Такое чувство, будто ты уже дошел до последнего рубежа жизни. Не то, чтобы
она ощущала, что умирает, но за этим рубежом все лишь повторение. Гоняться
за одним и тем же, испытывать все те же трудности, надеяться, как прежде, и, к
ак прежде, оставаться все на той же точке. Глупо, как автомат, сказал бы Кри
сто. Подводишь последнюю черту, будущий итог: тут отсрочек не бывает, прод
олжения не следует. Остается одно Ц ждать, как у зубного врача. Все равно
сядешь в кресло, это уж верно. До того верно, что нет ничего вернее.
Малыш заснул на стуле, и его увели. Натали не могла уйти прежде своих госте
й, хотя бы потому, что она поднималась с места только при самых-самых близ
ких.
Они разошлись после часа ночи… Друзья. Дорогие вы мои друзья!

XXXVI. Душа-фантом

Вскоре после дня своего рождения Натали объявила Луиджи, что предпочита
ет работать в постели. Нет, чувствует она себя не хуже, чем обычно, нет, прос
то ей так удобнее: ей будет лучше работаться и, кроме того, можно будет ник
ого не принимать. А то люди привыкли заходить к ней, как в кафе. Даже Кристо
не пускать? Даже Кристо.
Перед тем, как Натали окончательно заперлась в своей спальне, Дениза Луа
зель успела сообщить ей добрую весть: они нашли квартиру! Один бог знает, с
колько времени ушло на поиски… А теперь, когда появится новый жилец, это п
росто необходимо, они и так живут в тесноте. Миньона ни одного вечера не си
дит дома, потому что не может пригласить к себе друзей… Кристо, который по
-прежнему ютится за шкафом в передней, убегает в подвал к Луиджи, у него не
т ни своего угла, где бы он мог работать, ни покоя… Малыш с каждым днем стан
овится все неистовее. Он буквально свел домашних с ума, того гляди разнес
ет все вокруг, прямо какой-то одержимый… Ничего не поделаешь, потребност
ь в движении, надо же ему как-то расходовать свою энергию… Не знает ли Нат
али?… Что? Квартиру? Но вы ведь уже нашли квартиру? Да, но это еще не наверняк
а, они нашли вполне подходящую квартиру, что верно, то верно! Продается она
в кредит, но слишком дорого и слишком многие на нее зарятся. Может, у Натал
и есть на примете квартира? Дениза, вы принимаете меня, очевидно, за господ
а бога! Но ведь нашла же она комнату для Оливье… Это совсем другое дело… Де
низе хотелось бы снять квартиру побольше, чтобы и Оливье мог жить дома, хо
тя с новорожденным… Он не может слышать детского крика, особенно ночами.
А эта квартира, о которой она говорит, находится в новом доме, фактически г
де-то на окраине Парижа, у черта на куличках. Решать надо быстрее, если тол
ько они хотят переехать до рождения ребенка. Да, раз уж так случилось, она
предпочла бы дочку. Дениза для приличия вздохнула… как все-таки неразум
но… пятый ребенок! После стольких лет! Но она обожает малышей! И она прищур
илась: совсем как Кристо! А Натали думала: «Конец, у меня отбирают Кристо. Н
а сей раз это бесповоротно…»
Дениза ушла, а Натали вошла в спальню, разделась, легла в постель… И больше
не подымалась.

Когда Мишетта или Луиджи входили к ней, она делала вид, что работает; а ост
авшись одна, неподвижно лежала, глядя в окно на деревья, на флигель, стоящи
й напротив, на ступеньки крыльца, на глухую стену. Она попросила Луиджи но
чевать в столовой и объяснила, что боится его разбудить и сама поэтому бу
дет спать плохо. А чтобы ей не быть ночью одной, пусть поставят на стол, нап
ротив постели, картину Кристо. Выключатель под рукой, зажечь прожектор н
етрудно, так что в любую минуту она может включить его «Душу».
Ночи безумные, ночи бессонные!… Такие ночи проводила Натали, глядя на ту, д
ругую Натали, на картине, на ее руки, заключающие в объятия весь мир, друзе
й с их дарами, Луиджи, лобызающего ее босую ногу… Стрелка циферблата поср
едине солнечного диска двигалась медленно, как растет трава, но время вс
е-таки шло, и его приходилось скашивать, как слишком высокую траву. Звонил
и башенные часы, и еще один час падал в вечность. Натали выключала картину
только потому, что боялась испортить механизм. «Да нет, Ц успокаивал ее Л
уиджи, Ц он прочный, он не износится, это работа Марселя. И потом, ведь мы ж
е все тут рядом, мы тебе его в любую минуту починим». Возможно… Вокруг нее
врачей тоже было много, но нет ни одного столь искусного, который мог бы по
чинить ее, Натали. Врачей она к себе не пускала, одного ей хотелось Ц поко
я. Луиджи делал все, что мог, умолял, возмущался… Но настоять на своем Ц зн
ачило оторваться друг от друга, поэтому он и исполнял желания Натали. Ей д
авали успокоительные средства, а при болях Мишетта сама делала ей уколы.

И Натали продолжала притворяться, а если ее заставали в спальне, когда он
а, бессильно уронив руки, лежала в темноте, она говорила извиняющимся тон
ом: «Я заснула, очевидно, немножко устала»… Луиджи и Мишетта удалялись на
цыпочках, не зажигая света.
Она оставалась в темноте наедине сама с собой. Кому завещать свою «Душу»?
Вопрос этот тревожил ее. Ей не хотелось, чтобы картина досталась Луиджи, о
н слишком сведущ во всей этой механике, знает, как устроена картина, почем
у она движется. Надо завещать кому-нибудь попроще. Не доктору Вакье, он ко
ллекционер, искушенный… а кому-нибудь попроще… Натали подумала о дочери
: какой бы она ни была, ей все равно не понять,… И не Клоду-скульптору, он суд
ит об этой «Душе» с позиций художника. Она охотно оставила бы картину Фи-Ф
и, если только он живет еще на нашей земле… Или Мишетте.
Бывали ночи, когда луна ярко освещала стену напротив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80