Кто-то больно ужалил е
го в руку. В порыве безнадежного отчаяния он уперся ногами в перегородку
и толкнул ее изо всех сил: безрезультатно! Прочный, ох, до чего же прочный э
тот турок! Тут он начал метаться как безумный, толкался вправо и влево, сно
ва попытался кричать, чуть не задохся… Доски гроба смыкались все теснее…
Кристо теперь уже не шевелился. Он выбился из сил. В подвале один за други
м останавливались автоматы… Двигались лишь те, которые работали от элек
трической сети. Теперь там стояла тишина, почти такая же непроницаемая, к
ак переборки ящика. И еще Кристо отделяло от спальни Натали и Луиджи три з
акрытые двери. Стены в подвале толстые. Кристо не шевелился… Грудь сдави
ло, в голове гудело. Темнота перед его глазами окрасилась в кровавый цвет.
Он предпринял последнюю попытку выбраться, пятясь задом, в меньшее отдел
ение, через которое проник в ящик. Он так судорожно дергался, что вдруг ему
это удалось! Сжавшись как эмбрион, весь расцарапавшись о ржавые поломан
ные колесики и рычаги, он повернулся с таким расчетом, чтобы за спиной у не
го очутилась захлопнувшаяся дверца и из последних оставшихся сил нажал
на нее… Раздался треск, и Кристо выпал из дверцы, которая вдруг открылась.
Он застонал и потерял сознание.

Луиджи, который обычно вставал раньше всех и сразу же спускался в подвал
ьное помещение, где мастерил протез с батарейкой для Андре, ужасно удиви
лся, обнаружив, что все двери закрыты и что подвал не только ярко освещен,
но и кишит электрической жизнью автоматов. Мальчуган, должно быть, включ
ил их, а сам заснул. Луиджи позвал: «Кристо!» Молчание. Он подошел к дивану: н
икого. «Кристо!» Луиджи выключил автоматы, и они застыли… «Кристо!» Он тре
вожно огляделся и отправился на поиски.
Кристо он обнаружил позади «Игрока в шахматы», нижняя половина его тела
застряла в ящике, а верхняя лежала на полу, вокруг головы расползлась луж
ица крови, пижама была разорвана в клочья. Луиджи рухнул на колени рядом с
Кристо, снова окликнул его, ощупал со всех сторон: мальчик дышал, он был жи
в, но весь горел! Луиджи вскочил на ноги, чуть было не опрокинув этого болв
ана-клоуна, которого Кристо молил перевернуться в обратную сторону, Ц к
лоун издал стон и перевернулся в обратную сторону, Ц бросился к телефон
у вызвать врача… Какого? Вакье жил на другом конце Парижа… Найти доктора
в пять часов утра! Наконец он все-таки отыскал одного врача из их квартала
, которого раза два вызывал к Натали.
Вместе с проснувшейся Натали они перенесли Кристо на диван. Натали промы
вала раны и синяки, щедро украшавшие худенькое мальчишеское тело, и плак
ала. В нескольких местах кожа на черепе оказалась сорванной, волосы слип
лись от крови. Теперь с губ Кристо срывались жалобные стоны, он бормотал ч
то-то невнятное… Натали одела на него чистую пижаму, подоткнула одеяло…
Кристо весь горел, но казалось, он спит, во всяком случае, глаза у него были
закрыты. А доктор как на грех все не идет… Луиджи вышел его встречать на по
рог магазина. Натали присела у изголовья Кристо. Автоматы улыбались, глу
пые, неподвижные, наивные и неправдоподобные.
Ц Что он хотел сделать? Ц доктор перебинтовал голову Кристо, и получилс
я тюрбан, как у турка, «Игрока в шахматы». Никто не ответил на этот вопрос. Д
октор кипятил шприц.
Ц Что ты хотел сделать, дружок?
Кристо лежал с широко открытыми глазами Ц он снова закрыл глаза.
Его оставили с подоспевшей Мишеттой. С перепуганной Мишеттой. Да, Натали,
Фи-Фи ушел… Вернее, сбежал потихоньку через коридор Дракулы. Простыни он
а уже убрала.
В магазине доктор, усевшись за письменный стол Луиджи, выписывал рецепт.
Он посоветовал дня два продержать мальчика в постели… Раны несерьезные,
в сущности, просто глубокие царапины, но мальчуган перенес сильное нервн
ое потрясение, не следует оставлять его одного, ребенок, видно, с фантазия
ми. И к тому же этот подвал, автоматы… обстановка, надо признаться, способс
твующая… Но что такое он мог натворить?
Ц Обстановка… Ц возразил Луиджи, Ц да мальчуган знает здесь все назуб
ок! Для него здесь тайн нету… Автоматов он ничуть не боится, слишком он их
презирает! А сделать он хотел вот что: сам проверить подлинность одного а
втомата. Не знаю, что доказывает его опыт: то ли история эта фальшивая, то л
и автомат фальшивый.
Ц Ничего не понимаю… Вы, господин Луиджи, таинственны и загадочны, как на
стоящий колдун! Меня в этом подвале замучили бы кошмары.
Натали, еще бледная от пережитого волнения, увела доктора к себе. (И верно,
Фи-Фи уже и след простыл.)
Ц Кофе? А может, рюмочку аперитива…
Ц В девять часов утра, мадам? Я, конечно, знаю, что обо мне такая слава ходи
т, но все же… Ну, если уж вы так настаиваете…
Доктор, не видевший Натали больше года, нашел, что она еще располнела, знач
ит, она не лечится?… Да, сначала она потеряла несколько кило, но потом снов
а набрала прежний вес. Видите ли, будет в ней на двадцать кило больше или м
еньше, она не собирается отравлять себе жизнь, ее уже пытались перевести
на лагерный режим! Когда она сидит на диете, ей делается ужасно тоскливо, ж
изнь прекрасна лишь тогда, когда можешь хорошо поесть… Послушайте, мадам
, но при таком режиме ваше сердце, предупреждаю, не выдержит. Ну и что ж? Вот
если бы доктор мог обещать ей, что она станет худенькой, тогда пожалуйста,
она бы слепо слушалась всех его советов! Любые муки перенесла бы, но раз эт
о невозможно Ц мы ведь с вами знаем, что невозможно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80