Меня переполняло счастье, и мое счастье
была Джинни. Она первая почувствовала признаки сверхъестественного. Я
понял лишь, что ее голова оторвалась от моих лопаток, руки отпустили мою
талию, ногти сквозь рубашку вонзились в тело.
- Какого молоха!
- Тс-с! - выдохнула она. Полет продолжался в молчании. Легкий, но
неприятный холодный ветер был на рассвете. Наконец, она заговорила голос
ее звучал напряженно, он был каким-то ослабевшим, растерянным.
- Уже некоторое время я чувствую что-то неладное. Возбуждение и все
такое - я об этом забыла.
У меня все дрогнуло внутри, как будто я готовился к превращению в
волка. Чувства и сверхчувства стали ощупывать пространство. Колдовское
умение у меня невелико. Повседневная магия, плюс кое-что, полученное в
армии, плюс чуточку более солидная инженерная подготовка. Но у
человеко-волков есть еще и прирожденные инстинкты и знания. Наконец я
понял. Вокруг веяло ужасом.
Помело устремилось вниз. Мы уже поняли, что-то случилось в нашем
доме. Мы соскочили с метлы на газоне перед домом. Я повернул ключ,
ворвался в дверь, в доме было темно.
- Вал! - закричал я. - Свартальф!
Замки не были взломаны, стекла целы. Мечи и камни, охранявшие
проходы, по которым к нам могло проникнуть сверхъестественное, находились
на прежнем месте. Но стулья были опрокинуты, вазы сбиты со столов и
разбиты, стены, пол, ковры - вся квартира забрызгана кровью.
Мы вбежали в комнату Валерии. Когда же увидели, что малютка спокойно
спит в свей кроватке, то обнялись и расплакались.
Наконец Джинни удалось заговорить:
- Где же Свартальф? - спросила она. - Что случилось с ним?
- Я поищу! - сказал я. - Он совершил подвиг.
- Хорошо, - Джинни вытерла глаза. Она оглядела царящий в детской
беспорядок. Взгляд ее глаз сделался жестоким. - Почему она не проснулась?
- спросила она голосом, которого я раньше никогда не слышал.
Я уже начал поиск. Свартальф нашелся на кухне. Линолеум был залит
кровью. У кота были переломаны кости, разорвана шкура, распорото брюхо. И
все же он с хрипом вздыхал и выдыхал воздух. Я не успел рассмотреть какие
у него еще повреждения, как раздался пронзительный крик Джинни. Я галопом
помчался обратно.
Она держала ребенка на руках. Из-под спутанных золотоволосых локонов
тускло и тупо глядели голубые глаза. Лицо Джинни так осунулось, что
казалось кости скул сейчас прорвут кожу.
- С ней что-то случилось, - сказала Джинни. - Не знаю, что, но
случилось.
Я постоял мгновение, чувствуя, как вдребезги разлетается вселенная.
Потом я шагнул в туалет. Там темно, а мне сейчас нужна темнота. Сорвал с
себя одежду и пустил в ход фонарик. Превратившись, подбежал к ним. Нос
волка впитывал их запахи. Я сел на задние лапы и взвыл. Джинни выронила
то, что держала. И пока я совершал обратное превращение, она неподвижно
стояла возле кровати.
- Я позвоню в полицию, - услышал я свой голос. - Это не Вал. Это
вообще не человек.

23
Я не могу вспомнить в подробностях, что происходило в течение
нескольких следующих часов.
К полудню мы оказались в моем рабочем кабинете. Начальник местной
полиции почти сразу понял, что дело выходит за пределы его компетенции, и
убедил нас известить ФБР. Работники бюро тщательно, дюйм за дюймом,
обследовали весь дом и весь участок. Лучшее, что мы могли сделать - не
путаться у них под ногами. Я сидел на кровати - на краю вращающего стула.
Время от времени кто-то из нас вскакивал, ходил по кругу, произносил
какую-нибудь бессмыслицу и падал обратно. Густо висел туман табачного
дыма. Пепельница переполнилась окурками. В голове было пусто. Взгляд
Джинни был глубоко обращен в глубь себя. В окнах - солнечный свет, трава,
деревья. Все это теперь казалось нереальным.
- Тебе, правда, нужно, что-то поесть... - сказал я, в бог знает какой
раз. - Подкрепи силы.
- Поешь сам, - ответила она, глядя в никуда.
- Я не голоден.
- Я тоже.
Нас снова охватил ужас.
Резкий телефонный звонок сорвал нас с места.
- С вами хочет поговорить доктор Акман, - сказала трубка. - Будете
говорить?
- Во имя самого господа, да! - вырвалось у меня. - С видеоконтактом!
На мгновение я лишился рассудка. И никак не мог сконцентрироваться на
первом сообщении человека, с чьей помощью в этот мир вступила Валерия. Мой
разум закрутился вокруг принципов устройства телефона. Симпатические
вибрации, когда оба абонента чарами заклинают один и тот же номер. Если
пожелает - видеоконтакт с помощью магического кристалла, частичное
вселение души в аппарат для передачи речи... Рука Джинни обхватила мое
запястье. Ледяная рука. Это привело меня в чувство.
Лицо Акмана выглядело почти таким же изможденным, как и лицо Джинни.
- Вирджиния, Стив, - сказал он. У меня для вас сообщение.
Я пытался ответить. Не смог.
- Вы были правы, - сказал Акман. - Это гомункулус.
- Почему исследования заняли столько времени? - спросила Джинни. В ее
голосе уже не было той силы, просто хриплый суровый голос.
- Потому, что случай беспрецедентный, - сказал Акман... - об
оставленных колдунами подменышах до сих пор говорилось только в легендах.
Ничто в имеющихся данных даже косвенно не указывает на причину, по какой
нечеловеческий разум украл ребенка... И каким образом это сделано... И,
конечно, нам неизвестна причина, по которой этот гипотетический похититель
оставил вместо ребенка Голема, - он вздохнул - вероятно, мы знаем меньше,
чем полагали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96