Мармидон излучал довольство и потирал руки. Мне едва удалось понять его.
- Вот! Разве я не был прав? Вы удовлетворены? Разве он не
великолепен? Будь я на вашем месте, я пал бы на колени, восхваляя бога за
милосердие.
- Ч-ч-что? - выдавил я.
- Ангел! Ангел!
Я взял себя в руки. Ощущение, будто я выбрался из бешеного потока. И
- пустота в сердце. Но разум по инерции продолжал работать. Повинуясь
разуму, губы выговорили слова:
- Возможно, мы по-разному видели одно и то же существо. Что видели
вы?
- Увенчанную короной голову, сверкающие крылья, - он чуть не пел. -
Ваша дочь в безопасности. Она будет возвращена вам, когда вы окончательно
раскаетесь. И поскольку на нее пало благословение в ее смертной жизни, она
будет причислена к лику святых истинной церкви.
- Что ж, - мелькнуло у меня в голове, - это, без сомнения, не в
первый раз. Враг использует в своих целях людей, искренне верящих, что они
служат богу. Как там было у Яхонтана Эдварса, жившего в давние времена в
новой Англии? - "Земля в аду вымощена черепами некрещеных детей". Кто на
самом деле был тот Иегова, которому он поклонялся?
- А что испытали вы? - спросил Мармидон.
Нужно или нет скрывать о том, что открылось мне? Вероятно, нет. Что
бы это дало хорошего? И тут наше внимание привлекли новые звуки - шум
приближающихся шагов и голоса.
- Что, если его здесь нет?
- Подождем два-три часа.
- В этой гробнице?
- Все в руках божьих, брат.
Я окаменел. Шли двое - монахи, судя по шороху их шагов, их выдавали
сандалии. Огромного роста и веса, так гудел у них под ногами камень. У
встреченного мною наверху адепта, видимо, возникли подозрения. Или где-то
зарегистрировали заклинание Мармидона и появление "ангела". А может и то,
и другое вместе. Если меня намерены схватить - я предупрежден. А сейчас
моя жизнь бесценна, ибо я должен вернуться домой со сведениями, которые
помогут возвращению Валерии.
Я направил на себя фонарик. Изменившись, расслышал хныканье
Мармидона. Хорошо, что мне некогда. Я был волк, и мои эмоции были эмоциями
волка. Будь время, я бы порвал ему глотку за то, что он сделал. Но...
Серой молнией я выскочил из кельи.
Густой сумрак помог мне. Монахи не замечали меня, пока я не оказался
почти рядом с ними. Двое, очень мясистые. У одного была палка, у другого -
автоматический пистолет 45 калибра. У этого второго я проскочил между ног.
Он, не удержавшись, покатился. Его приятель с треском опустил мне на спину
свою дубину. На мгновение мои движения замедлились. Должно быть сломано
ребро. Хотя это уменьшило скорость, я устремился вперед. Пистолет
выстрелил, и в камень рядом со мной ударила пуля. Если в обойме пистолета
есть серебряные пули, попадание означает смерть. Нужно бежать!
Я взлетел вверх по лестнице. Монахи остались где-то позади. Но
впереди уже подняли тревогу, мелодию гимна прорезал бой колоколов. Может,
у моих преследователей был с собой карманный шар-переговорник? Созданный
на предприятиях, принадлежащих "Источнику Норн"? Я ворвался в прихожую
первого этажа. Здесь должны быть другие двери, но я не знал, где они
находятся. Волк может развить скорость, с какой распространяются плохие
новости. Я проскочил занавес, отделяющий ризницу, где пел хор, прежде чем
из канцелярии успел выглянуть кто-то, работающий в ночную смену, или
появился какой-нибудь заспанный монах.
Церковь бурлила. Под моим телом с треском распахнулась дверь в
боковой придел. Достаточно было взглянуть. Песнопение продолжалось. Но по
нефу, крича, бегали люди. Как раз в этот момент двое закрывали ведущую в
вестибюль дверь. Бежать было некуда.
Послышалось топанье ног по коридору. Иоанниты не знали, куда я делся.
И, конечно, были обескуражены внезапно поднятой непонятной тревогой. Тем
не менее времени у меня было мало - лишь до той поры, пока кто-нибудь не
догадается заглянуть сюда.
Мне пришло в голову, как нужно действовать. Не знаю причин этого,
недоступного волчьему мозгу озарения. Видимо, повинуясь инстинкту, я
передней лапой щелкнул выключатель на моем фонарике. Голубые огни,
горевшие в помещении, не мешали моему превращению в человека. Кинувшись
обратно в ризницу, я схватил стихарь и натянул его через голову. Он
оказался мне почти до пят. Ноги оставались голыми, но, может быть, этого
никто не заметит.
Поднявшись за рекордное время на возвышение, где пел хор, я
остановился в арке входа, чтобы оценить ситуацию. Мужчины и женщины были
сгруппированы по голосам. У каждого или каждой в руках были сборники
гимнов. Несколько таких книжек лежало на столе. Вид отсюда вниз, на
алтарь, и вверх, на купол, был потрясающий. Я не стал тратить мгновений
зря. Выбрал себе группу, взял книжку и торжественно двинулся вперед.
Мне не удалось бы выйти сухим из воды, будь вокруг нормальная
обстановка. Хористы были слишком возбуждены, их внимание было приковано к
суматохе, что бурлила внизу. Мелодия неуверенно прыгала, сбиваясь. Я нашел
себе место на краю группы баритонов, открыл сборник на той же странице,
что и у соседа.
- Хейноус халиат ароура мериден слисьон, - пел сосед. Лучше будет,
если я начну издавать такие же звуки. Это будет не репетицией, которые
проводились с мирянами. Я не мог даже правильно произнести большинство
этих слов и заботился только о том, чтобы не очень выпадать из тона.
Сосед искоса взглянул на меня. Это был осанистый, дружелюбный на вид
священник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96