не отказывает, а он слишком долго жил так, словно должен был
умереть с минуты на минуту… Не ходить к Линде из соображений осторожност
и, причем не известно еще, правильны ли эти соображения… Болтаться без то
лку и скучать еще сильнее, чем у нее, там хоть бывают хорошенькие девушки и
парни вроде него, то есть такие, которые созданы совсем не для того, чем вы
нуждены заниматься, скандалы, риск, драки, сегодня живешь, а завтра нет теб
я Ц вот их стихия… А они пытаются разыгрывать из себя коммивояжеров или
банковских служащих!
Луиджи страдал. Он торопился, а главное, уже слышал эти сетования тысячу р
аз. Он с нетерпением поглядывал на кряжистый торс Фи-Фи, на его короткую с
ильную шею, ловко схваченную воротничком белой шелковой сорочки, на его
пестренький пиджак… Этот круглый, наголо обритый череп, расплющенный ка
к у боксера нос, губы, открывающие десны, великолепные квадратные зубы… О
н снова посмотрел на часы, и, когда гарсон с равнодушной миной опять попыт
ался прошмыгнуть стороной, он крикнул ему вслед:
Ц А ну, стойте! Я хочу заплатить!
У входа в метро Фи-Фи пожал руку Луиджи, еще раз поблагодарил его и вдруг с
конфуженно добавил: «Скажи, ты не мог бы свести меня с Корсиканцем?» Луидж
и не ответил и исчез в метро.

VII. Честная мистификация

«Первоначально „Игрока в шахматы“ смастерили не с целью обычной мистиф
икации, приносящей доход, а чтобы спасти от казни доблестного борца за не
зависимость польского народа. Один польский дворянин, некто Вронский, ко
торому раздробило обе бедренные кости во время восстания рижского гарн
изона в 1776 году (четыре года спустя после раздела Польши), укрылся в Риге у р
усского врача Орлова. Орлову пришлось отнять Вронскому обе ноги тут же, у
себя дома. Случилось так, что друг доктора, некий барон Вольфганг фон Кемп
елен, приехал к доктору как раз в то время, когда он прятал у себя Вронског
о. Кемпелен был мадьяр, механик, родился он в 1734 году в Петербурге и славилс
я по всей Германии своими научными трудами. Он был принят при дворе австр
ийской императрицы Марии-Терезы и, будучи искусным шахматистом, не раз и
грывал с нею в шахматы. Для того чтобы вывезти Вронского из Риги, Кемпелен
задумал построить лжеавтомат „Игрока в шахматы“, которому суждено было
впоследствии привлекать к себе всеобщее любопытство в течение полувек
а…»
Натали прекратила чтение.
Ц Вот тут я и запуталась, Ц призналась она. Ц Одни уверяют, что автомат
был сделан в 1769 году. А Робер Гуден называет 1776 год. Словом, слушай дальше. Не к
усай губы, Кристо! «Кемпелен демонстрирует свой чудо-автомат в Туле, в Вит
ебске, в Смоленске, в Санкт-Петербурге, где автомат играет в шахматы с сам
ой Екатериной II и выигрывает партию к великой досаде императрицы, котора
я даже пытается сплутовать… Затем Кемпелен продает автомат некоему гос
подину Отону. Тот возит его по всем крупным городам Европы; в Париже он дем
онстрировался в 1783 и 1784 годах. После смерти господина Отона „Игрок в шахмат
ы“ попадает к механику Леонарду Мельцелю из Регенсбурга. В 1808 году Мель-це
ль сконструировал огромный механизм, который назвал „пангармоникум“, с
остоявший из набора различных музыкальных автоматов. Несколько раз он п
ытался также создать говорящий человекоподобный автомат, следуя Кемпе
лену, которому в 1778 году удалось соорудить автомат, внятно произносивший
несколько слов. (Описание его дано в рукописи, озаглавленной „Механизм ч
еловеческой речи“, Вена, 1791 г.) Мельцель везет „Игрока“ в Америку. Эдгар По, п
рисутствовавший на одном из сеансов, дает объяснение этому феномену в св
оей новелле „Игрок в шахматы“. Согласно одной записи Бодлера автомат пог
иб в Филадельфии во время пожара. Но, если верить Роберу Гудену, это сообще
ние не соответствует действительности: наследники Мельцеля, по-видимом
у, уступили „Игрока“ врачу из Бельвилля, который, по утверждениям одних, з
вался Круазье, других Ц Корнье; в его доме „Игрок“, надо полагать, находил
ся вплоть до 1884 года. Механик Пьер-Мари-Эдмон Петраччи купил „Игрока в шах
маты“ на аукционе в 1904 году, будучи твердо уверен, что это действительно то
т самый автомат, который соорудил Кемпелен ради спасения польского двор
янина. Автомат перешел по наследству к его сыну Луиджи Петраччи и находи
тся у него и по сей день…»
Натали отложила тетрадь.
Ц Вот и все сведения, которые мне удалось извлечь из множества более или
менее серьезных трудов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80