- Что вы имеете в виду? - спросил Барни.
- Разве я неправильно понял? Разве вы не намерены послать Стивена и
Джинни... В адскую вселенную?
Меня обдало холодом. Я был готов ко всему. Я бесился, я сгорал от
желания действовать. Но это было так неожиданно, как будто я оказался на
краю бездны. Я взглянул на Джинни. Она кивнула.
Все, кто в большей, кто в меньшей степени оцепенели от ужаса. Потом
поднялся ропот, погасший под движением руки Барни. Я едва воспринимал
окружающее. Наконец в комнате воцарилось молчание.
- Я должен извиниться перед собравшимися, - сказал Барни. Его голос
звучал колоколом - размеренно и низко. - Задача, которую я поставил перед
вами, заключалась главным образом в сборе и анализе всей доступной нам
информации о нижнем континууме с тем, чтобы выявить пути спасения девочки.
Вы великолепно справились с работой. Получив информацию о том, что удалось
обнаружить Стиву, вы сделали большой шаг вперед в своих исследованиях.
Вами разработана концептуальная сторона, и, вероятно, мы близки к
выработке методики. Но большой объем работы не позволил всем увидеть, что
именно кроется за непосредственным выполнением вами задания. Вам трудно
было представить, что это не просто исследование дальнего прицела, что на
деле оно не ограничивается выдвижением гипотез. В конечном счете,
исследование заключалось в поисках возможных путей защиты против возможных
нападений со стороны обитателей адской вселенной. Сказанное касается
большинства присутствующих. Но точно так же и те, чья деятельность
заключалась в рассмотрении политических и религиозных аспектов программы
не видели, как близко мы подошли к тому, чтобы непосредственно вступить в
схватку с нижним континуумом.
Равным образом я сам прежде не понимал возможных результатов нашей
работы. Но миссис Матучек тайно встретилась со мной. Я обрисовал ей всю
картину, мы подробно обсудили ее и наметили план действий. Барни отвесил
короткий поклон в сторону Акмана.
- Примите мои поздравления. Вы очень проницательны, доктор.
- Она все знала, - мелькнуло у меня подобие мысли. - И, однако, никто
не подозревал этого, даже я. Никто ничего не подозревал вплоть до этой
минуты - потому что она так хотела. - И еще обрывок мысли: - Приходилось
ли другим мужьям когда-либо сталкиваться с подобными неожиданностями?
Джинни подняла руку.
- Положение дел таково, - сказала она, - что шансы на успех имеет
только маленькая, специально подготовленная группа. - В ее голосе звучала
памятная по нашей встрече решимость. - Большая группа, состоящая из не
владеющих нужной сноровкой людей не имеет никаких шансов. Однако нет
сомнений, что такая маленькая, обладающая большой подвижностью группа
сможет преодолеть препятствия, недоступные для армейского подразделения
или целого отряда фаустов.
- Смерть, увечье, плен в аду со всеми вытекающими отсюда
последствиями, - прошептал Акман. - Вы допускаете, что Стивен пойдет на
это?
- Я знаю Стива достаточно хорошо, чтобы попытаться остановить его, -
сказала Джинни.
Ее слова в какой-то мере помогли мне вновь овладеть собой. И не
настолько я был растерян, чтобы не заметить, с каким восхищением глядели
на меня собравшиеся, но основное сое внимание было направлено на то, что
говорила Джинни.
- Лучшей группы, чем я, Стив и Свартальф, найти невозможно. Если у
кого-нибудь есть надежда добиться успеха, то это мы. Вы все поможете нам
должным образом подготовиться и будете ждать нашего возвращения. Если мы
не вернемся, у вас останется уже собранная информация. Не растеряйте ее,
потому что она имеет важное значение для высшего общества.
Согласитесь, что дело касается не только нашей дочери. Далеко не
только ее... Вот главная причина, по которой вы обязаны помочь мне.
Сделайте все от вас зависящее, чтобы ваши дети и внуки унаследовали не
гораздо худший мир, чем тот, в котором живете вы.
Джинни полезла в сумочку.
- Черт возьми, у меня нет сигарет!
К ней потянулись пачки. Она предпочла мою, и наши руки на мгновение
встретились. Акман, переплетя пальцы, неотрывно смотрел на них. Внезапно
он встал и выдавил какое-то подобие улыбки, сказав:
- Ладно, я приношу извинения. Вы же должны понять, что моя реакция
была естественной. Но вы, наверное, сможете, можете быть, вы правы,
полагая, что найдется способ проникнуть в ад и вернуться обратно. Я помогу
вам всем, что в моих силах. Но могу ли я узнать план ваших действий?
Барни слегка расслабился. Затушил окурок сигареты и закурил новую.
- Можете, - сказал он. - Особенно потому, что мы должны объяснить то
же самое и остальным присутствующим.
Разрешите, я сначала изложу план вкратце. Затем вы сможете, в
зависимости от того, в какой области науки вы являетесь специалистами,
развить и дополнить его. Наша вселенная обладает прямолинейной геометрией
пространства, за исключением обладающих необычными свойствами точек, таких
как, например, ядра белых карликов. Демоны могут передвигаться в нашем
мире безо всяких затруднений. Более того, они способны выкидывать фокусы с
временем и пространством, что в былые дни создало им репутацию
сверхъестественных созданий. Способны они на все это потому, что их
собственная вселенная устроена чрезвычайно сложно, и структура ее
постоянно меняется. Современные исследования открыли способы войти в эту
вселенную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96