- Мой долг... - завелся он. - Я, как вы знаете, исполняю обязанности
воспитателя...
Я высказал предположение, что университет мог бы свободно обойтись и
без фискалов. Ни к чему удостоверяться, что студенты не пьянствую по
притонам и не провозят контрабандой нимф. И не каждый год делают попытки
сдать экзамен, спрятав под пиджаком приятеля, который бы шепотом подсказал
ответы по шпаргалке. Как бы то ни было, мне не нравятся профессиональные
наушники.
Разберитесь с ним попозднее, - сказал я и пинком выставил парня за
дверь. - Возможно, здесь скоро появится саламандра.
Весьма раздраженный, в комнате возник президент Мальзиус. И тут же
требовательно проорал: "Что все это означает?!" Над толстыми щеками
подпрыгивало пенсне.
- Как Вам было известно, сэр, я был занят подготовкой к очень важному
мероприятию. На завтра намечен официальный завтрак членов "клуба львов",
и...
- Возможно, не будет никакого завтрака, - хрюкнул, обрывая его,
лягаш. - Пока у нас вырвавшаяся на свободу саламандра...
- Сала... нет! Это полностью противоречит установкам! Это
положительно запрещено, чтобы...
Офицер у коммутатора оглянулся на нас.
- Она сейчас подожгла католическую церковь на углу четырнадцатой и
Эльма, - сказал он. - И, боже мой, все наше оборудование уже
задействовано!
- Невозможно! - завопил Мальзиус. - Демон не может приблизиться к
церкви!
- Насколько глупым делается человек на нашей работе, - не скрывая
злости прошипела Джинни. - Это не демон. Это дух стихии! - когда ей вновь
удалось овладеть своей яростью, скрыв ее под ледяной оболочкой, она
продолжала медленно. - Не стоит слишком надеяться, что гидра сможет
победить саламандру. Но мы можем вызвать ее, чтобы она помогла бороться с
пожарами. Саламандра все время будет опережать нас, но, по крайней мере,
не весь город окажется уничтоженным.
- Если только саламандра не окажется слишком сильной, - влез
Аберкромби. Его лицо побледнело, губы еле двигались. - Достаточно сильной,
чтобы испарить гидру.
- Вызовите двух, - заикаясь, приказал Мальзиус. - Вызовите сотню. Я
не буду требовать поданного по всем правилам официального заявления на
разрешение использо...
- Эта возможность ограниченна, сэр, - сказал Аберкромби. - Есть
условие: в зависимости от общей воплощенной массы сдерживающие силы должны
возрастать по экспоненте. В этом городе, вероятно, не найдется достаточно
подготовленных специалистов, чтобы держать под контролем более двух духов
одновременно. Если пробудить к жизни четыре... Городу будет грозить
затопление, а саламандра просто перенесется куда-нибудь в другое место.
- Алан... - Джинни положила "руководство" на стол, веером
перелистнула страницы. Аберкромби склонился поверх ее плеча. При этом он
не забыл заботливо положить ладонь на ее бедро, и я проглотил, что мне
хотелось высказать.
- Алан, ты можешь вызвать гидру? Для начала одну. И заставить ее
бороться с огнем?
- Разумеется, моя прелесть, - он заулыбался. - Это элементарная
задача.
Она обеспокоено взглянула на него и предупредила:
- С гидрами бывает так же трудно справиться, как и с духами огня или
воздуха. Одного знания теории мало.
- У меня есть некоторый опыт, - он излучал самодовольство. - Во время
войны... Когда все это кончится, давай зайдем ко мне, чуть выпьем, и я
тебе расскажу. - Его губы легко коснулись ее щеки.
- Мистер Матучек! - завизжал Мальзиус. - Прекратите, пожалуйста,
отращивать клыки!
Я взял себя в руки, совладав с яростью, действующей на меня так же,
как и лунный свет.
- Послушайте, сказал начальник полиции, - мне нужно знать, что будет
дальше. Все эти неприятности из-за ваших длинноволосых, и я не желаю,
чтобы ваши действия еще более затруднили обстановку.
Я вздохнул, понимая, что Джинни и ее раскрасавец, в конце концов
действительно заняты, и, вытащив сигарету, предложил:
- Разрешите, я объясню. Во время войны мне пришлось немного узнать о
таких делах. Дух стихии - это не то же самое, что и демон. Любой демон -
это отдельное существо, обладающее, скажем так, индивидуальностью. Дух же
стихии - есть часть одной из основополагающих сил. Саламандра возникла из
первичной энергетической матрицы, и она обрела временную индивидуальность.
Она вернется в эту матрицу, если удастся покончить с ней. Это как пламя.
До тех пор, пока не разожгут костер, оно существует потенциально. А когда
костер погасят, пламя вернется в первоначальные формы своего
существования. Пусть будет разожжен новый костер, пусть даже он горит на
недогоревших поленьях первого костра. Полученное пламя не идентично
первоначальному. Так что легко понять, почему дух отнюдь не стремится к
первоначальному состоянию. Когда духу удается вырваться на свободу, как
это произошло с саламандрой, он готов на все, чтобы остаться в этом мире.
Готов на все, чтобы увеличить свою мощь.
- Но как саламандра могла поджечь церковь?
- Потому что у нее нет души, она - просто физическая сила. Всякое,
обладающее подлинной индивидуальностью существо, будь то человек или еще
кто-либо, находится под сдерживающим влиянием... Э... определенных
моральных законов природы. Так демон не выносит вида святых символов.
Поступающий неправильно человек, живя на этом свете, испытывает угрызения
совести. И предстает перед судом на том свете. Но о чем заботиться
пламени? А саламандра и есть ни что иное, как громадный язык пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96