Последняя,
противостоящая хаосу сила, как сказала Джинни в одну из тех редких минут,
когда была совершенно серьезна.
Акман пожал плечами.
- Ну, не думаю, чтобы девочка когда-нибудь называла себя так.
- Надеюсь, не назовет никогда.
- Это произвело бы нехорошее впечатление, - согласился он. - Но не
волнуйтесь. Мне пришлось видеть слишком много молодых мужей, потрясенных
крайними возможными последствиями. А ведь на самом деле подлинное имя - ни
что иное, как разумная предосторожность. Нечто вроде прививки.
- Знаю, - сказал я. - У моих родителей появилась эта мысль при моем
рождении... Не то чтобы кто-то злоумышлял против обычного мирного
гражданина, но вы сами убедитесь, что жизнь моя была беспокойно и часто
подвергалась опасностям. Поэтому насущно необходимо было принять какие-то
меры. Впрочем, эти меры далеко не всегда надежны. Медицинская наука - одна
из немногих областей, где, допускаю, существует подлинный прогресс.
Акман окунул орлиное перо в сделанные из дубового галла чернила.
- Во имя птицы, олицетворяющей твою родину, и дерева молнии, - он
возвысил голос, - под их и божьей защитой, дитя сего дня, да будет твое
подлинное имя, известное на всей земле лишь твоим родителям, твоему врачу
и тебе самой, когда ты достигнешь совершеннолетия - Викторикс. И пусть оно
принесет тебе добрую славу и счастье. И ноги его, пока не истекут
отведенные тебе годы, amen, - он вписал имя, присыпал доставленным из
Галилеи песком и встал снова.
- Этот документ я зарегистрирую лично, - и, зевнув, - о'кей, это все.
Мы повторно пожали друг другу руки.
- Сожалею, что вам пришлось принимать младенца в такой неурочный час.
- Мы врачи, ко всему готовы, - ответил он. Сон его оставил. Он
пристально взглянул на меня. - Кроме того, я ожидал этого.
- А?
- Я уже слышал кое-что о вас и вашей семье, - сказал Акман. - Я
кое-что выяснил самостоятельно. Погадал на рунах. Возможно, вы этого не
знали, но ребенок был зачат во время зимнего солнцестояния. И совершенно
не говоря уже об обычной наследственности, результаты гадания показывают
еще кое-что. Не могу понять, что. Но я был совершенно уверен, что она
родится именно в эту ночь - потому, что в эту ночь - великое полнолуние. Я
буду наблюдать ее с неослабевающим интересом, мистер Матучек. И советую
вам особо оберегайте вашу дочь... А теперь доброй ночи.

19
В последующие три года ничего примечательного у нас не было вернее,
так бы, возможно, подумали вы. Но ведь вы как-то отличаетесь от нас. А что
касается нас, то это было время, когда перед нами открылся весь мир. И
одновременно - дрогнула земля под ногами.
Начну с того, что мы не ожидали рождения Валерии. Позднее, мы
выяснили, что Свартальф вновь принялся гоняться за домовым. В отместку
добрый народец превратил противозачаточные таблетки Джинни в аспирин.
Много позже мне подумалось не крылось ли за этой случайностью нечто
большее. Ведущие нас силы ставят нас в положение, служащее их целям.
Сперва Джинни намеревалась жить и далее соответственно нашим
первоначальным планам. Хотя бы, когда наша маленькая подрастет, чтобы на
день ее можно было оставлять под присмотром приходящей няни. И она
получила в аркане степень доктора философии. Ей предложили великолепную
работу. Но поскольку в нашей семье появилась дочь, и от этого никуда не
денешься, эмансипацию мамы пришлось отложить. Мы не могли доверить Валерию
какой-то наемной неряхе когда она впервые научилась улыбаться, ни тогда
когда она начала ползать, ни когда звуки, напоминающие бульканье и птичий
щебет превратились в настоящий смех... Позже, позже.
Я не протестовал. Был совершенно со всем согласен. Но это означало
подчиниться - временно, если не навсегда - следующему. Ловко устроившись
молодая чета, имеющая жирный доход (нас двое), поселившаяся в
очаровательном месте и занимающаяся чем-то отвратительным. У меня
появилось было намерение возобновить голливудскую карьеру. Но изумило бы,
пожелай Джинни выслушать хоть слово об этой идее.
- А ты вообрази на полсекунды, - заявила она, - что мне бы захотелось
стать заурядной актрисой. Сыграть в "Серебряном вожде и девушке"?.. Когда
бы из меня вышел чертовски хороший инженер.
Лично я не думал, что все, сыгранные мною роли в кино, так уж плохи,
но в целом ответ ее меня утихомирил.
Новоиспеченный бакалавр не станет же заниматься сложными
исследовательскими проблемами, как он рассчитывал. Особенно, если он
старше остальных выпускников. Мне пришлось начать с более посильного. К
счастью (так мы тогда подумали), работа оказалась неожиданно хорошей.
"Корпорация Предсказаний Источник Норн" <норны у древних скандинавов
- боги судьбы>, была одной из тех, появившихся в последнем буме компаний,
которые взяли на себя обслуживание бизнеса информации и т.д. Первоначально
маленькая, она разрасталась по экспоненциальной кривой. Помимо
производства, занималась исследованиями. И, в конце концов, туда был
приглашен и я. Это было не просто восхитительно, но и означало первый (и
неплохой) шаг на пути профессиональной деятельности. К цели. Кроме того,
просвещенная администрация подстрекала нас к дальнейшему приобретению
знаний. За те же деньги, хотя времени у нас стало меньше. Однако,
жалование было хорошим. И вскоре мой босс Барни Стурласон стал моим
другом.
Главный недостаток заключался в том, что нам пришлось остаться в
этом, во всех отношениях скучном городе, и терпеть страшные зимы верхнего
среднего запада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96